уже - порка не поможет, а поганые характеры уже сформировались. Единственным из них нормальным ребенком был Илья. Спокойный, нелюдимый мальчик с явным художественным талантом. Интересно, отец полностью задавил в нем эту жилку, или хоть что-то осталось?
- Мам, а Илюша сейчас чем занимается? - стыдно признать, но она ничего не знала о жизни брата... Да, мама что-то упоминала в телефонных разговорах, но Алена всегда пыталась от этого абстрагироваться, чтобы не чувствовать себя совсем одинокой.
- Он полгода назад переехал жить в Уссурийск, работает дизайнером в рекламном агентстве. Говорит, что очень нравится.
- Это хорошо. А как к этому отнесся папа?
Ирина Леонидовна только махнула рукой.
- А от вас с ним реакции все равно не дождешься. Кивнете с каменными лицами и все. Он не обрадовался, но и не противился. Главное, что Илюше там хорошо, да и недалеко, мы часто видимся. - На это девушка не ответила, понимая, что мама, может, и не хотела подчеркивать, насколько далеко уехала Алена, но все равно не сказать это не могла. - Я же знаю, что ты вернешься туда. Хотя бы за Женей.
- Спасибо, что понимаешь это.
- А кто же ещё поймет, как не мать? - женщина чуть задержала дыхание и зажмурилась, сдерживая уже появляющиеся слезы. - Сиди, я открою, - Ирина Леонидовна встрепенулась от стука в дверь. - Это Коля.
Глядя, как мама целует вошедшего отца, Алена поймала себя на мысли, что, думая, почему родители до сих пор вместе, несмотря на такую разницу характеров и темпераментов, упускала, что дело не в детях или чем-то другом. Просто они были... на своих местах, что ли. Другая женщина не смогла бы жить рядом с Николаем Петровичем, а другой мужчина окончательно подавил бы Ирину, приняв её мягкость и уступчивость за слабость. Все должно быть в равновесии, вот только как эту самую точку найти?
Пока Алена отстраненно смотрела на родителей, те о чем-то вполголоса говорили, причем, тема беседы отцу точно не нравилась. Он пару раз что-то резковато ответил, не переставая упрямо качать головой. Наконец, похоже, мама его уломала, потому что она, легко улыбнувшись, поцеловала мужа и снова вышла на балкон.
- Ален, пообещай, что скоро приедешь к нам хотя бы на пару недель.
- Конечно. А почему ты говоришь об этом сейчас?
- Я все-таки пойду на массаж, а вы пока поговорите с папой, - Ирина Леонидовна неожиданно сильно обняла дочь. - Я тебя люблю, солнышко наше.
- И я тебя, только мне уже страшно - что вы задумали? - покосившись на хмурого отца, не сводящего с них взгляда, девушка нежно поцеловала мать в лоб и, так, в обнимку, они покинули балкон.
- Ничего особенного. Папа тебе все расскажет. А мне пора, - подхватив какой-то сверток, лежащий в изножье кровати, Ирина Леонидовна улыбнулась немного дрожащими губами и вышла за дверь.
- Пап?
Николай Петрович прошелся по комнате, тронув листья какого-то огромного экзотического лопуха, кадка с которым приткнулась в углу за туалетным столиком, и только после этого посмотрел на дочь.
- Ты точно хочешь уехать с ним?
'Начинается...'
Вслух она этого не сказала, даже выражение не поменяла, но появившееся глухое недовольство заставило сжать пальцы в кулачки.
- Я понимаю, что ты не одобряешь ни то, как я живу, ни с кем. Но это мой выбор. Пожалуйста, давай не будем снова ругаться из-за этого.
- А разве я сказал, что не одобряю?
- Иногда говорить не нужно, и так все понятно, - Алена встала напротив него, одернув себя, когда руки, словно сами по себе, попытались скреститься под грудью.
- Просто скажи. Ты хочешь ехать с ним или нет?
- Да.
- Документы с собой? Тогда вставай, и идем, - он повернулся и пошел к выходу.
- Подожди секунду. Ты хочешь...
- Не хочу. Знала бы ты, насколько не хочу. Но в аэропорт отвезу. Вещи потом пришлем, не волнуйся. - Вот как раз это её волновало меньше всего, барахла у неё и дома хватит. Но такое заявление от отца... - Для меня будет намного лучше, если ты останешься, но если хочешь уехать, мешать не стану.
Сказать, что Алена была удивлена, было бы слишком мягко, поэтому она ответила первое, что пришло в голову:
- Рейс отправляется через пятьдесят минут. Я не то, что не успею на регистрацию, мы физически не сможем попасть в Артем до вылета. Уеду завтра. Но за предложение - спасибо.
- Тоже мне, нашла проблему, - Николай Петрович вынул мобильник и, быстро найдя нужный контакт, все с тем же недовольным выражением лица перевел взгляд на вид за окном. - Миш, привет, это Герман. Да, я тоже рад. А звоню по делу - минут через сорок пять по расписанию должен быть вылет в N***. Задержи на часик-полтора. Ну, скажи, что решили перепроверить самолет перед отправлением. Кстати, лучше его, в самом деле, ещё раз посмотреть, этим рейсом полетит моя дочь. Нет, Алена. Да знаю, что обнаглел, сделаешь? Хорошо, буду должен, - мужчина убрал телефон в карман и повернулся к Лёнке. - Едем?
Честно говоря, это был тот редкий случай, когда у Лёнки дар речи пропал полностью. И даже не от этого поступка, а от выражения, с которым папа на неё смотрел. Да, досада никуда не делась, но... Он её понимал. Не одобрял и внутренне скрипел зубами, а сам при этом помогал, потому что прекрасно все сознавал.
Так и не дождавшись ответа, Николай Петрович, как маленькую, взял её за руку и, прихватил лежащую в кресле сумку, повел за собой.
- Паспорт хоть с собой, или это тоже нужно решать?
- С собой. Пап...
- Потом.
Именно так, молча, они вышли на парковку санатория, где уже ждал неизменный водитель.
- Леш, нужно попасть в аэропорт не больше, чем за час, - усадив дочь, Николай Петрович и сам устроился рядом.
- Сложно. Но можно, - Алексей плавно тронулся с места, и тяжелый автомобиль начал набирать скорость.
- Ты делаешь это, потому что попросила мама? - Алена специально понизила голос, стараясь говорить так, чтобы услышал только отец.
- Честно? Да, - Николай Петрович с на редкость невозмутимым видом смотрел вперед, словно все происходящее для него было совершенно привычным и обыденным. - Но и мешать уехать тебе завтра не стал бы.
- Спасибо, что не стал обманывать.
- Приезжай чаще, мама скучает по тебе.
- Мне тебя тоже не хватает, пап, - она прекрасно поняла окончание фразы, которое он опустил.
Герман кивнул, словно она сказала какой-то ничего не значащий пустяк. А Алена только усмехнулась. Это же отец. Который многое ради неё сделает, но совершенно не умеет выражать чувства вслух.
Черт, снова какие-то слезы на глаза полезли... Наверное, день у ней сегодня такой. Рыдательный. Но окончательно разреветься ей не дал Астахов, которому, учитывая, насколько интенсивно его поминала про себя Лёнка, сегодня должно было полдня икаться.
- Здравствуй, Даниил Александрович.
- И тебе моё уважение, Алена Николаевна, - похоже, что и он куда-то собирался, во всяком случае, на заднем фоне четко различался свист набирающих обороты лопастей вертолета. - Ну, все, принимай работу. Задание выполнил, виновного наказал.
- И кто это был? - девушка упорно делала вид, что не замечает повернувшегося к ней отца. Надо будет сменить телефон, а то, правда, динамик так орет, что никаких тайн и сплетен не обсудишь.
- Не был, а есть. И это дама. Твоей сестре нужно внимательнее выбирать подруг. Все, что у неё было,
