Илья не понимал, отчего он был так взбешён. Возможно, его возмущала мысль о том, что Бештеров хочет посмеяться над ним. Илья не хотел идти у него на поводу. Он продолжал сверлить Бештерова холодным и злым взглядом.
— Да, Илья, это очень сложно, поверить в его существование. — голос Бештерова звучал необыкновенно, спокойно, и тихо, но очень отчётливо.
Слова до Ильи, доносились не со стороны собеседника, а словно рождались непосредственно в его голове, и он уже не понимал, действительно ли Бештеров говорит или просто молча, смотрит на него. Все остальные звуки ресторана, будто бы ушли на второй план.
— Как вы, наверное, знаете Илья, основная его заслуга в том, что он сумел убедить людей в своём не существовании. — закончил своё высказывание Михаил.
Илья продолжал смотреть на Бештерова, но уже без злобы и возмущения. Теперь внутри его происходили совершенно непонятный вещи. Дикое нежелание поворачивать голову, менялось безудержным любопытством. Но эта внутренняя борьба происходила помимо воли Илаева. Либо тело само пыталось принять решения смотреть или не смотреть, либо его действиями и желаниями кто?то манипулировал и теперь эти кто?то боролись между собой в его сознании.
По позвоночнику Ильи снизу вверх пробежал электрический разряд, тошнота подкатила к горлу, тело покрылось холодным липким потом, он с тихим стоном, сопротивляясь всем своим существом, стал, медленно поворачивал голову, в ту сторону, куда указывал Бештеров.
В противоположном конце зала, за отдельным столиком сидели два человека, образ одного, более светлый и не сулящей никакой опасности, был туманный, размытый, совершенно невозможно было определить даже мужчина это или женщина, молодой или старый. Зато второй человек, был виден отчётливо. Это был солидный и уверенный в себе мужчина в тёмном, и очень дорогом костюме, с тёмными волосами и правильными волевыми чертами лица. По одному только взгляду на него было понятно, что он чертовски богат и влиятелен. С первого взгляда ничего необычного в нём не было, но Илаев чувствовал, как от этого человека исходила, необъяснимая угроза. Создавалось впечатление, что в опасности находится абсолютно все, кто в данный момент находится в этом зале.
Илье захотелось встать и крикнуть, предупредить посетителей о возможной опасности, но он не встал и не крикнул. Он продолжал разглядывать его, но как не старался, лица незнакомца разглядеть не мог. И хотя черты его он видел отчётливо, но вот целостный образ отсутствовал. Илаев не смог бы описать его, и вероятно никогда бы не узнал, если бы повстречал ещё раз. Неожиданно Илье показалось, что человек в чёрном костюме так сильно похож на демона, укравшего свиток, с картины, которую Илья приобрёл на острове у молодого художника. Да! Эта мысль ужаснула его. Ещё мгновение и Илаев уже не сомневался, что это именно тот самый демон, сошедший с полотна, и воплотившийся в образе человека.
Илаев попытался подняться с места, теперь ему захотелось убежать, исчезнуть из этого заведения. Но встать он не мог, тело не слушалось, ноги налились свинцом и отказывались повиноваться. Всё вокруг закрутилось в разноцветном калейдоскопе. Голоса, цвета, запахи — всё перемешалось и завертелось вокруг него с необыкновенной скоростью, он ещё раз попытался подняться, но неожиданно краски стали меркнуть, звуки затихли и Илья погрузился в непроглядную темноту и тишину, а затем исчезли даже эти ощущения.
Глава 25
Илаев открыл глаза.
Он лежал у себя дома, на кровати. Голова безобразно болела. Илья попытался вспомнить вчерашний вечер, но кроме беседы с Бештеровым о противостоянии полов, ничего вспомнить не мог. Ему казалось, что вчера, было, что?то ещё, что?то нехорошее, но никак не мог вспомнить, что.
О–о-о! — Простонал Илаев, скинув босые ноги на пол, и обхватив руками, разваливающуюся на части голову.
Он огляделся. Вещи аккуратно были повешены на спинку стула, стоявшего около письменного стола. Илья никогда не вешал так вещи перед сном, а беря во внимание, то что вчера он был не совсем в кондиции, было понятно, что его кто?то доставил домой, помог раздеться и повесил одежду на стул. В противном случае, он обнаружил бы вчерашний прикид, небрежно брошенным там же, где он и был снят, а значит не на стуле, а на полу около кровати.
— Наверное Михаил проводил меня. — подумал он, — Боже, как неудобно, получилось! И как же я сумел так напиться, что ничего не помню.
Илья, встал и побрёл в ванную.
Он принял душ, побрился. Вышел из ванной в одних трусах и пошёл ставить чайник. Есть не хотелось. Но он заставил себя проглотить один бутерброд и запил его крепким горячим чаем.
— Интересно, а где моя машина? — подумал он и выглянул в окно.
Его машина была припаркована во дворе, аккуратно в одном ряду с другими автомобилями жильцов его дома.
— Ни хрена не помню — прошипел Илья.
Телефон заставил его вздрогнуть. Он посмотрел на аппарат — номер не определён, поднёс трубку к уху.
— Ах, ты сукин сын! — голос Хронова, звучал как всегда бодро и весело, — Ну и как твоё самочувствие? Небось, болит головка, то?
— Да, что ты! Не то слово. — Илья был немного удивлён неожиданному звонку товарища, — А мы, что с тобой вчера виделись?
— Слышались, друг мой, слышались. — язвительно изрёк редактор, — Вернее я тебя слышал, а вот ты меня по–моему нет. Гонял, прошу прощения, чертей по столице!
— Серёг, ты извини — робко произнёс журналист, — Я вчера наелся как свин. Ничего не помню.
— Это я понял. — Хронов сделал паузу. — Ладно, давай мойся, брейся и бегом в редакцию. Я тебя полечу, а заодно и послушаю рассказ старого друга, как он докатился до жизни такой.
— Нет! — запротестовал Илья, — Я не готов, пока. Ну, не в состоянии.
Илаев, действительно был не готов встрече с Хроновым.
Звонок коллеги был настолько неожиданным, что Илаев даже растерялся. Реболаров просил его не посвящать никого в детали поездки в Грецию, но даже если игнорировать его просьбу, то всё равно он был не готов к встрече, так как просто боялся доставить Сергею неприятности. Ведь, как он уже понял, все кто участвовал в поисках труда Ибн Сины, находились на сегодняшний день в довольно затруднительном положении. И хотя он доверял Хронову и знал, что тот будет держать язык за зубами, он всё равно не хотел пока рисковать. Скрывать, же что?то от Сергея, было занятием неблагодарным, так как он спинным мозгом чувствовал ложь.
— Что значит не в состоянии. — возмутился Сергей. — А приказ начальства для тебя уже ничего не значит? Или ты за время поездки забыл, что журналист всегда находится на боевом посту.
— Да но.. — попытался возразить Илаев.
— Ни каких, но! — отрезал Сергей, — Тебе ровно час времени, а по истечении я желаю видеть тебя в кабинете главного редактора бодрым и весёлым.
— Ну что за человек! — подумал про себя Илья, а вслух произнёс, — Нет, сейчас никак. Вот ты давай вечером ко мне приезжай, часиков в семь. Я тебя буду ждать. А сей час, старик, извини, никак.
— Журналист Илаев. — официальным тоном произнёс Хронов, — Это саботаж. Но учитывая, то, что вы находитесь в законном отпуске, я закрываю на это глаза. Жди вечером ровно в семь. Напьёшься без меня….не прощу! Всё пока.
Илья положил телефон на стол.
Некоторое время он размышлял, стоит ли звонить Бештерову. Вероятно, нужно было извиниться за вчерашнее свинство, но он всё же, решил подождать. Илья подумал, что возможно в памяти всплывут
