– Вы тоже это заметили? – Мужчина приподнял очки и посмотрел на меня с любопытством.
– Это сложно не заметить. Вы знаете, у этого полотна можно стоять часами: оно манит, притягивает и волнует. А это светлое пятно в центре картины… Вы только посмотрите, как удачно художник дал нужный акцент.
– Я тоже стою у этой картины битый час и просто не нахожу слов.
– А тут и не нужны слова, – мечтательно произнесла я. – Это полотно читается душой. Вы только посмотрите, какую богатую гамму использует художник.
– Вы тоже это заметили? – Мужчина посмотрел на меня с ещё большим любопытством. – Представляете, как он получал эти оттенки, какие краски смешивал?
– О… Это достаточно сложно! На такое способен только человек с тонкой и ранимой душой.
Отойдя от этого полотна, мы уже вместе ходили по галерее и обсуждали картины. Оказалось, что моего нового знакомого зовут Александром. Он работал преподавателем в одном московском институте и, по собственному признанию, не был женат. Мне сразу подумалось, что если его до сих пор не прибрали к рукам, то, по всей вероятности, он, наверное, ходок по студенткам.
Мы топтались с Александром на выставке уже несколько часов и вот, наконец, вышли на улицу. Кассирша у дверей окинула нас заинтересованным взглядом и бросила нам вслед:
– С одним пришла, с другим ушла. Но этот получше, чем тот алкоголик. Этот культурнее, не то, что твой пьяный хулиган Бобров, тот даже на выставку не зашёл. Наверное, опять квасить отправился. Держись, дочка, за этого.
– Что она сказала? – обернулся Александр.
– Не обращайте внимания. Бабушка немного не в себе.
Александр пригласил меня в уютное кафе, где мы слегка перекусили, выпили чаю и поговорили о развитии культуры в нашей стране. Иногда я отворачивалась, чтобы незаметно зевнуть и окинуть взглядом других посетителей-мужчин.
После кафе мы поехали в парк, гуляли и катались на различных аттракционах. Саша постоянно блистал эрудицией, он пообещал сводить меня в консерваторию на концерт классической музыки и в театр, попутно отметив, что у меня очень тонкая ранимая душа. Это ему очень нравилось. Он подчеркнул, что у современных девушек, увы, желание проводить время в культурных местах встречается крайне редко.
Наступил вечер. Александр посмотрел на часы, взял меня за руку и сказал, что ему не хочется со мной расставаться.
– Полина, мне надо на вокзал. Мама из Украины приезжает. Давай вместе её встретим, а потом я провожу тебя домой.
Я согласилась, мы взяли такси и уже через несколько минут стояли на перроне вокзала. Мама Александра оказалась очень милой женщиной.
Александр тут же представил меня ей и восхищённо сказал:
– Мама, Полина удивительная девушка! Не такая, как все. Она интересуется внутренним миром человека, психологией, философией и различными эзотерическими учениями. Ты не представляешь, какая она умная!
– Полина, девочка моя, – обняла меня мама Александра. – Я столько раз просила моего негодника познакомить меня с его девушкой, а он всё отказывался. Я счастлива, что он сдался и всё же вас представил.
– Да мы только сегодня познакомились.
Но мать Александра даже не отреагировала на мои слова и вновь стала меня обнимать.
– Саша, сынок, я одобряю твой выбор. Вижу, что Полина очень интеллигентная и тактичная девушка. Неужели в скором времени я смогу подержать на руках вашего первенца? Я же так мечтаю о внуках!
От такого смелого предположения я пошла красными пятнами.
– Как там Украина? – спросила я свою будущую свекровь, когда мы сели в такси.
– Я гостила у родственников в Одессе. Это настоящая сказка.
– А мои живут в Донецке. Я давно у них не была.
Мы отвезли маму Александра домой, но она не сразу отпустила меня: напоила чаем и записала мой номер телефона.
– Буду тебе звонить по вечерам, – радостно пообещала она.
– Конечно звоните!
– Пощебечем о своём, о женском. Сашке косточки перемоем: почему он такую красавицу до сих пор к алтарю не ведёт?
Я покраснела и посмотрела на пылающие щёки Александра. Он вызвался проводить меня до дома, и, когда мы вышли на улицу, я не смогла сдержать своих эмоций:
– У тебя очень хорошая мама!
Саша проводил меня до дверей квартиры и даже не напросился в гости.
– Ну что, я поеду?
– Поезжай.
– Можно я завтра тебе позвоню?
– Позвони. Я буду ждать!
Я поцеловала его в щёчку. Он моментально залился краской, сказал, что я самая лучшая, и, словно школьник, побежал вниз по лестнице.
Глава 21
Едва переступив порог квартиры, я позвонила Лильке и рассказала ей о своём новом знакомом.
– Понимаешь, я сначала решила, что раз Александр холостой, то, наверное, по студенткам шерстит, но после того, как узнала его поближе, вообще думаю, что он девственник. Я его в щёчку по-детски поцеловала, а он раскраснелся, как мак.
– Онанист, – сделала заключение Лилька. – Ему женщины вообще не нужны. Тяжело будет иметь мужа, который имеет другие пристрастия. Будешь его стыдить да скалкой по члену бить.
– Да ладно тебе на человека-то наговаривать!
– Я тебе палец на отсечение даю!
– Чей, Александра? – покатилась я со смеху.
– А у него там, в штанах, точно с палец. Сама подумай: мужик преподавателем в институте работает, а ведёт себя как первокурсник. Онанист!
– Лилька, ну какие мы, бабы, дуры – всё нам не нравится. Когда после первого знакомства в постель тащат – нам это не нравится, а когда не тащат, то это ещё больше не нравится, – хихикнула я.
– Да уж пусть лучше тащат. Ладно, в постели ты этого ботаника чему-нибудь научишь. Наружность у него хоть ничего? Не страшный?
– Мне с ним скучновато.
– Это плохо. А представь, такого мужа иметь! От тоски завоешь и гулять начнёшь. Он с тобой будет на философские темы разговаривать, а тебе придётся весь семейный воз на себе тащить. Ты будешь бабой-мужиком, а он – ранимым, впечатлительным и обидчивым существом. Обычно жёны мужиков из пивнушек выгоняют, а ты своего за уши от картин оттаскивать будешь. Все мужики по домам, а этот опять, в ущерб семейному бюджету, на концерт симфонической музыки, да ещё билет на первый ряд купит. Тебе придётся – детей в охапку, да мужа по филармониям разыскивать, чтобы скрипкой ему по голове настучать.
– И всё-таки у Саши есть свои плюсы. Ведь именно такого я и искала – тихий, спокойный, положительный. И ещё: у меня бы была хорошая свекровь…
В этот момент мне пришлось прервать разговор, так как кто-то позвонил в дверь. На пороге стоял следователь. Я пригласила его в квартиру, а потом мы с ним до полуночи пили чай, и я рассказывала о своей встрече с Ильей.
– Так почему вы пошли с ним в кафе? Вы же его совершенно не знали? – спросил меня
