дорогого стоит. Но самое сложное было создать такую систему перезарядки. Здесь я благодарна тебе, Зифа.
Кот улыбнулся.
— Осталось проверить последнюю вещь, — сказала Чир. — После мы можем отдать арбалет его хозяину.
Чир положила ладонь на оружие, закрыла глаза. Открыв их, Чир оказалась на лугу с сочной травой. Рядом с ней стоял крепкого вида парень.
— Я благодарен тебе, мастер оружия, — произнес он. — Я чувствую себя намного сильнее.
Чир кивнула в знак согласия.
— Не знаю, как и благодарить тебя.
— Служи своему хозяину, — ответила оружейник. — Это единственное, что для меня важно.
Чир вновь закрыла глаза, а когда открыла, оказалась в своей оружейной мастерской.
— Пора звать Кланка, — довольная своей работой, произнесла Чир.
«Нет, серьезно, чего такого в потере одной боевой единицы? — спрашивал монстр внутри моей головы. — Он что, был сильным? Да нет, не заметил. Его накачали магией и БАМ!».
Я не знал, как мне извести это существо. Оно могло долго молчать, а потом отпустить язвительный комментарий. В этом случае лучше всего помогало старое, доброе действие: просто игнорировать. Но бывали моменты, когда я не выдерживал, хватался за голову и кричал, чтобы монстр исчез.
«Невозможно, — отвечал он. — Я твоя самая сильная сторона. Без Меня тебя ждет смерть. А умрешь ты — умру Я. Не то, чтобы Я боялся смерти, да и идти после нее Мне некуда, но Я не хочу исчезнуть просто так. Мы с тобой еще поставим этот мир на колени, Кланк».
После каждого такого общения идея выпустить себе стрелу в голову начинала казаться не такой уж и плохой. Умру я — умрет он. Это же прекрасно. Но такие меры подождут. У меня осталась миссия, обещание, которое я должен исполнить.
— Кланк, — раздался голос Зифы. Прошло несколько секунд, и кот запрыгнул ко мне на постель. — У нас с Чир хорошие новости.
— Какие? — хмуро спросил я.
— Ты должен это видеть. Пошли, — настаивал Зифа. Я нехотя встал, взял его на руки и направился в «Мастерскую Чир». Быть может, маленькая прогулка проветрит мои мысли?
Город быстро отстраивали. Если где-то было повреждено здание, его за день, если не за несколько часов приводили в порядок. Вместо того, чтобы скорбеть о погибших, жители Бойла полностью уходили в работу. Из разговоров, отрывки которых я слышал на улицах, некоторые группы наемников оплакивали погибших друзей единственным способом, который знали: пили, пели и ели. Надо будет найти Эверсора и проследить, чтобы он в пьяном виде не наломал дров. Думаю, что сейчас иноземец пьет в каком-нибудь кабаке в центре города.
Если весь остальной город шумел, как улей, то рядом с «Мастерской Чир» было непривычно тихо. Я постучал в дверь и стал ждать, когда хозяйка откроет.
— Да ты толкни рукой, — посоветовал Зифа. Дверь оказалась незапертой.
— Ау? — громко произнес я, чтобы Чир знала, что мы пришли.
— Пусти, — потребовал Зифа, я наклонился и выпустил кота. Тот деловито засеменил в сторону лестницы, затем повернулся ко мне и сказал, — нам туда.
Зифу, конечно, пришлось вновь нести. Он наотрез отказался подниматься по лестнице с такими высокими ступенями. Думаю, когда он проводил здесь свое свободное время, то запросто и с огромной скоростью мог преодолеть лестничный пролет, просто сейчас ему захотелось побыть ленивым.
— Вон в ту, — указал Зифа лапой на дверь, когда мы поднялись. — Приготовься быть потрясенным.
Я постучал, выждал паузу и услышал: «Заходи». Эта была спальня Чир. Она сидела на огромном сундуке и курила трубку. Чир посмотрела на меня своими рябиновыми глазами, улыбнулась и сообщила:
— Ты дал поработать мне с интересным оружием. Там, откуда я родом, в ходу только огнестрельное. Мы давно отказались от луков и арбалетов, разумно сочтя их пережитком прошлого. Но Зифа объяснил мне, как дорого тебе твое оружие, и я сделала все, что смогла.
Чир встала с сундука и отошла в сторону. Я поставил Зифу на пол. Его мордочка сияла от гордости. Я дотронулся до сундука и сердце екнуло. А вдруг мне не понравится результат работы?
— Не медли, — подгонял меня Зифа.
Я выдохнул и решил, будь что будет. Открыл сундук и… не знаю, как правильно описать мое состояние, но я был сразу восхищен и подавлен. Передо мной лежал не мой арбалет, а совершенно иное оружие. Да оно даже на арбалет толком-то не походило. Я взял это в руки и ощутил всю его тяжесть.
— Это мой арбалет? — неуверенно спросил я.
— Технически нет, — ответила Чир. — Пришлось полностью менять все, начиная от ореха и заканчивая каркасом. Твое старое оружие уже было не спасти, поэтому я дала ему новое тело.
— Новое тело? — удивился я.
— Именно. Пусть оболочка другая, зато внутреннее содержание — душа — осталось прежним. Я не вру тебе, Кланк. Это твой арбалет, только он лучше.
Это было правдой, я чувствовал свое оружие, просто оно слегка… да чего уж лукавить, очень сильно изменилось. Но оно все еще мое.
— А теперь я расскажу тебе, как им пользоваться. Слушай внимательно.
Если раньше я знал о своем арбалете все, то теперь мне приходилось вновь постигать азы. «Хоть дистанционное оружие вашего континента и обладает хорошей пробивной силой, его главный недостаток — низкая скорость перезарядки. Пока ты будешь перезаряжать арбалет, я успею расстрелять два магазина пистолета. Мы с Зифой смогли решить эту проблему. Теперь твой арбалет может выстрелить девять раз подряд с интервалом в полторы секунды. Перезарядка так же была усовершенствована. Больше нет необходимости в механическом натягивании тетивы, вставления болта в паз, все это в прошлом. Отныне у тебя совершенное оружие, которое требует лишь одного: меткого прицеливания».
Зифа был прав, я, действительно, оказался поражен всеми нововведениями. Казалось, что мне показывают будущее. Арбалет был идеален почти во всем: прочность, скорострельность, пробивная сила, возможность стрелять под водой, крепость каркаса, неизнашиваемая тетива. Единственный минус — вес. Восемь килограмм не так-то легко использовать в быстрой битве. Я понимал, что мне предстоят новые тренировки, чтобы мастерски овладеть моим арбалетом, но пока лучше всего он должен проявить себя из укрытий или стационарной стрельбы, прямо как мощное осадное орудие.
— И еще, — Чир протянула мне ларец. — Здесь специальные болты для твоего арбалета. Ровно девять штук. Они сделаны с учетом на то, чтобы пробить любую броню. Их можно использовать многократно, главное не забывать вытаскивать из тел противников.
Хотелось бы мне сейчас посмотреться в зеркало. Наверное, я выгляжу как профессиональный стрелок! Ведь у меня есть все, что для этого необходимо: пусть и один, но острый глаз, сноровка, желание учиться и самое лучшее оружие на всем континенте. Теперь мой арбалет крепился серией ремней к спине. Достать его было так же легко, как засунуть руку в карман. Но нужно привыкнуть к его весу.
Летая в своих мыслях, я добрался до кабака, где, как мне сказали, пил Эверсор. Внутри было шумно, душно, сильно воняло потом и жареной свининой. Наемники пили за павших друзей, хозяин заведения вместе с официантами и официантками еле-еле успевал подавать заказы, бармен устало разливал выпивку. Эверсор сидел в полном одиночестве самого темного угла. Я сел за его столик и посмотрел ему в глаза. Они были красными, веки опухшими, мешки под глазами сочились нездоровым черным цветом. Он пил сверх меры.
— К…Кланк, — только и смог выговорить он, увидев меня. Сделав большой глоток из своей кружки, он икнул и засмеялся. — Я, знаешь ли, думаю. Пытаюсь думать. Думаю, что думаю.
— О чем же? — спросил я.
— О том, как легко лишиться друга. Я не только о Сейри. Ты не подумай ничего дурного, — он замолк и начал глазеть в кружку, — сволочи, — выругался иноземец, — если бы у нас такое пойло могли подавать…
