кольцами. — И на этом хватит. Человек ты добрый, но глупый. Каким был, таким остался. На таких воду возят. — И отпустив хрустовскую ладонь, раскрыла свою. — Чтобы не шибко мучиться над моими словами, заплати одну копейку.
— Давай-давай!.. — закивал Никонов, садясь и допивая из горлышка пиво. — Так надо.
«И там копейка, и тут копейка», — почему-то подумал я. Хрустов рылся по карманам.
— У меня нет.
— Лёва, держи, вот полтинничек, — предложил я.
— Ну, давайте полтинничек. — Она бросила монетку на стол, к зеркалу. — А вам погадать? Боится. И правильно боится. Кофе пить будете? У меня бразильский. Нет? Тогда подите, за дверью постойте…
Мы с Хрустовым вышли и еще с полчаса бродили по дворе, между старыми домами. Из чьего-то окна неслось потрескивая популярное трио из мюзикла «Нотр Дам де Пари»:
— Я жизнь свою отдам за ночь с тобой… — Что-то в этом роде.
Наконец, появился сумрачный Никонов, не стал ни оправдываться, ни объясняться.
— Скажешь, был у Вараввы. А Варавве я позвонил с сотового. Песни пели. — И вдруг сильно обнял Хрустова. — Лёвка! Ты думаешь, я свою Таньку не люблю?.. мать мои детей?.. А вот так вот что-то вот тут и от этой застряло… — Он ткнул пальцем себе в горло. И просипел. — Жалко бабу. Так замуж и не вышла.
Мы медленно шли вдоль Зинтата к баракам.
— Она сейчас что сказала: все девки были в Левку влюблены. — Никонов привычно хохотнул. — Ты, наверно, их всех перепробовал, как сметану в горшочках? А? — Сергей Васильевич игриво ткнул Хрустова локтем в бок.
Лев Николаевич страшно смутился.
— Как ты так можешь?! Если я любил, я платонически любил!
— Как Платон? А у Платона дети откуда были?
— При чем тут Платон?.. Я их пальцем не тронул.
Сергей Васильевич расхохотался.
— А зачем пальцем-то?! А мою Таньку ты точно, не это?.. — И неожиданно Никонов выпрямился, обтер ладонями лицо — возле первого барака в темноте стояла его жена. И Сергей Васильевич как бы продолжил разговор. — А вот у тебя в летописи было всё лучше, чем у Вараввы. Таня! Варавва тоже пишет летопись, но тот всё байки собирает. А у Левки-то было, а?!
Татьяна Викторовна, за многие годы прекрасно узнавшая своего мужа, все его уловки, с затаенной горечью смотрела на грузного Никонова. И лишь одно сказала:
— Идем отсыпаться. Спасибо, Лёвчик! И тебе, Родя!
Утром вся наша честная компания сидела в стеклянном здании местного маленького аэропорта. Его и аэропортом не назовешь — вертолетная площадка, один полуразобранный вертолет накрыт серозеленым брезентом, другой готовят к полету. Поодаль замерли два стареньких Ан-2 с амбарными замками на бортах.
Поначалу по предложению Ищука женщин брать не хотели, но женщины сами настояли, что полетят. Понять их можно — боятся за здоровье пожилых мужей.
Инна-маленькая осталась дома, она будет каждый день ходить в больницу к Илье, пока ему не позволят подняться.
Неожиданно добавилась к нашей группе молоденькая супруга Ищука, внешне скромно, но очень дорого одетая, чернявая малышка, вроде Марины в те, легендарные годы. На юной даме серебристый джемпер и ветровка, вельветовые брючки малинового цвета. На левой кисти цепочка, на правой руке кольцо и перстень с огненным рубином.
— Меня зовут Ульяна, — хихикнула она. — Муж смеется, что я улей, жужжу, как пчелы. А я только по одной причине жужжу — когда он курит.
Ищук, услышав ее слова, радостно заорал:
— А в полете никто не курит! Уважим нашим мадам! — И отвернувшись к Никонову, продолжал уверенным властным баритоном. — Нет, если объединим обе структуры… обводной туннель беру на себя. Мигом достану такие деньги.
И здесь он о своем, подумал я. Что же там, в тайге-то будет? Выездное заседание всех начальников округи?! То-то одних палаток штук пять, шампанского и красного вина два ящика, да и водку берут, китайских яблок ящик, топоры, мешки с древесным углем (надо полагать, для жарьбы шашлыков) и даже вязанка мелких березовых полешков для растопки.
После дождей немного похолодало, температура плюс семнадцать. В тайге, да еще на горах, будет холоднее. Нам всем выдали поверх наших одежд штормовки, желающим — свитера и крепкие ботинки. Мы сейчас все похожи, как геологи, позирующие перед фотокамерой.
На груди Никонова висит мощный бинокль на ремешке. В ногах у Ищука — фото-ружье, а также небрежно завернутые в брезентовые полога боевые карабины и ружья. Время от времени он поднимает одно из них — я заметил, это снайперская винтовка Драгунова с оптикой — и, сдвинув игриво-сурово брови, как бы целится в неких врагов. Наверное, надеется поохотиться на кабана или медведя…
— Ну, и как ты себе это представляешь — объединить? — тем временем спрашивал тоненьким, невинным голоском Никонов. — Кто разрешит? Насколько я знаю, у РАО больше половины акций.
— Да, — соглашался Ищук. — Но, Сергей Васильевич! Но, дорогой! Акции можно немножко размыть… совершить масенькую эмиссию… Верно, Валерий Ильич? Он проводит собрание акционеров, переизбирает совет директоров… туда вводим наших… я у себя тоже, проголосуем… И будет мощная система. Если еще ты поддержишь через вице-премьера… И если Васильева попросишь… С его мнением до сих пор считаются.
— Но, старина!.. в Москве много желающих ножку поставить… — пропел Никонов. — У них там всегда чешутся ноги.
— А мы на народ обопремся. С молодежью погуторим. Старшее-то поколение осторожничает, даже если нужно всего на всего нагнуться, чтобы поднять с асфальта валяющую денежку, — вдруг розыгрыш?! А молодые соображают.
— Это мысль, — вдруг кивнул Туровский. Интересно, что он имеет в виду? Через Илью повлиять на молодежь? А что она может, молодежь? Акции-то не у нее? Разве что для защиты, выстроить заслон, если вдруг заявятся собровцы из Саракана…
— Мы могли бы и вашу ГЭС, Сергей Васильевич, в эту систему прихватить… — продолжал Тарас Федорович. — Почему бы нет?! И выходим на Китай с дешевой энергией. И будете вы как минимум замминистра, я обещаю. А уж обводной канал, повторяю, прорубим, как ветку метро, за год. Как раз к очередному таянию снегов, к августу. Верно я говорю, Валерий Ильич? Навсегда отгородим от опасности южную Сибирь.
Туровский молчал, улыбаясь своей мудрой и печальной улыбкой.
Вдруг Хрустов раздраженно воскликнул:
— Бл-л-люменталь!.. Да можешь ты хоть раз свою маску снять?
— Какую маску? — недоуменно посмотрел на него Валерий Ильич.
— Ой, ты чудо с перьями!.. — засмеялась-зажурчала Татьяна Никонова, целуя в щечку Хрустова. — Все такой же, милый наш Левка!.. Спал-спал и проснулся?!
Все-таки прорывается в Хрустове неприязнь к Валерию Ильичу, отметил я. Но на это уже никто внимания не обращает. Говорят о деле.
— Понимаю, надо через Москву, — произнес веско Тарас Федорович, как бы отвечая на опасения Туровского. — Согласен. Но главное — здесь договориться. И его уговорить. Я бы не недооценивал этого старичка.
О ком это они? О Хрустове? О Валевахе? Что им Хрустов и Валеваха?!
О Васильеве? Почему-то недомолвками. Мне снова стало тягостно из-за двусмысленности своего положения.
Словно поняв мое состояние, Хрустов положил руку мне на плечо. И проворчал в сторону Никонова:
