Чтобы как можно полнее использовать естественный свет в феврале — марте, емкости с рассадой установите под углом 10–15 ºС и чаще мойте окна. Чтобы огурцы не страдали от дефицита света, на полутораметровом подоконнике выращивайте не более 3–4-х экземпляров.
Следующий очень важный фактор роста и развития овощных культур — вода. Корневая система растений нормально функционирует только в том случае, если почвосмесь достаточно увлажнена. Например, для формирования 1 кг помидоров растение должно получить 100 л воды.
Если в открытом грунте влажность почвы зависит от глубины залегания грунтовых вод и атмосферных осадков (недостаточность или отсутствие последних компенсирует орошение), то в помещении главный и единственный источник воды — полив, т. е. в этом отношении растения целиком в вашей власти.
Поэтому вы, решившись устроить огород на подоконнике, должны подходить к этому очень ответственно и обеспечивать растения строго таким количеством воды, которое им необходимо. Учтите, что объем грунта в емкостях (ящиках, горшках), в которых содержатся растения, ограничен, а в помещении вода испаряется быстрее, чем в открытом грунте, поэтому земляной ком может пересохнуть, если не поливать растение 2–3 дня. Велик риск и застаивания воды, если отсутствуют дренаж и дренажные отверстия в емкостях. Поэтому важно соблюдать частоту и обильность полива (о признаках недостаточного и избыточного полива мы говорили ранее, как и о способах проверки степени влажности грунта), а также методику и технику полива:
1) поливать растения вечером (если очень жарко, то включить и утренний полив);
2) подавать воду осторожно, не размывая грунт (если это произошло, заровняйте ямки, присыпьте обнажившиеся корни);
3) избегать попадания воды на листья;
4) не допускать появления лужиц на поверхности грунта;
5) рыхлить грунт, если после полива образовалась земляная корка;
6) не выливать всю воду сразу, если грунт пересох, а смачивать его небольшими порциями (если вылить всю воду единовременно, она обогнет земляной ком и вытечет в поддон, оставив грунт сухим).
Немаловажен вопрос: какую воду использовать? Кипяченая, минеральная сразу же исключаются. Традиционно говорят о дождевой или талой воде как о наиболее приемлемых вариантах. Но учитывая современную экологическую обстановку, это вряд ли стоит рекомендовать. Единственный вариант — водопроводная вода, но непременно отстоянная, чтобы испарился хлор и осели минеральные соли (поэтому не выливайте под растения всю воду из лейки без остатка — это приведет к засоленности грунта, на что укажет белесый налет на его поверхности).
Поливы обеспечат водой корневую систему, но важна еще и
1. Проще всего повысить влажность воздуха можно проветриванием: 20–25 мин достаточно, чтобы довести влажность воздуха до 35–40 % и даже до 50–60 %, если на улице дождь или снег.
2. Желательно отделять растения от приборов отопления экраном. На этом же принципе работают мини-теплички (рис. 71), в которых можно успешно выращивать рассаду овощных культур и взрослые растения.
Можно модифицировать и собственный подоконник такой тепличкой, как на рисунке (рис. 72).
3. Повышают влажность в комнате и мокрые полотенца (время от времени их придется увлажнять или просто погрузить одним концом в емкость с водой), положенные на горячие батареи.
4. «Продвинутые» энтузиасты могут пробрести специальные климатические комплексы или в крайнем случае электроувлажнители воздуха, которые позволят повысить относительную влажность воздуха до 60–70 % Ультразвуковые увлажнители стоят намного дороже, но и эффект, который они дают, и безопасность эксплуатации, наверное, этого стоят. Неплохо себя показывают и мини-фонтанчики.
Таким образом, учтя все факторы, необходимые для выращивания овощных растений, вы создадите для них благоприятный микроклимат. Но это только полдела, потому что для комнатного огорода потребуется почва (впрочем, это совсем не обязательно, поскольку можно использовать другие методы, например гидропонику или аэропонику, но это уже тема другой книги). Почва представляет собой сложный комплекс различных органических и минеральных веществ, по сути дела, это живой организм, который в условиях открытого пространства подвергается различным процессам, как негативным (деградации), так и позитивным (восстановлению), причем первые свойственны грунту в ящиках, горшках и контейнерах, вторые потребуют от огородника известных мероприятий:
1) внесения удобрений, если почва истощилась;
2) обеззараживания, если появились вредные микроорганизмы;
3) рыхления, если того потребует механический состав почвы;
4) известкования, если повысилась кислотность, и др.
Единственным отличием комнатного грунта от почвы в огороде является возможность вытряхнуть землю из емкости и заменить ее свежей, что для открытого грунта сделать нереально.
Помимо качественных изменений грунта, которые неизбежны в комнатных условиях, определенные проблемы связаны с объемом почвосмеси, который позволяет или не позволяет выращивать те или иные культуры, т. е. растения с мощной корневой системой в мини-огороде не встречаются. Это же относится и к корне- и клубнеплодам (хотя картофель в ведре или кадке можно попробовать вырастить), за исключением корневого сельдерея и корневой петрушки, но они культивируются не для получения корнеплода, а для выгонки зелени.
Небольшой объем грунта в комнатном огороде имеет и определенные преимущества: во-первых, обработка почвосмеси физически не слишком утомительная; во-вторых, все манипуляции с растениями проводятся в комфортных условиях; в-третьих, подбирая для конкретного растения необходимые почвенные условия, нельзя изменить их в худшую сторону для других растений, поскольку те находятся не на соседней грядке, а в рядом стоящем горшке.
Относительно того, какие почвосмеси предпочтительны, где их брать и какие емкости для них использовать, скажем следующее. Проще всего приобрести готовый грунт — сейчас с этим нет проблем, более того, для определенных растений можно купить грунт максимально подходящий по составу и предназначенный для определенного вегетативного периода, например, есть грунты для посева семян, высадки рассады, для огурцов, перцев и баклажанов, для декоративных культур и т. д. Если нет финансовых проблем, так и надо поступить.
Почвосмесь можно приготовить и самостоятельно, что сопряжено с определенными трудностями. Прежде всего придется купить компоненты, если нет возможности заготовить их своими силами; надо подобрать оптимальный состав под те овощи, которые предстоит возделывать. Но это все вполне выполнимо, главное, чтобы было желание. Добавим только, что для большинства овощных культур, которые не слишком капризны, можно смешать огородную землю, торф и песок (разумеется, не строительный, а речной) в соотношении 1:1:1. Чтобы не занести в горшки и ящики вредителей и болезнетворные микроорганизмы, продезинфицируйте полученную смесь, после чего добавьте в нее бактериальное
