буржуйский удел — за копейки давиться. В смысле, за наши копейки. Мы бы без тебя сейчас как последние дураки по плазме импульсы разгоняли. А теперича круты: разгоняем импульсы по плазме.
Операторы откровенно заржали.
— Да пошли вы… — отмахнулся Тумарин и вышел из зала.
Больше всего Денис опасался, что без него смена на радостях перегуляет и что-нибудь напортачит, но бог миловал, обошлось. Теперь, после главного успеха, работа потянется нудно и размеренно, буднично. А на трезвую голову глупости совершают намного реже. К тому же, до следующего сеанса связи еще двое суток. Даже самые загулявшие выпивохи успеют привести свои мозги к адекватному состоянию.
Время потихоньку перевалило половину второго, и Тумарин, наконец-то оседлав двухколесного скакуна, помчался в город, задав координаты Академии встроенному навигатору. В котором, к счастью, имелись еще и часы.
Возле института Денис затормозил аккурат за десять минут до назначенного времени, пристегнул шлем к рулю, прошел через сквер к центральному входу. Это заведение он знал — ему тут осаждали графитовое напыление на шторки камеры оптического газоанализатора. Обычная смазка для них не годилась — в вакууме неизбежно бы высохла.
Вскоре из дверей хлынула изрядная толпа: лекции закончились. Денис, озираясь, ждал, еще не очень уверенный в том, что делает, — но вдруг его взгляд выхватил в общем потоке голову со стянутыми в два хвостика, невероятно черными волосами.
— Аривжа! — крикнул он, отрываясь от дерева.
Девушка повернула голову, испуганно вскинула к лицу ладони — но тут же их опустила, распрощалась с подругами, такими же смуглыми и остролицыми. Наверное, все четыре были с Кавказа — именно там чаще всего встречаются такие тонкие и резкие черты.
Вчерашняя незнакомка подошла поближе, остановилась в двух шагах, покачивая сумочкой, бросила на него ехидный взгляд:
— Ну, и как это было, Денис?
— Что? — осторожно уточнил он.
— Ну, когда девушка в ответ на комплимент дает оплеуху, обрывает телефон, обзывает нехорошими словами, выскакивает наружу, да еще и неприличный жест вдогонку показывает? — Она уже с трудом сдерживала смех. — Что ты почувствовал?
— Мы знакомы?
— Нет, — мотнула она головой. — Это твой приятель тебя так назвал, когда я позвонила. Ты меня извини, я только утром все поняла, когда конспекты стала складывать. Тут и заметила, что телефон одновременно и в сумке лежит, да еще и на столе. Они настолько похожи, что не отличить. Поэтому я вчера, в метро, и подумала, что ты его у меня украл, из сумки вытянул. Когда увидела, что он наполовину из-под твоей куртки выглядывает. Я так разозлилась! Решила, ты подобрался только для того, чтобы обокрасть, а я и уши развесила. На себя, правда, больше разозлилась. Ты ведь мне в первый момент понравился. Потому и накричала, и оплеуху дала, и… И вообще. Со стороны это, наверное, выглядело, как полный идиотизм… Ты меня простишь?
Она, с трудом сдерживая смех, прикусила губу.
Теперь, когда все наконец-то прояснилось, молодой человек тоже смог оценить ситуацию в полной мере и вскинул кулак ко рту, пытаясь не расхохотаться.
— Ты даже не представляешь, как я обалдел!
— Почему? Прекрасно представляю!
И они покатились со смеху, заставив оглянуться идущих невдалеке студентов.
— Значит, мир? — предложила она.
— Мир, — согласился он. — Я могу тебя подвезти?
— Наверное, учитывая случившееся, мне следует согласиться.
— А я могу пригласить тебя на ужин?
— Я, конечно, виновата, Денис, — улыбаясь, ответила она. — Однако ужин — это уже перебор.
— Я бы пригласил тебя в театр, в музей, на рыбалку или в кино, Аривжа. Но ведь я пока совершенно не представляю, что тебе нравится, а чего ты терпеть не можешь?
— Ну, — медленно кивнула она, — тогда могу признаться, что я еще не обедала.
— А-а! — мысленно стукнул себя кулаком по лбу Тумарин. — Именно это я и хотел предложить. Пообедать вместе. Прости, я совершенно дикий человек. Много работы, мало общения. Плохо улавливаю тонкости.
— Ну, — пожала она плечами. — Ты же меня простил? Теперь и я должна ответить тебе тем же.
— Здесь неподалеку есть китайский ресторан…
— Где? — удивилась она.
— На проспекте Вернадского.
— Где это? — не поняла Аривжа.
— Десять минут езды на мотоцикле.
— На мотоцикле? — Она сразу посерьезнела.
— Самый быстрый вид транспорта! — встревоженно напомнил Денис. — Я дам тебе свой шлем.
Она опять прикусила губу, размышляя, пригладила левой ладонью волосы:
— Ты расскажешь, что за формула тебя вчера так поразила?
— И расскажу, и покажу, и запишу с собой для памяти.
— С собой? — В ее ярких, янтарно-солнечных глазах запрыгали веселые огоньки. — Надеюсь, их не очень много? Никогда в жизни не ездила на мотоцикле!
К дому на проезде от Кривогородской улицы к Чертановской Денис подвез ее только в девять часов вечера, опустил подножку, помог сойти на тротуар.
— А это было здорово! — Она сняла шлем и тряхнула головой. — Страшно, но быстро.
— В наших пробках страшнее на четырех колесах оказаться, а не на двух. Через пару часов стояния на стену от бессилия начинаешь лезть.
Он попытался ее обнять, но Аривжа мигом отодвинулась, помотала головой:
— Нет, так нельзя!
— А как можно? — опустил руки молодой человек.
— С тобой было очень интересно, — вежливо сказала она. — Спасибо.
Девушка резко приблизилась, коснулась его щеки сухими и горячими губами, развернулась и кинулась прочь…
И на рассвете, в восемь утра, Тумарин опять стоял на том же самом месте, где они расстались. Только теперь предусмотрительно прихватил второй шлем.
Девушка появилась почти сразу, подбежала и опять остановилась в двух шагах, опустив глаза:
— Прости, Денис. Я случайно. Совсем забыла. С тобой было так интересно, что я и не вспомнила.
— Я тоже, — ответил он и протянул шлем: — Едем?
Только высадив Аривжу возле Академии углерода и осторожно сняв с нее шлем, Денис развел руками:
— Хотелось бы забыть снова, но сегодня он мне может понадобиться. Работа. Вскоре наверняка начнут звонить.
Девушка кивнула, открыла сумку, наклонила перед молодым человеком:
— Выбирай сам. Который твой?
Тумарин вытянул первый попавшийся, снял блокировку, открыл адресную книгу. Увидев незнакомые имена, вбил свой номер, нажал кнопку вызова. В сумке заиграла финская полька. Аривжа заглянула внутрь с удивлением:
— А почему не куранты?
— Это мой. — Денис поменял аппараты местами. — Чтобы тебя в памяти сохранить.
— Не меня, а номер, — поправила она, до упора вытягивая закрывающий сумку шнурок, и вполне серьезно закончила: — Меня нужно хранить иначе.
Прежде чем молодой человек догадался, что ответить, она быстро коснулась губами его щеки и
