— Конечно.
— Я так и понял. Послушайте, моему товарищу в Гатчину надо. Может, возьмете, все равно по пути? Хотя бы до поворота на Гатчину? Он парень хороший, спокойный… И вам веселее будет. Да и не так страшно, а то темнеет, дорога неосвещенная, машина у вас красивая, да и вы девочки видные… Мало ли, что может приключиться. Ну что, возьмете?
— Нет, — ехидно улыбнулась я.
— Почему? — растерялся гаишник.
— Потому что не хотим.
— Жаль. — Он упал духом и протянул мне документы.
Я уже хотела тронуться, но Златка открыла окно, высунулась и мило спросила:
— А он кто?
— В смысле?
— Ну, тот, кому в Гатчину надо. Гаишник или гражданский?
— Гаишник. Он из Гатчины. Мать приболела, позвонила, нужно срочно ехать.
— Значит, у него и боевое оружие имеется?
— Естественно, — растерялся гаишник и подозрительно взглянул на Златку.
— Хорошо, ведите своего приятеля, мы на него посмотреть желаем.
— Ты чего надумала?! — взбесилась я. — На кой черт он нам сдался?!
— Сдался не сдался, а ночь на носу. Сама понимаешь, ехать с человеком при исполнении надежнее, для нашей безопасности только польза.
— Тебе какая разница? Ты-то всю дорогу спишь, а мне машину вести… В собеседниках я не нуждаюсь. Мало ли, кто он такой. Это все равно, что в темном лесу остановить машину и подобрать первого встречного. Я в такие игры не играю, мне жить хочется.
Гаишники, делая вид, что не слышат нашу перепалку, позвали своего коллегу:
— Серега, иди, тебя девчонки довезут!
Около машины появился Сергей. Я взглянула на него, и сердце мое екнуло. Красавец, ничего не скажешь! Такому мужской парфюм рекламировать, а не палочкой на трассе махать. Высокий, плечи широченные… Правда, форменный костюмчик ему явно маловат — кое-где разошелся по швам. Он ослепительно улыбнулся и застенчиво спросил:
— Ну что, возьмете, девчонки? С матерью плохо, я должен быть с ней. Я парень скромный, надоедать не стану, буду исполнять роль вашего телохранителя, только и всего. По рукам?
— По рукам! — завизжала Златка и открыла заднюю дверцу, тем самым предоставляя ему возможность сесть рядом с ней.
— А документики ваши посмотреть можно? — не могла успокоиться я.
— Какие еще документики? Только время теряем! — начала выводить меня из равновесия подружка.
С ней все понятно: увидела более-менее смазливого парня и потеряла голову. Эта ее черта меня всегда раздражала. Легкомысленная и глупая беспечность! Не успела я глазом моргнуть, как Серега уже очутился на заднем сиденье машины.
— Да все нормально, парень с нами работает, свой, — сказал гаишник с непослушным чубом.
Мне ничего не оставалось делать, как надавить на газ и плавно тронуться. Настроение было изрядно испорчено, чего совсем не скажешь о моей подружке. Она была крайне возбуждена и, по всей вероятности, совсем расхотела спать.
— Что в Питере забыли? — поинтересовался наш попутчик.
— Да так, хотим проветриться. Взяли небольшой отпуск и решили в музеи сходить, по пригородам поездить, — распиналась Златка.
— А почему именно сейчас?
— Да бог его знает, загорелось — вот мы и рванули.
— Отчаянные вы дамочки! — засмеялся Серега.
Меня все это порядком раздражало, и я принялась напевать себе под нос, не обращая на них никакого внимания. Просто не люблю нежеланных пассажиров, неуютно себя чувствую.
— А подружку как зовут? — разошелся Серега.
— Послушай, — не выдержала я. — Насколько мне помнится, ты утверждал, что довольно скромный парень и докучать своими бестолковыми разговорами не будешь? Поэтому у меня большая просьба: заткнись и смотри в окно, не действуй мне на нервы.
— Ты что на человека накинулась? — возмутилась Златка. — Что он тебе сделал? Откуда такое раздражение?
— От верблюда, — пробурчала я и закурила.
Серега больше ко мне с вопросами не приставал, а полностью переключился на мою подружку. Не обращая внимания на мило воркующую парочку, я села удобнее и постаралась успокоиться. На Златку обижаться грех, нас связывают долгие отношения. Пять лет учебы в институте и три года работы в редакции научили меня относиться терпимо ко всем ее выходкам и дорожить нашей дружбой. Бывают же родственные души, а у нас именно такой случай. Я всегда была сильной личностью и умела бороться за место под солнцем. Златка мне под стать. Мы познакомились на первом курсе института восемь лет назад и с тех пор не могли расстаться больше чем на пару дней. Я заметила ее сразу, очень яркую и очень красивую, с кошачьими повадками и необычным для нашего уха именем — Злата. Ее родители родились и выросли в Польше, но приехали в Москву и занимались такой страшной проблемой, как СПИД. Именно на разработку лекарства для поддержания иммунной системы были направлены их усилия. В Москве для этих целей им выделили целую лабораторию и штат сотрудников, а также пятикомнатную квартиру на Чистых прудах.
Меня привлекали в Златке ее физическое совершенство и врожденный аристократизм. Я не переношу маменькиных дочек, которые живут только родительским умом и во главу любой дружбы ставят финансовый интерес. Я всегда старалась избегать таких отношений, а если и играла в эту дешевую дружбу, то только по суровой необходимости. Правда, надолго меня не хватало, и я резко обрывала такие связи.
Златка была совсем другой, она строила свою судьбу сама и не нуждалась в помощи. Злата — настоящая подруга с большой буквы, такими связями дорожат, их поддерживают. Это девушка моего уровня, моего достатка и моих моральных принципов, я по-настоящему к ней привязалась. У красивой девушки должно быть красивое имя. Злата — значит золотая, у нее и в самом деле огромная копна золотистых волос. И почему меня мать назвала Валей? Что, трудно было придумать что-нибудь оригинальное?
Пять студенческих лет очень нас сплотили. Мы были такие запоминающиеся и неординарные, что нас никто не воспринимал по отдельности. Если Златка появлялась одна, все делали удивленные глаза и спрашивали: «А Валька где?» И наоборот. Во время учебы в институте я успела побывать замужем за деканом нашего факультета. Брак быстро распался, так как я застукала своего супруга со студенткой с младшего курса. Правда, из этого мероприятия я все же сумела извлечь определенную выгоду: по суду мне досталась двухкомнатная квартира на Садовом и дачка на Истринском водохранилище. На суде мне, конечно, пришлось немного попыхтеть и потрудиться, разыгрывая мнимую беременность. Мой дедуля- декан перекрестился, что скинул с себя такую ношу, считая, что еще легко отделался. Однако пришлось еще повоевать с его внуками, но это мне не впервой, по гороскопу я — Петух, поэтому меня хлебом не корми, дай с кем-нибудь подраться. Насмотревшись на мой скоропостижный брак, Златка выйти замуж так и не рискнула. А может, оно и к лучшему — мы опять были вместе.
Закончив филологический факультет, мы устроились работать в редакцию одной бульварной газетенки, где нас назначили ответственными за рубрику «Криминал». Редактор требовал сенсаций, и мы их добывали как только могли. Вот тут-то все и началось. Мою подружку словно подменили: она возомнила себя известным папарацци и решила работать только с живым материалом. Ее заклинило на криминальном мире, и я не могла изменить ее решения добывать сведения любым путем. Нередко Златка попадала в различные передряги, подвергая опасности не только свою жизнь, но и мою. Для пользы дела ей пришлось познакомиться с одним солидным криминальным авторитетом, согласиться на роль его любовницы и таким образом получать интересующие нас сведения. И вот буквально вчера она влетела в кабинет и во все горло закричала, что нам срочно нужно взять отпуска за свой счет и мчаться в Питер: видите ли, в Павловске
