Даррен, попытавшись взять Эллис за руку, встретил отчаянное сопротивление.
— Убирайся прочь! Я ничего не знаю о Геймере!
— Мне это не нужно, — успокаивающе произнес Даррен, присев рядом с ней. — Я пришел помочь тебе, чтобы сопроводить в игровой мир по поручению Геймера. И прости за выстрел, человек в маске был уже поблизости, я лишь хотел напугать тебя, чтобы ты нашла убежище.
Эллис, приняв к сведению его слова, оторвала ладони от влажного, покрасневшего от слез лица, и произнесла довольно короткую, но много значащую фразу.
— Я готова.
Даррен посмотрел ей в глаза, сохранившие тяжелый отпечаток пережитого, и на мгновение ему показалось, что между ними есть что-то большее, чем просто дружба.
— Геймер должен был передать тебе жесткий диск с данными…
Подросток не успел договорить, как чувства одолели его.
— Он в моей комнате! — ответила окончательно пришедшая в себя Эллис, почувствовавшая то же самое, и, не удержавшись от соблазна, поцеловала Даррена в губы. — Сейчас принесу!
— Может, заодно покажешь свою комнату? — напрашивался Даррен.
Эллис, похлестываемая сильными эмоциями, в безуспешном старании не смогла ему отказать, подхватив его за руку в тот же момент, как поднялась с пола, уводя своего спасителя за собой.
Даррен, понимая, что ему предстоит сделать на самом деле, побоялся даже как-то намекнуть об этом, во избежание панической реакции со стороны столь привлекательной девушки с нежным прикосновением рук, но только они вошли в кухню, заваленную осколками оконного стекла, разбитого после отпугивающего выстрела, он сразу осознал, что медлить нельзя.
Даррен, справившись с эмоциями, нашел в себе силы и отпустил руку девушки, вызвав в ней странное удивление.
— В чем дело? Ты вроде как передумал? — поинтересовалась Эллис.
— Пожалуй, я тебя лучше здесь подожду, — нашел, что ответить Даррен. — В твоем холодильнике есть мороженое? Я уже забыл, когда в последний раз его пробовал!
— Ну, тогда наслаждайся! — до сих пор не переварив случившееся, произнесла Эллис, странно покосившись. — Я мигом.
— Прости, Эллис, — подавленным голосом протянул Даррен, когда девушка наполовину скрылась за порогом коридора.
— Кажется, ты уже просил у меня прощения? — голос Эллис, вновь показавшейся в кухне, насторожился. — За что на этот раз?
Даррен растерянно опустил глаза, представив, как будет выглядеть то, что он намерен сделать.
— За это…
Подросток во избежание очередной паники поднял заранее приготовленный для такого случая пистолет и произвел контрольный выстрел, оставив во лбу девушки багровую отметину.
Александр Жуков
Гора мертвецов
Рассказ — полуфиналист лит. конкурса Этногенез 2013 (апрель-май) [69]
Сидеть спиной к камню холодно. Камень забирает тепло, и даже лёгкий ветерок пронизывает до костей. Анатолий Тарасов, командир боевой группы, то и дело впадает в беспамятство. Глаза разъедает кровавый пот, кровоточит пульсациями рана в подреберье. Нестерпимо хочется пить.
Скалы вокруг, словно инструменты дьявольского оркестра, порождают непонятные шумы, переходящие в слуховые галлюцинации. То слышится натужный рёв мотора полуторки, продирающейся по весенней распутице, то гул эскадры бомбардировщиков на боевом вылете, либо необычайно странные звуки, порождающие беспокойство и тревогу.
— Манси — кричит Тарасов, облизывая растрескавшиеся пересохшие губы.
— Я не сплю, — отвечает тот, откуда-то из укрытия.
Манси, это рядовой Кырныш Айдаров, из местных. Однако русский язык знает в совершенстве. Прирожденный охотник и следопыт, может незаметно подкрасться к любой добыче на расстояние выстрела. Манси тоже ранен. Ночной демон здорово вспорол ему бок. У манси обильная кровопотеря и, скорее всего, осталось ему совсем немного. Хотя, можно полагать, что манси не испытывает по этому поводу каких-либо волнений, ибо отношение к смерти у манси отличается от привычного. К тому же манси имеет запас чудодейственных травок, какие вероятно в данный момент жуёт беспрестанно.
Ещё во время их пути к вершине Тарасов с группой услышал от манси несколько легенд о здешних местах. Манси испытывал к Солат-Сяхыл священный трепет, а группа благоговейный ужас. Легенды рождались на устах манси на каждом мало-мальском привале. Одна из них гласила, что в древние времена на горе Солат-Сяхыл, по-русски Гора Мертвецов, в древние времена в жутком сиянии сгинули девять манси. По другой во времена Великого Потопа, когда горячая вода залила окрестности на вершине горы осталость столько места, чтобы уместился мертвец. Времени утекло немало, но до сих пор эта местность у манси считается священной.
Дорога к вершине изобиловала знаками манси, которые были вырезаны на стволах кедров, выбиты на огромных валунах. У некоторых из них Кырныш останавливался и недолго вёл беседу с духами. Как объяснял сам Кырныш, он просил разрешения у духов пройти по заповедной земле. Духи, кажется, были не против.
Задание группы было встретить у Золотых Ворот, образованных природным арочным образованием, немецкий десант, уничтожить его, досмотреть личные вещи на предмет документов и карт местности. Но особый акцент делался на предмете из серебристого металла, который нужно было изъять и, соблюдая секретность, доставить в штаб командования.
Группа Тарасова по прибытии к Золотым Воротам заминировала тропу, расставила пулемётные точки. Однако в этот день немцы не появились. Вечером же, едва на лагерь спустились сумерки, жуткая тварь сняла часового и положила ещё семерых бойцов. Тарасов был отброшен резким ударом на камни, один из них, с острыми краями, вошёл в подреберье. Придя в себя, Тарасов обнаружил стоящее над ним жуткое существо, лишь отдалённо напоминающее человека. Тварь наверняка прикончила бы и его, если бы не манси, который с тридцати шагов всадил твари в затылок пулю, так что на выходе та вырвала глаз. Тварь взревев, одним прыжком преодолела расстояние, отделявшее её от охотника, и когтистой лапой ударила в живот манси. Тем же неимоверным прыжком она скрылась в темноте.
Просидев до утра спиной к спине, Тарасов и манси приняли к действию простой и надежный план. При появлении группы немцев Тарасову надлежит привести в действие взрывное устройство, а манси из укрытия должен добить оставшихся в живых.
