– Почему?
– Потому что такие вещи делать совсем непросто и у меня они получаются лучше, чем у него.
Я кивнул. Сержантский состав всегда считал, что они знают дело лучше своих офицеров. Обычно они были правы. Во всяком случае, со мной служили отличные парни и они не раз оказывались на высоте, когда выполняли мои поручения.
– И как мы договоримся? – спросил я.
– О чем ты?
– Мы с тобой.
– У нас с тобой нет никакого договора, – ответил он. – Пока.
– А он будет?
– Может быть, нам стоит поговорить.
– Где?
– Твой выбор, – заявил Спрингфилд.
Хороший знак. Из его слов следовало, что если в ближайшем будущем меня ждет ловушка или засада, им придется импровизировать, значит, у меня будут шансы ее избежать, и, возможно, я сумею выбраться из этой истории.
– Насколько хорошо ты знаешь город? – спросил я.
– Сносно.
– Сделаешь два поворота налево и дойдешь до Пятьдесят седьмой улицы. Я буду там через десять минут. Встретимся внутри.
– Что это за место?
– Там мы сможем выпить кофе.
– Ладно, – сказал Спрингфилд.
Он бросил еще один взгляд на здание со старым рестораном на первом этаже и повернул налево по Мэдисон-авеню. А я зашагал в противоположном направлении до заднего входа в «Четыре времени года». Дверь находилась прямо здесь, на Пятьдесят восьмой улице. Отель занимал весь квартал. Из чего следовало, что главный вход находился на Пятьдесят седьмой. Я окажусь там на четыре минуты раньше Спрингфилда и узнаю, привел ли он с собой кого-нибудь. Я увижу, заходит ли кто-то перед ним, вместе с ним или вслед за ним. Я пересек вестибюль, снял бейсболку и очки и встал в тихом уголке – мне осталось немного подождать.
Спрингфилд пришел один и вовремя, то есть через четыре минуты. У него не было времени для быстрой перегруппировки сил на улице. Он даже поговорить ни с кем не успевал. Скорее всего, Спрингфилд едва сумел сделать звонок по сотовому телефону. Большинство людей замедляют шаг, когда разговаривают по телефону.
Возле двери стоял парень в строгом костюме: черный пиджак с длинными фалдами, серебристый галстук. Не швейцар и не старший коридорный. Очевидно, в его обязанности входило встречать гостей, хотя должность наверняка имела пышное название. Он устремился к Спрингфилду, но тот бросил на него короткий взгляд, и парень отпрянул, словно получил пощечину. Такое уж лицо было у Спрингфилда.
Он немного помедлил, чтобы сориентироваться, и направился в кафе, где я однажды встречался с Хосами. Я остался в своем углу, продолжая следить за входной дверью. Никакой страховки у Спрингфилда не было. Я подождал десять минут, потом добавил еще две – на всякий случай. Ничего не произошло. Обычные потоки постояльцев, входящих и выходящих из крупного отеля. Богатые люди спешили по своим делам. Бедные суетились вокруг и выполняли их поручения.
Я вошел в кафе и обнаружил Спрингфилда на том же стуле, который занимала Лиля Хос. Работал тот же величавый старый официант. Он сразу подошел к нам. Сэнсом заказал минеральную воду, я – кофе. Официант едва заметно кивнул и отошел.
– Ты дважды встречался здесь с Хосами, – сказал Спрингфилд.
– Один раз за этим столиком, – ответил я.
– У тебя серьезная проблема. Любая связь с ними классифицируется как тяжкое уголовное преступление.
– И в чем оно состоит?
– Патриотический акт 2001 года.
– Кто такие Хосы на самом деле?
– Пересечение рельсов в метро также является уголовным преступлением. Ты можешь получить за него пять лет тюрьмы. Так мне сказали.
– Кроме того, я подстрелил четырех федеральных агентов дротиками со снотворным.
– На них всем наплевать.
– Кто такие Хосы?
– Я не могу выдать эту информацию.
– Тогда почему мы здесь?
– Ты поможешь нам, мы поможем тебе.
– Вы сможете мне помочь?
– Мы можем сделать так, что все обвинения против тебя исчезнут.
– А что должен сделать я?
– Найди то, что мы потеряли.
– Флешку?
Спрингфилд кивнул. Официант вернулся с подносом в руках. Минеральная вода и кофе. Он аккуратно расставил все на столике и отошел.
– Я не знаю, где флешка, – сказал я.
– Не сомневаюсь, что так оно и есть. Однако ты находился рядом со Сьюзан Марк в последние минуты ее жизни. Она ушла из Пентагона с флешкой, но ее нет ни у нее дома, ни в машине, ни в одном из мест, где она побывала. Поэтому мы рассчитываем, что ты на что-то обратил внимание. Возможно, это для тебя ничего не значит, но имеет значение для нас.
– Я видел, как она выстрелила в себя. Вот, пожалуй, и все.
– Должно быть, произошло что-то еще.
– Начальник вашего штаба находился в поезде. Что увидел он?
– Ничего.
– Что на флешке?
– Я не могу выдать эту информацию.
– Тогда я не смогу вам помочь.
– Зачем тебе это знать?
– Я должен знать хотя бы общие очертания проблемы, с которой мне предстоит иметь дело.
– Тогда тебе следует задать себе вопрос.
– Какой?
– Тот, который я еще не задал, тот, который ты должен был себе задать с самого начала, недоумок.
– О чем ты? Соревнование? Сержанты против офицеров?
– Это сражение закончилось очень давно.
И тогда я размотал клубок к началу, чтобы отыскать вопрос, который я не задал. Все началось в поезде шестого маршрута, с пассажирки номер четыре, одиноко сидящей на восьмиместной скамье, белой женщины за сорок, обычной внешности, с черными волосами, в черной куртке и с черной сумкой. Сьюзан Марк: гражданское лицо, разведена, мать, сестра, приемный ребенок, постоянно проживающая в Аннандейле, штат Вирджиния.
Сьюзан Марк, гражданская служащая Пентагона.
– Чем занималась Сьюзан Марк? – спросил я.
Глава 61
Спрингфилд сделал большой глоток воды, и по его губам скользнула быстрая улыбка.
– Далеко не сразу, но в конце концов ты сообразил.
– Так кем она работала?
– Она была системным администратором, отвечающим за информационные технологии.
