яркий всполох.
-Спасибо, - мельком кивнул Ургазир и вновь сосредоточился на работе.
Но я теперь не оставляла его без своей поддержки, как только запас пополнялся, переправляла половину демону. А пополнялась энергия все быстрее, с камня начинали сползать последние узоры.
-Это моё, - вдруг громко объявил учитель, когда на камне высветился алыми лучиками последний узор, и шагнул вперед, уверенно собирая в комок свое творение.
Вот он уже держит его в руках, клубком ярких нитей, и, сжимая все сильнее, начинает впитывать в себя. Наконец-то всё закончено, вздыхаю с облегчением, продолжая вглядываться в демона внутренним зрением. И вдруг всё во мне напряглось, отлично видимая алая струйка энергии, проскользнув по рукам, устремилась к розовому пятну запаса, и там стали происходить непонятные изменения. Словно кто-то злой неразумно мешал несмешиваемые краски, и они бунтовали, сердились, уничтожали друг друга.
-Сирень! - Не выдержала я, - оно его ест!
Ведьма и демон одновременно обернулись от камня, ставшего полупрозрачным и почти круглым. А в неясной глубине темной тенью просматривалась худенькая фигурка, застывшая на полудвижении, словно муха в янтаре.
-Держи! - рявкнул демон ведьме, кивнув на камень и, выдав на ходу пару любимых эмоциональных фраз, прыгнул к соплеменнику.
Я тоже выдвинулась поближе, так, на всякий случай, но помощь не понадобилась. Маг обхватил своими ладонями руки учителя и потянул к себе агрессивное сияние. Размешанный в темно-вишневом пятне его магической силы, алый поток быстро потерял всю агрессивность и стал просто струйкой энергии, полученной черным магом в подарок.
-Кто-то из наших постарался, специально на тебя ловушку делал, - отпуская Ургазира, хмуро сообщил демон, - эй, Роул, кого ты сюда приглашал, гадость эту устанавливать?
-Я ваших имен не запоминаю, и в магии ничего не понимаю, - пряча разочарованный взгляд, грубовато буркнул князь, - но в верности своего мага всегда сомневался, вот и позаботился... о сохранности.
Побледневший Ургазир только криво ухмыльнулся в ответ на это заявление и вопросительно глянул на меня. Правильно поняв этот взгляд, отправляю ему заранее приготовленную порцию магии. Вообще-то хотела послать раньше, да засомневалась, не наврежу ли учителю.
После нескольких добавок маны розовое пятно в груди демона почти выровнялось и начало набирать яркость, а сам он, послав мне благодарный взгляд, снова отвернулся к камню.
-Зря ты, дева, глазки ему строишь, - укоризненно шепнула на ухо Клюква, оттесняя меня на прежнее место, - не уступит она, только озлится.
Что?! Да с чего ты такое придумала?! Уже начинаю открывать рот, чтобы сердито отбрить выдумавшую невесть что ведьму, да вовремя вспоминаю слова Сирени и откладываю разборку на потом. Но пусть и не надеется, что я забуду, такие обвинения никогда не забываю и никому не прощаю.
Торжественную тишину, установившуюся в пещере, едва камень начал таять, превращаясь то ли в газ, то ли в магическую энергию, нарушало только протестующее шипенье краба, однако Сирень не обращала на него никакого внимания. Поднявшись в воздух, она парила над саркофагом, и едва он стал совершенно невидим, одним движеньем выхватила из него повисшее как в невесомости тело сына.
-Ургазир, быстрее! - её голос звенит от напряжения, но маг и так не теряет времени даром.
Установив над отчаянно сопротивляющимся Фуссо сложную магическую воронку из переплетающихся белых линий, подносит к ней голову спящего мальчика и, пробормотав какие-то слова, начинает втаскивать это светлое сияние в княженка. И оно всасывается в серебряноволосое темя, словно дымок в вентиляцию.
Шок, который я испытала, едва разглядев мальчишку, похожего на меня теперешнюю, как отражение в зеркале, постепенно уступает место возмущенному осознанию происходящего. Сразу встали на место не сходящиеся между собой части загадки, не дававшей мне покоя в последние пару дней. Но возмущение мое от этого не стало меньше, наоборот, выросло в разы. И я намерена потребовать у своей наставницы объяснений, а если они меня не устроят, вряд ли придется ей учить строптивую иномирянку.
Ведьмы взволнованно закричали, глядя в сторону тающего саркофага, и я невольно повернулась туда же. Ох, колобок, да что ж это твориться-то? Он и не подумал растаять до конца, наоборот, набрал цвет и полыхает теперь ядовито зеленым пламенем. Оглянулись на саркофаг и демоны. Едва увидев эти всполохи, черный маг выдал еще неслыханную нами сложнейшую комбинацию непонятных слов, а мой учитель побледнел до синевы.
-Роул, что это такое? - голос Сирени звенит как металл.
-О, я и забыл, - в голосе князя сквозь притворное сожаление звучат нотки торжества, - один маг... имени не знаю, наложил проклятье быстрой старости. Если Эрифиус в течении часа не вернется на свое место, заклятье вступит в силу. С мальчишкой начнут...
- Заткнись, - рявкнул в сторону князя Ургазир, и повернулся к дикой ведьме, - все темные маги знают про это заклинание. Только очень редко его кастуют, слишком неприглядные изменения. Прости, Латринея, но оно не имеет обратного хода. Эри придется срочно вернуть в саркофаг. Давай его мне, времени остается в обрез.
-Ну, нет! - начиная постреливать колючими молниями, шипит ведьма, - я слишком долго ждала, чтобы вот так сразу его отдать!
-Ты не понимаешь, в саркофаге сейчас для него спасение, - умоляюще протянул к ней руки демон, не обращая внимания на синих ос, впившихся в его кожу, - на воле он за три дня превратится в древнего старичка. И никто не сможет помочь, чтобы вывести противоположное заклинание, нужно несколько лет работы. Я даю тебе слово, что сам этим займусь, ничего другого не стану делать, пока не найду способ уничтожить проклятье.
-Он говорит правду, - не выдержал Роул, - единственное спасение для племянничка, снова вернуться в стазис. Мне искренне жаль, я всегда относился к нему с пониманием.
Тонкая молния ужалила князя и он рухнул на пол, но во мне впервые за несколько дней ничего не дернулось от этого удара. В этот момент мои симпатии были совсем на другой стороне.
-Ургазир, - голос ведьмы стал спокойнее и тверже, видимо она приняла наконец решение, - скажи мне...
Дальше разговор пошел на непонятном мне языке и, наверное, это правильно, что наставница не хочет посвящать всех подряд в свои планы, слишком много вокруг желающих на эти проклятые сокровища.
Демон говорит мало, и мрачнеет с каждым словом, произнесенным ведьмой, а она тараторит не умолкая, пытаясь убедить его в своей правоте. Наконец он выдавил сквозь стиснутые зубы короткое слово, и резко обозначившиеся скулы застыли в горькой усмешке.
-Кэт, - тоном наставницы окликнула Сирень, - мне нужна твоя помощь.
Иду. Как не помочь в таком серьезном деле?!
-Что делать?! - останавливаюсь перед ней.
-Закрой глаза и помолчи, мне нужно сделать небольшую проверку, - обыденно приказала она, передавая спящего мальчишку Малине.
Всего-то?! Я послушно закрыла глаза и в наступившей мертвой тишине некоторое время терпеливо ждала, когда мне разрешат их открыть. А потом вспомнила, что могу смотреть сквозь веки внутренним зрением, и попыталась себя настроить. Почему-то вышло не сразу, а когда получилось, я даже растерялась от изумления. Вокруг меня мягко гасли зеленоватые всполохи, а прямо перед глазами цвело белое пламя.
Что происходит, пытаюсь выкрикнуть, но язык не слушается. Я запаниковала всерьез и почти успела распахнуть глаза, но в этот момент невесть откуда взявшийся смерч подхватил меня и, закружив до тошноты, до боли в висках, потащил куда-то в темноту.
ДЕНЬ ТРИНАДЦАТЫЙ, самый страшный
Все было неправильным. И совершенно не таким, как всегда. Еще не проснувшись окончательно, и даже не открыв глаза, я уже чувствовала, что все вокруг стало чужим, незнакомым и необъяснимым. Хотелось сосредоточиться, задуматься о происходящем, понять, что произошло... но мысли бродили в голове бесцельно и неприкаянно, как вырвавшиеся зимой на свободу козы. Вроде, всё то же самое, но нет нигде ни клочка травки, ни ветки с листочками. А все многоцветье мира безжалостно урезано всего до двух цветов, черного и белого, и последний явно доминирует. И свистит в пустом поле бесконечная студеная пурга, забивая промерзлые белые крошки в шерсть до самой кожи.
Нет, Катька, не раскисай, одергиваю себя, пытаясь собрать вялые мысли в мало-мальски связную кучку. Нужно что-то вспомнить, что-то очень важное, я это определенно знала... но никак не могу найти в путанице мыслей. Со мной часто бывает, увижу по телеку актера или шоумена, и ведь знаю назубок и как зовут, и на ком женат, и фамилию сто раз раньше называла, а в этот момент не могу. Путается на уме что-то похожее, вот точно знаю, не оно, но отделаться никак не получается. Есть, конечно, на такой случай один смешной, но верный способ, нужно вдумчиво повторять таблицу умножения, начиная с единицы, меня ему еще в первом классе мама научила.
А кстати, про маму... чем там у Сирени проблемы с сыном закончились? Мне почему-то плохо конец процедуры запомнился, вроде она помочь просила, и я даже подошла к саркофагу...
От нахлынувшего воспоминания об уносящем меня смерче, в голове снова закружилось, и сразу возникло страшное подозренье. Неужели меня еще раз затащило в дыру между мирами, как в то несчастливое утро? И если так, то куда же выкинуло в этот раз? Я заторопилась, попыталась открыть глаза, осмотреться, но это почему-то никак не получалось. Навязчивое предположение, что со мной случилось что-то очень скверное, вначале такое осторожное и неуверенное, крепло с каждой
