невозмутимо заявил зеленоглазый маг, ставя меня на пол, - попробуй ходить, но не спеша, после чужого тела разум должен настроиться на свое. Хорошо еще, что ты мало побыла крабом, князю, я думаю, пришлось труднее.
-Я маг! - гордо вздернул нос Эри, - мне хватило одного поддерживающего заклинания... какой-то любитель вина придумал.
-А я ведьма, - фыркнула я в ответ и в подтверждение высыпала на его голову кучку шоколадок.
Ура! Я действительно вернулась!
-Здорово, - одобрительно разглядывая ловко пойманную шоколадку, заявила Вия, - только не ведьма, а бабка-йожка. Так мы себя называем в нашем ковене, и неважно, сколько тебе лет. Важен характер, а ты подходишь. Вот только что это за тряпье на тебе? Хотя... зачаровано очень неплохо.
-Это она дала... Сирень. Она была моей наставницей... и вон тот демон тоже.
- Отменяю, - безапелляционно отрезала Вия, - по праву первенства. Тебе жить в своем мире, или в этом, - она бросила быстрый взгляд на насупившегося князя, - сама выберешь. Но знать должна и наши заклинанья и здешние, поэтому учить тебя буду сама. Да и каюта тебе в моей самолетке уже приготовлена, а вот эти ужасные шмотки я просто не могу видеть.
Она на секунду задумалась, и я ощутила что моя одежда... как-то странно зашевелилась. Схватилась руками, окинула взглядом... ух, ты! Именно такие джинсы, как я мечтала, стоя у витрины, и топик, и кроссовки... Ура!
-А вот насчет косы... ты уже решила, какого она должна быть цвета? - в карих глазах Вии смешались сомнение и жалость.
- Конечно... такая как была, - тут не может быть сомнений, - а вот лицо... нельзя оставить так, как они сделали?
-На лице у тебя качественный морок, - проводя руками над моей головой, осторожно бормочет бабка-йожка, и я несказанно благодарна ей за эту деликатность, так достали местные ведьмы, распоряжающиеся моей внешностью и жизнью по своему усмотрению, - но я могу сделать его таким. И если вдруг надоест, всегда можно сменить, или наложить иллюзию, я научу. Ну, решай?
-Да, хочу такое лицо, - чувствуя, как привычная тяжесть косы оттягивает голову назад, не сомневаясь, решила я, а что сомневаться-то?
Жизнь у меня теперь другая, и сама я другая, что держаться за внешность, которая всегда меня расстраивала, какие бы там теории я не изобретала?!
-И все же мы ошиблись, - разочарованно буркнул Кройз, поворачиваясь к проходу, из которого мы сюда попали, - или неправильно поняли.
-Постой, старик, ты о чем это?
-О той, что видит грядущее, - вздохнул старейшина, не останавливаясь, и вдруг взвизгнул.
Совершенно неподобающим ему образом.
Я бы тоже взвизгнула, если б меня подняли в воздух, развернули и поставили перед лицом рассерженной бабки- йожки.
-Я не привыкла, старик, чтоб на мои вопросы отвечали, повернувшись спиной, - теперь ее голос так холоден и похож на голос Латринеи, что у меня мурашки пробежали по спине.
-Не бойся, - Эри уже стоит рядом и загораживает меня своим худеньким телом.
-Да я и не боюсь, с чего ты взял? - и только тут замечаю ощетинившиеся острыми наконечниками арбалеты гольдских воинов.
-Извини, - махнув, чтоб они убрали оружие, повинился глава старейшин, - но сегодня разбились наши надежды, а тебе, я думаю, известно, как это больно?
-Рассказывай, - оглянувшись на Гарона, произнесла ведьма и он, совершенно правильно поняв ее взгляд, немедленно создал несколько диванчиков и неизменный столик, на котором стояло блюдо с фруктами. Видимо, моя учительница очень не любит разбираться с делами, стоя на ногах.
-Да нечего особенно и рассказывать. Лет тридцать назад подобрали мы калечную ведьму. Глаз у нее не было, вся избита, сила выпита... без нас она бы погибла. Выходили ее наши женщины, в теплом источнике несколько лун держали, пока ходить начала. Сила к ней не вернулась, но внезапно начала она видеть. Но не то, что видят все, а грядущее. Всё за несколько дней знает, вот и про сегодняшний уход княгини правильно сказала, да мы сразу не поняли. Прочти, Ингар.
-Сгорит в безжалостном огне
всё зло ее несчастных дней,
в покое ласковых ветвей
жизнь снова возвратится к ней,
и в легком теле не спеша
устроится ее душа.
Прочел гольд и бережно спрятал свиток.
-Иногда так говорит, - вздохнул гольд, - иногда обрывками. А иной раз одно слово скажет - и молчит. А мы головы ломаем, спрашивать-то бесполезно. Не помнит она, что видела.
-И что она раньше напророчила? - спросила Вия, но Кройз только раздосадовано махнул рукой, расстроенный до предела.
Что же так могло разочаровать моего мини Санту? Что-то крутится на уме, какой- то вопрос так и остался без ответа...
-Кройз, - я шагнула с старейшине и осторожно притронулась к плечу, - вы потому и помогали Фусу вынести меня из дворца, когда Роул хотел... ну, это неважно. Она что-то про меня сказала, я помню, ты назвал меня пришедшей со звезд? Да, Кройз?
-Ты не при чем, девочка, но мы рады, что помогли тебе тогда. Иначе он и до сих пор издевался бы над ведьмами, - вздохнул старейшина, - а мы просто не так видящую поняли.
-Так, я вижу, тут у вас было совсем не скучно, - задумчиво тянет Вия, - а кто такой этот Роул, не подскажете?
И по тому, как постукивают по столу её пальцы с обалденным маникюром, всем сразу ясно, что станет с моей первой любовью, если его немедленно выдать бабке-йожке.
-Видела ты его, хозяйка, это мой зятёк, - вздохнул Ургазир, - но с ним я и сам разберусь.
-Ладно, - посмотрев в полыхнувшие мимолетным огнем черные глаза, неожиданно покладисто согласилась наставница, - разбирайся. А мне скажи другое, кто такой Фус?
-Фус - это он, - показав на покрасневшего Эри, поспешила ответить я, - он тогда был крабом и съел все зелье, чтоб я не совсем накрепко заснула. А потом вынес меня через поток и нес всю ночь, пока до Малины добрались. А она уже меня лечила.
Мне страстно хотелось прямо сейчас рассказать Вие всю историю своих мытарств, ошибок и предательств, но я сдержалась, понимая, что для этого у меня впереди будет достаточно времени.
- Хорошо, - кивнула Вия, и сразу перешла к самому главному, прекрасно разобравшись в ситуации, - сколько лет ты пробегал крабом?
-Больше пяти, - горько хмыкнул князь, - я же говорил.
-Когда ты говорил, я еще не знала, что я твоя должница, а долго оставаться в должниках я не люблю, встань-ка вот тут, а сколько тебе было, когда ты попал в стазис?
-Почти тринадцать, - замирая от невероятной надежды, прошептал Эри, и у меня вдруг перехватило горло от предчувствия сюрприза.
-Особого чуда не обещаю, - разом разрушила наши с князем ожидания бабка-йожка, - будь ты посправнее, может и решилась бы, а так, извини, не могу. Сделать тебя дистрофиком было бы очень неправильно, ниоткуда лишний белок в теле не возьмется. Значит, так, вот тебе зелье, пей по одной капле каждый вечер, как спать ложишься, по ночам дети растут быстрее. И кушай получше, налегай на молоко, хлеб и мясо. Месяца через два будешь выглядеть на свой возраст. Да не смотри на меня так несчастно, два месяца пролетят, и не заметишь. А дядя твой, демон вот этот, пусть присмотрит, чтоб ты физкультурой занимался. Ну, бегать, прыгать, мечом махать тоже можно, или грядки копать. Но обязательно двигаться на свежем воздухе.
Она вручила мальчишке крохотный пузырек, и отвернулась от него к гольдам.
-А теперь вы рассказывайте, на что надеялись, - приказала Кройзу и, надкусив сочную грушу, приготовилась слушать.
-Кэт знает... как мой народ попал в подземелье, мы там живем очень давно и на жизнь не жалуемся, у нас удобные дома и любимая работа, и все, что нам нужно, мы можем купить, благодаря сотрудничеству с гномами. Но когда видящая сказала, что после встречи с ведьмой, пришедшей со звезд, у моего народа появится шанс снова жить наверху... нет, сначала я не принял это всерьез. А потом послушал разговоры гольдов, особенно молодых, и понял, втайне почти все они мечтают об этом.
-Видишь ли, - задумчиво сообщила наставница, выбрасывая огрызок, - я думаю, она сказала правду. И твой народ тоже прав, что хочет жить под солнцем, раз вы были под ним рождены. И я не вижу никаких препятствий. У вас есть деньги и рабочие руки, вокруг полно свободной земли. Стройте города и живите. Если вас некому защищать, приютите ведьм, не хотите строить города отдельно, поселитесь рядом с гномами. Решений много, но одно вы должны знать наверняка, в каждом месте, где вы решите жить, я обещаю посадить дроб, и поселить в нем дриаду. Которая в случае опасности вызовет на подмогу одну из нас. Тебе этого достаточно?
-А работа?
-Вахтовым методом, - отмахнулась Вия, - что, не знаешь? Ох, колхоз. Вообщем, это так, приехал на пять дней, отработал и домой, наверх, а на твое место другой. Вахта называется. Теперь понятно? Гарон, открывай путь к самолетке, пора отчаливать, а то Атаний до тещи еще три года не доберется.
-Спасибо, хозяйка, - еще махали нам вслед гольды, а мы уже выплеснулись тесной компанией на лужайку возле самолетки.
-Так, - оказывается, Вия и не думала забывать про Роула, раз сразу направилась прямиком к нему, - запомни, красавчик, второй раз повторять мне будет некому, хоть я и обещала оставить твое воспитание на совесть демона, не думай, что я про тебя когда-нибудь забуду.
Вот теперь он испугался по-настоящему, даже разом посиневшие губы затряслись.
-Да и вообще твоя жизнь теперь напрямую зависит от её счастья и здоровья, - указав на Рябинку, рявкнула напоследок бабка-йожка и решительно направилась к самолетке.
Махнула рукой и летательный аппарат, задрожав зеленоватым маревом, отпочковал от себя точно такой же, но раза в три меньше.
-Кинна, Атаний, -
