Дело в том, что в лесу недавно побывали люди. После их ухода Зайчишка прибежал на лужайку, где они отдыхали, и увидел кучу мусора: жестяные банки, полиэтиленовые пакеты, грязные бумажки и обертки от жвачек, на которых были изображены роботы, космические пришельцы и всякие чудовища. Зайчишка только глянул на эти обертки — и бежать. С испугу чуть мимо своего дома не проскочил
На лужайку он с тех пор не ходил, но чудовище само к нему пожаловало — во сне. Проснулся Зайчишка в холодном поту и — юрк под кровать. Забился в дальний уголок и сидит чуть дыша. Думает: «Может, если не шевелиться, враг меня не заметит?»
Проснулись остальные зайцы, стали собираться в гости, а Трусишка все носу из-под кровати не кажет. Наконец Зайчиха спохватилась.
— Господи, куда ж мой Трусишка запропастился? И за столом, когда завтракали, его тоже не было!
Принялись зайцы бегать по лесу, кричать «ау», а Трусишка даже откликнуться боится — вдруг чудище услышит и сцапает его?
Летела мимо заячьей норы сорока.
— Что это у вас за переполох? — спрашивает.
— Да вот, Трусишка мой потерялся, — в слезах отвечает Зайчиха. — Наверное, в болоте увяз, и никогда я его больше не увижу!
— Не плачь, — сказала сорока. — Я сейчас эту весть по всему лесу разнесу. Кто-нибудь да найдет твоего Трусишку.
И весь лес кинулся на поиски. Искали Трусишку до самого вечера, но, конечно же, не нашли. Ведь он у себя дома под кроватью сидел, а звери его в лесной чаще да на болоте искали.
Ну, вернулись зайцы домой. Горюют, слезы льют.
— Бедный, бедный Зайчишка! — причитают. — Бедный, несчастный, маленький Зайка!
Услышал их жалобный плач Трусишка, и так ему жалко себя стало, как будто с ним и вправду беда приключилась. Забыл он о том, что надо тихо сидеть, и как заревет! Почти как пожарная сирена.
Родные от неожиданности аж до потолка подпрыгнули.
— Откуда ты тут взялся? — кричат.
— Да я… никуда и не девался. Я тут с ночи сижу.
— Но почему?!
— Боюсь.
Долго зайцы не могли взять в толк, что напугало Трусишку на этот раз, а когда поняли, даже не знали, смеяться им или сердиться. Он ведь не только свою семью, но и весь лес переполошил, зверей на целый день от
Посовещались Заяц с Зайчихой и решили Трусишку в гости не брать. Не в наказание, а просто из осторожности. Место за горой чужое, незнакомое. Вдруг он там тоже перепугается, спрячется где-нибудь и отзываться не будет?
Так что пришлось Трусишке обойтись и без интересных игр, и без вкусного угощения.
4. «Страх мой — враг мой»
Когда Зайчишка еще немного подрос, его отдали в лесную школу. Учителем там был…
— Просишь пощады? — грозно рявкнул Враг.
— Да! Да! — пролепетал Трусишка.
— Тогда ты будешь моим рабом, — заявил Враг. — Побежденных всегда обращают в рабство. Это я точно знаю, нам учитель истории рассказывал.
И началась у Зайчишки ужасная жизнь. И в школе он был у Врага на побегушках, и дома не знал покоя. Прожорливый Враг заставлял Зайчишку воровать у мамы еду и приносить ему
— Почему ты не дашь Врагу отпор? — удивлялись другие ученики. — Вон, смотри, Мышонок стукнул его по носу, и он больше к Мышонку не лезет.
— Да-а, Мышонок… — жалобно говорил Трусишка. — Мышонок в любую щелку юркнуть может, а я…
— А ты — Трусишка, — сказали ему друзья. Но со временем даже друзья махнули на Зайчишку лапой — пусть живет, как знает. Может, ему так нравится?
Зайчишке, конечно, такая жизнь совсем не нравилась. Он с утра до вечера трясся от страха: вдруг его воровство откроется? Но как справиться с Врагом, не знал. И даже пожаловаться на него боялся. Все равно, думал Зайчишка, тот не уймется, а только еще больнее поколотит. Враг казался ему непобедимым.
А зверята, которые учились с Зайчишкой-Трусишкой в одном классе, уверяли, что самый главный враг — это его собственный страх.
5. «Почему грустил трусишка?»
Однажды папа Заяц ушел с братьями и сестренками Трусишки в лес за заячьей капусткой и ягодами. А Зайчишку оставили дома помогать маме. Все равно в лесу от него мало толку.
Трусишка почистил котелок, в котором мама всегда варила капустные щи. Он ведь был прилежным зайчонком и любил трудиться. (В