мерзавец. И она жива осталась. Вот я и решил, что пока меня нет, пусть побережется.
– Понятно. В общем, вышла она из дома, а тот уже во дворе был, шел к дому. Видать, не ожидал ее, растерялся, и сразу палить начал, а она побежала. От дома к сараю. – Анфиса указала на распахнутые ворота сарая. – А он стрелял, и все время мазал. Забежав в сарай, она присела у воротного столба и давай в него палить. При этом раз пять попала в грудь и живот. Наповал. Тело уже к Ваське увезли, узнаем, что он скажет.
– Кто он, известно?
– Пока нет, не до конца. Он из аборигенов, в городе недавно, пристроился в ватагу крючников в порту. Имя забыла, у меня записано. Мрак, вроде. Придумают же имечко.
– На харазском это «сокол».
– Ну ты скажи. – усмехнулась Анфиса.
– А ты чего здесь? Это же вроде снова не твой профиль.
– Не мой. – согласилась она. – Тебя то в городе не было, ждали тебя завтра к вечеру. Вот и решила, что с ней заночую, на случай чего. И Ленку из своих урядниц вызвала, чтобы уж надежней оберечься. Она за ружьями в околоток поехала.
– Ладно, спасибо, Анфис. – я чуть приобнял за плечи заботливую урядницу. – Пойду, с колдуньей нашей несчастной поговорю.
– Да ладно, какие вопросы. – отмахнулась Анфиса. – Зато можем теперь дома ночевать.
Я направился к Маше, которая наблюдала весь наш разговор и все это время строила умоляющие гримасы. Когда я подошел к ней, она просто бросилась мне на грудь, чего я никак не ожидал, при этом больно заехав «маузером» мне по шее сзади.
– Тихо, тихо. – похлопал я ее по спине и отстранил. – Рассказывай, что было.
– Ужас, что было! Ты о чем с Анфисой говорил?
– О том, что случилось. А что?
– Да ничего. А она ночевать здесь уже не остается?
– Нет, я же вернулся. А в чем дело то?
– Да ни в чем. Боюсь я ее. Как представлю, что она… в той комнатке… Брр!
– Да ладно, работа у нее такая. Тогда одно, а сейчас она тебя защищать собиралась. Рассказывай, что случилось.
– Давай, дома расскажу, я чайник только что поставила.
Она исчезал в доме, а я загнал машину во двор. Урядники уже все равно со следами закончили. Заехал в сарай и ворота закрыл. Все же товар у меня в кузове, завтра еще с Бородой разбираться. Затем, собрав все оружие, в дом прошел. Маша тем временем налила две кружки чаю, и выставила на стол большую вазу крендельков с маком, таких же, какими нас Васька-некромант угощал. Крендельков, впрочем, было там на четверть. Перехватив мой взгляд, Маша покраснела и сказала:
– Понравились. Купила вот с утра, а тут на нервах… Вот и погрызла.
– Ну, рассказывай уже, наконец, не тяни.
– А что тут рассказывать? Только ты уехал, мне как-то страшновато стало. Особенно по ночам. Подумалось, а как Пантелей вернется, а Силы у меня так и нет? И так далее. В общем, повесила я твой пистолет на бок, и так все время ходила, даже на рынок, хоть и косились. Не правильно что-то?
– Да нет, все нормально. Просто с прикладом пристегнутым мало кто носит.
– А я подумала, что нарушаю что-то. Боялась, что опять к этой потащат, к Анфиске.
Она даже плечами зябко передернула. Эк ее проняло. А несколько дней назад гонору было больше.
– В общем, решила я по городу особо не шляться, тем более в доме у тебя книг полно. Сидела я у кухонного окна и что-то про твоих чудовищ читала. Вроде энциклопедии, с картинками и фотографиями. Интересно до жути. И услышала, как вроде по забору что-то проскребло внутри двора. Я и вышла посмотреть. Вышла, а мне навстречу, прямо из-за бани, мужик с бородой выходит. И в руках ружье. Меня увидел, рожа у него так перекосилась, что я сразу поняла – убивать будет. Я как побегу! И слышу, что за спиной как будто кто-то доской о доску колотит. Поняла, что стреляет. Вбегаю в сарай и спотыкаюсь. Упала, колено ушибла, больно – жуть!
Она от волнения схватил из вазы еще один кренделек, закинула в рот, быстро захрустела им, попутно продолжая рассказывать, размахивая руками:
– В общем, упала и покатилась так, что обратно повернулась лицом. А пистолет уже в руке был, не помню даже, когда схватила. И предохранитель снят. Я на него направила, и давай на курок жать раз за разом. Не знаю, сколько раз стреляла, только он сначала дернулся, потом заорал, согнулся, но все не падал. А потом вдруг повалился и уже не дергался. И патроны в пистолете кончились. Я долго подойти боялась, а потом машина урядников подкатила, затем конный патруль, потом еще, потом Вася, который колдун, что мы в гостях были, заехал. Ну а потом ты все знаешь.
– Ну и молодец, все правильно сделала. – подвел я итог. – А нам теперь стеречься надо. Видать, нам та заваруха в «Дальней пристани» еще аукнется. Куда- то ты влезла со своей местью, в самую собачью свадьбу. Теперь будем расхлебывать.
– Извини, что втянула. – вздохнула Маша.
– Молодец, что втянула. – усмехнулся я. – Если расхлебаем, то на дне котла большой бонус найдется.
Я действительно так думал, не зря же засуетился с тем ордером на сыск не к ночи будь помянутого Пантелея. А вообще, надо жить теперь опасно. То, что этот абориген с обрезом не просто так пришел – дело понятное. У него облом случился, значит, могут прислать еще кого-то. Какую-нибудь нечисть, например. И хорошему колдуну закинуть такую нам в город не то, чтобы совсем просто, но и не то, чтобы слишком сложно. Возможно, в общем. Не думаю, что на нас снова человека нашлют. А это значит, что надо беречься по ночам.
– В общем, будем с тобой по ночам дежурить. Так что, днем отсыпайся.
– Зачем?
– Затем, что следующая атака будет от какой-нибудь ночной твари.
– И что, так и будем здесь сидеть в пожизненной обороне?
– Зачем же? – пожал я плечами. – Дай пару дней на подготовку, и уедем отсюда. Лучшая оборона – это наступление. Сами их поищем.
– Хорошо. Раз ты так решил, и тебе все равно пока переодеваться и распаковываться, я – спать!
И убежала в спаленку. Вот это нервы у девушки! Сон и аппетит ничто не испортит. А я остался в горнице. Действительно, дел еще хватало. Но подготовиться ко всем неожиданностям тоже следовало. Я провел ладонью перед оружейным шкафом и дверца сама, с легким скрипом, приотворилась. Признал меня шкаф, не станет убивать. Я открыл двери, присел на корточки. Внизу в этом шкафу множество выдвижных ящичков, вроде библиотечного каталога.
Открыл тот, где написано на бумажке «.44», нашел искомое – маленькую коробку с патронами, где каждый из них завернут в бумажку. Достал свой «Смит и Вессон» из кобуры, откинул барабан, вытряхнул на ладонь все патроны экстрактором. А затем набил его заново, вставляя в каморы один патрон с серебряной пулей, затем второй с выемкой в пуле, в которой капля воспламеняющегося фосфора, чуть заколдованного, чтобы прямо в теле загорался. Затем снова серебро и снова фосфор. Через один. Универсальный набор, ни одно, так другое сработает. А против кого живого так и все сгодится. Прокрутил барабан, захлопнул и убрал револьвер в кобуру. Теперь без него даже до ветру не пойду.
Потом ту же самую процедуру над своим укороченным «Тараном» произвел. Один патрон со смешанной картечью на тварь-невидимку по пути «в гномы» израсходовал, так что на его место доставил такой же. Хотя расточительство это чистой воды, так никакого серебра не напасешься!
Дробовик повесил на крючок возле входной двери, там надежней всего, а револьвер в кобуре упокоился. И пошел я в сарай. Разбираться с привезенным имуществом. Завтра помимо следствия всякого мне еще торговлю вести.
16
Ночь прошла спокойно, хоть мы оба честно подежурили. Никакая нечисть в дом не лезла. Маша честно отдежурила свою смену, даже не спала на посту, как мне кажется. Покушение ее все же напугало. Это полезно, пусть учится бояться. Бояться Пантелея, бояться нечисти, той же Анфисы бояться. Страх, он дисциплинирует. Внутренне.
С утра я завел свою полуторку с так и загруженным кузовом, посадил Машу справа, чтобы без присмотра не оставлять, и поехали мы к Бороде с Батыем на склад, к пристани. Склад у них большой, добротный, из крепкого соснового бревна, при складе лавка. Батый все больше в лавке распоряжался, поелику он торговаться мог долго и самозабвенно, а Борода больше за доставку-поставку отвечал. По научному – за «логистику».
Бороду увидел издалека, он в воротах склада стоял и на помощника приказчика, Мишку Как-Два-Пальца орал. Он на него всегда орет за слишком легкое отношение к жизни вообще и к хозяйским деньгам в частности. Но Степке все как с гуся вода. Борода выглядел раненым героем, с перевязанной головой, потому что после той драки в «кабарете» Степки Полузадова он еще, видать, не оклемался.
Увидев мою машину, Борода величественным жестом отпустил нерадивого служащего и дождался, когда я въеду в ворота, упершись руками в широкие бока.
– Ну чего, как скатался? И куда? А то, может, в Твери все пятьдесят золотых аванса пропивал?
– Пропивал бы – тебя позвал. Что в одно рыло водку то сосать? – резонно возразил я. – Принимай товар по счету. И к тому же привез тебе на продажу кой- чего.
– Патроны что ли?
– А что я еще могу то? Я же ни в чем другом не разбираюсь.
Товар заказанный я передал Бороде сразу. Там целый список был, включая какие-то особенные кухонные ножи, которые через моего знакомца взялись закупать лучшие рестораны по всему течению Великой. Плюс было просто гномье оружие. Для тех, кто коллекционирует и любит что-то такое эдакое на ковер повесить, стволы заказные для ружей и винтовок, инструмент. Всякое, в общем.
У меня было для него четыреста патронов высокого качества, тех, что из моего пороха и капсюлей делались. Борода их принял, хоть и чуть дешевле, чем я ожидал. Но все равно, нормально. В общем, по моим скромным подсчетам, считая затраты, накладные, потери на время хранения того же динамита у меня в подвале, а вся эта поездка туда и обратно принесла мне под семьсот золотых. Очень, очень неплохо, можно начинать готовиться к выезду. О чем я Маше и объявил, чем ее немало обрадовал.
