– Втыкай в землю.
Я спрыгнул с высокой подножки полуторки, с маху воткнул посох в сухую неподатливую почву. Вот для чего Васька здесь нужен больше всего – для такого фокуса. Камень этот черный может искривить и испортить любой портал в радиусе ста метров, а то и больше. Теперь отсюда так просто не убежишь. Но управлять таким амулетом только сам Василий может, так что без него – никуда.
Тишина, лишь город шумит. И у моей полуторки движок работает, урядники свой заглушили. Стоят в сторонке возле машины, ни во что не вмешиваются. Место здесь вообще тихим не назовешь, уже со следующей линии базар начинается. А здесь пустовато.
Я прислушался к ощущениям. Нет, никакой магии вокруг, и на меня никто не смотрит. Умный вампир, если он здесь, конечно. Магические сторожа и сигналки тоже «фонят», по ним можно обнаружить, что кто-то здесь имеет основания кого-то опасаться. Лучше так, как это – вроде и нет его вовсе.
Раскрыл ружье. В нижний ствол втолкнул патрон с торчащим из него колышком, в верхний – патрон с тяжеленной раскрывающейся пулей, «колотушку». Не перепутаю, все натренировано у меня до рефлекса. «Колотушка» с ног кого угодно сшибет, а уже потом можно и кол вогнать. Так проще, чем сразу колья расстреливать. Стволы с маслянистым щелчком встали на место. Готово. Ну, пошел я.
Осмотрел все же ворота внимательно, на замок глянул. Замок вроде бы нормальный, не для видимости повесили, не раскроется от простенького заклинания. Но лучше перестраховаться. Я достал из кармана чуть разомкнутое стальное кольцо толщиной в палец, и накинул его на замковые петли. Дополнительный стопор будет. Отошел от стены подальше, и не спеша побрел вокруг длинного бревенчатого лабаза, стараясь не заходить в тень, держа ружье на сгибе локтя. Главное – никакой спешки. Если надо будет час потратить на внешний осмотр – потрачу два, чтобы наверняка.
Задняя стена сарая совсем глухая, а вот с дальней торцевой сложены штабелем складские паллеты. За ними что угодно может быть, и судя по следам на пыли, их недавно двигали. Не приближаясь близко, я присел на корточки. Нет, так не разглядишь, есть что за ними или нет. На это место как раз тень падает, отметил я для себя.
Посмотрел выше. Следы на земле могут тоже приманкой быть. Полезет охотник смотреть, зачем эти деревянные поддоны от стены отодвигали, а его сверху хрясть! Оно нам надо? Если ответите, что не надо, то считайте, что угадали. Но выше вроде бы тоже ничего, гладкая стена, над ней крытая жестью двускатная кровля.
Я огляделся, поискал глазами. Ага, то, что надо – у соседнего склада длинный шест стоит, поддерживает провисающий телефонный кабель. Кабель то пусть себе провисает, хрен с ним, а шест мне пригодится. Я забрал его, вернулся к штабелю и потыкал в крышу над ним. Нет, все нормально, обычная кровля. А если и с сюрпризом, то я его не нашел, минус мне тогда. Вампир его нарисует.
Посмотрим теперь за паллетами, что же там? Вручную таскать не годится, надо будет ружье за спину закинуть, руки освободить. Опасно. Все же иногда помощник нужен. А сегодня со мной Маша. Хм, а неплохо!
Я быстрым шагом вышел из-за угла склада, подошел к машине.
– Маша, давай за мной, на первой. Не обгонять, делать лишь то, что я скажу. Как поняла?
– Поняла.
Урядники тоже было следом сунулись, но я им сказал, чтобы продолжали наблюдать за воротами. Они подчинились, снова укрылись за своим «виллисом», направив стволы ружей на тяжелые деревянные створки.
Двигатель полуторки Маша не глушила, поэтому сразу тронулась с места и покатила за мной, чуть не подталкивая массивным бампером в зад. Когда мы доехали почти до штабеля паллет, я сказал «стой». Нырнул под передний бампер, откинул стопор лебедки, потащил ее к деревянным поддонам. Зацепил нижний крюком, вернулся назад. С треском вращая рукоятку, выбрал слабину троса. Затем взял ружье наперевес, повернулся к Маше, скомандовал:
– Теперь сдавай задом. Очень, очень помалу, как можно медленней.
– Ага. – ответила она и с лязгом врубила заднюю скорость.
Васька сидел рядом с ней как изваяние, присматриваясь к своему «некро-радару». Вообще на внешние раздражители не реагировал. Он всегда так.
Мотор грузовичка рыкнул, машина поползла назад, с хрустом подминая мелкий гравий колесами. Трос натянулся, паллеты легко сдвинулись с места, и загребая дорожную пыль, всем штабелем поползли назад. Есть отнорок! Примерно на полметра от земли три бревна были недавно и аккуратно выпилены в середине, дыра закрыта щитом из досок. Кто это делал, интересно? Это ведь не сам вампир. Мрак для него постарался?
Так, отнорок тесный, лезть через него внутрь – последнее дело. Но если ломиться через главные ворота, то тот, кто прячется внутри, может выскочить отсюда. И плевать, что солнце светит. Если у него есть, чем прикрыться, то придется побегать. А мне доводилось видеть, как вампир при свете дня заложников взял. Этого нам только и не хватало. И плакала тогда наша премия, если околоток в дело вмешаем. Надо самим все сделать.
– Маша, давай снова вперед, к воротам. А урядников с их машиной присылай сюда.
– Я им сам скажу. – кивнул с пассажирского сиденья Васька.
Это лучше, Машу урядники не знают, а если и знают, то несколько… с несерьезной стороны, история с поркой и так далее. А Васька им авторитет больше любого начальника. И колдун он, и городской совет его в жопу целует.
Действительно, я услышал, как визгливо завелся движок «виллиса» и небольшой вездеход подъехал ко мне. Я обратился к тому из урядников, который сидел за рулем, выжидательно глядя на меня.
– Хлопцы, вмешиваться вам нельзя, но помощь мне понадобится. Значит так: я вас пока прикрываю, а вы приставляете два поддона стоймя к стене, а затем один из вас подает машину к ним таким образом, чтобы прижать их намертво. Все понятно?
– Не вопрос. – сказал тот, что сидел справа, и ловко выскочил из машины, сверкнув начищенными ботинками.
Еще через минуту лаз был закупорен вполне надежно. Вампир может сдвинуть такую машину как «виллис», даже если она на ручнике, но не из узкой дыры и не тогда, когда возле нее двое с ружьями стоят. Я еще раз посмотрел наверх – кровля не слишком уж могучая, можно и там вырваться. Но сверху солнце, станет ли?
Я рысью перебежал к фасаду. Полез в кузов, вытащил оттуда длинную двойную цепь с коваными крючьями, зацепил два из них за проушины под бампером полуторки. Получившийся конец в форме V зацепил за замок ворот, сняв с него предварительно колечко блокиратор. Затем навел ружье на ворота и скомандовал: «Давай!».
Полуторка взревела мотором, рванула назад, цепи натянулись, загремели, раздался лязг и треск, и воротные створки распахнулись настежь. Солнечный свет упал на посыпанный стружкой дощатый пол лабаза. В воротах никого не было.
– Ну что, пойдешь? – негромко спросил меня Васька.
– Пойду. Что-нибудь интересное? Где он может быть?
– Вроде бы справа от ворот, но точно не скажу. – ответил Васька, глядя на свой «некро-радар».
– Не скажешь, и ладно.
Все, хватит время тянуть. Я упер приклад в плечо и медленно двинул к распахнутым воротам. Теперь вампир по любому не спит, ждет меня. С вероятностью десять из десяти. Сидит и ждет, когда я войду в ворота. Ничто не ново под луной в этом не самом лучшем из миров. Только вот ошибочка – нашел дурака так просто входить.
Я достал из сумки одну из резиновых «грелок», посмотрел, как закрыта пробка. Очень хорошо, ни капли не пролилось. Затем достал из кармана совсем небольшую, тридцатиграммовую тротиловую шашку. И гранатный запал. Запал воткнул в шашку, а ту, в свою очередь – в пустотелую пробку, входящую в «грелку» примерно до середины длины. Вот так, очень хорошо.
Выдернул кольцо, несильно размахнулся и метнул «грелку» прямо за ворота, к самому входу. Она тяжело плюхнулась на пол. Сейчас… резина такой слабый взрыв выдержала бы, но гидродинамический удар… раздался хлопок и «самый громкий в мире хлюп», как говорил персонаж моей любимой детской книжки. Целое облако брызг святой воды разлетелось во все стороны. Есть контакт! Раздался визг, что-то тяжелое упало сверху, дымясь, попало в полосу солнечного света, взвыло еще громче, и метнулось вправо, в спасительную тьму. А я подскочил к воротам ближе и отправил следом вторую «грелку», пока свежи впечатления от первой. Снова «хлюпнуло», завыло, упали какие-то ящики, зазвенели пустые ведра.
А больше нигде не шумело, значит, один он там. Такие «святые взрывы» молча ни один бы из них не выдержал. Какой бы ты старый не был и терпеливый, но у меня забегаешь. Я свой арсенал на вампиров не один год обдумывал, а вы, по высокомерию своему, меня встретить не ожидали. Вскинув ружье, я зажег фонарь под стволом, прыжком залетел в сарай, направил его на дальний правый угол, и не промахнулся – ствол выхватил безумное лицо со сползающей кожей – как будто в него кислотой плеснули. Хорошо влепил!
Вампир тоже понял, что ему конец. Плоть с обеих ладоней сваливалась у него клочьями, наверное, он ими лицо от взрыва прикрыл. И увидел направленные в него стволы. Пусть он и не знает про то, что ружье осиной заряжено, он понимает, что даже картечи ему с двух стволов теперь не выдержать, и не уйти от нее. Сшибет его с ног, а дальше ребенок с ним справится.
– Что хочешь? – проскрежетал он таким голосом, как будто у него в горле ржавые гвозди застряли.
– Угадай. – лаконично ответил я.
– Я в городе капли крови не взял. – сказал вампир. – Я могу уйти.
– Ты мог не приходить. Пришел – сам виноват. Как ты пришел?
– Отпустишь? – прохрипел он.
– Если ответишь честно.
– Портал. Амулет на мне. Сейчас он не сработал.
Еще бы он сработал! А Васькина палка с камушками на что? Как раз для этого.
– Куда портал?
– Не знаю.
– Извини. – сказал я.
– Не вру! – он поднял ладони с обнажившимися костями в защитном жесте. – Знаю к кому, не знаю куда.
Рука у него считай что и не было. Остались одни кости до самых запястий, всю плоть выжгло. Боль должна была быть страшной, но вампир держался. А ведь ему теперь надо руки отрубить и пусть новые отращивает. Они это могут, но займет не одну неделю.
– К кому?
– Лич Ашмаи.
– Лич? – удивился я. – А как же рыцарь ас-Орман и его «Камера знаний»?
