Маруся хлопнула ладонью по гладкой столешнице. Вдруг она, как скатерть-самобранка, предоставляет завтраки, обеды и ужины по первому требованию? Или надо сказать «волшебное слово»? Если это «умный дом», оснащенный искусственным интеллектом, то его нужно просто попросить.
— Еда! — крикнула Маруся. — Есть! Еда! Пища! Голод! Чай! Кофе! Молоко! Омлет! Кормить!
На какое из этих слов отреагирует дом?
— Система снабжения включена, — наконец отозвался дом, и стол многообещающе замигал подсветкой.
— Кормить! — повторила Маруся, наклонив голову к активировавшемуся столу, как будто у него были уши.
— Система снабжения отключена, — не без издевки сообщил дом.
Подсветка стола пропала.
— Ну почему отключена-то? — искренне опечалилась Маруся, откидываясь назад и поднимая голову к потолку.
— Для повторного подключения системы обеспечения свяжитесь с администратором здания по системе оповещения.
— Ну хорошо, включи систему оповещения… — смиренно согласилась Маруся. Не то после эмоциональной встряски, не то от голода она не находила в себе сил для конфликта с домом.
— Система оповещения отключена.
— И как мне включить систему оповещения? — проявляя чудеса терпения, спросила Маруся.
— Для повторного подключения системы оповещения свяжитесь с администратором здания.
— Связаться… Связаться как?.. Оповещение же отключено? По какой системе?
Дом выдержал паузу, словно обдумывая ответ.
— Запрос принят, — наконец заговорил он. — Система. Слово древнегреческого происхождения. Значение слова система: соединение, целое, единство…
— О боже, ты что, мне энциклопедию читать будешь? — с отчаянием спросила Маруся, спрятав лицо в ладонях.
— Список доступных тем: Периодическая система химических элементов, Законодательная система, Экономическая система, Математическая система, Система Станиславского… — ровным механическим голосом перечислял «умный» дом.
— Хорошо, я все поняла, заткнись.
— Солнечная система…
— Мне не нужна Солнечная система!
— Запрос принят. Солнечная система — система планет и других естественных космических объектов, вращающихся по орбите вокруг Солнца. Входит в состав галактики Млечный Путь. Состоит из десяти планет…
— О не-е-ет!
В дверь постучали. Маруся обернулась и увидела испуганное лицо Носа.
— Можно войти?
— Только если сможешь заткнуть эту штуку…
— Обращаются вокруг Солнца против часовой стрелки… — продолжал заливаться дом.
— Ты говорила с ним про Солнечную систему? — удивленно спросил Нос, заходя на кухню и доставая из кармана телефон.
— Вообще-то я просила поесть.
— Замерзшей воды, аммиака и метана…
— Аммиака и метана? — переспросил Нос, что-то быстро набирая на клавиатуре.
— Сырники и сметана… — мечтательно прошептала Маруся.
— Кометы, метеороиды и космическая пы… — Дом заткнулся на полуслове.
— Вот тебе и космическая пы, — улыбнулся Нос.
— Ты его убил?
— Усыпил.
— Значит, ты и есть администратор?
— Не, просто…
— А, ну да! — вспомнила Маруся. — Компьютерный гений.
Воспоминание разбудило злость, и та красным обжигающим всполохом на мгновение мелькнула перед глазами, вернув желание убить негодяя. Видимо, это как-то отразилось на лице Маруси, потому что Нос перестал улыбаться и судорожно сглотнул, схватившись за горло, как будто спазм душил его на самом деле.
— Я… Просто… Я… — заикаясь, начал объяснять Нос.
Казнить или помиловать?
— На самом деле я хотел извиниться…
В конце концов, он ведь правда спас ей жизнь и не дал превратиться в бледную гусеницу.
— Короче… Прости, что я… Я правда не хотел. То есть я…
— Не хотел подсматривать? — ехидно спросила Маруся.
— Не хотел, — уверенно подтвердил Нос. — То есть я хотел посмотреть на тебя, ну, то есть… Кто ты. Какая ты. Но не какая в смысле какая, а в смысле…
— Хотел понять, какой я человек? — подсказала Маруся.
— Да!
— Подсматривая…
Сделав страдальческое лицо, Нос, словно Пьеро, печально взмахнул длинными руками.
— Но я же не знал, что ты начнешь…
Он замер, словно не решаясь произнести необходимое слово.
— Раздеваться? — спросила Маруся.
— Да… — обессиленно уронил руки Нос и тяжело вздохнул, готовясь к следующему признанию. — И вот потом, когда ты, собственно, начала… — Нос сделал неопределенный жест.
— Раздеваться? — опять подсказала Маруся.
— Да… — Казалось, что он даже стал немножечко ниже, как будто тяжелая вина все глубже вдавливала его в пол.
— Ты отвернулся, — закончила мысль Маруся, чтобы облегчить страдания несчастного.
С огромным удивлением она отметила, что даже испытывает сочувствие к этому долговязому, настолько искренним было его раскаяние…
— Нет. Я уже не смог, — неожиданно выдал Нос и виновато опустил голову.
Маруся открыла рот, чтобы сказать что-то, но теперь сама не смогла подобрать слова.
— Потом ты пошла в душ. А потом… — Нос пожал плечами. — Дальше ты знаешь.
Признание было настолько невинным и в то же время настолько дерзким, что Маруся запуталась в чувствах. Какая-то смесь отвращения и веселья, как очень неприличный анекдот.
— Даже не знаю… Спасибо за откровенность, конечно..
— Ты очень красивая, — торопливо перебил ее Нос, — если это тебя успокоит.
— Э-э-э…
— Ты ведь простишь меня? — преданно заглядывая в глаза, спросил Нос.
— Только если когда-нибудь потеряю память… — честно призналась Маруся.
— Это я могу устроить…
— Лучше бы ты устроил завтрак.
— Ну здесь ты его точно не найдешь, — покачал головой Нос. — Это же Алиса, — он ткнул пальцем вверх, видимо указывая на комнату Алисы, — а она не принимает пищу.
— И чем же она питается? Солнечным светом?
— Вполне возможно. Но я ни разу не видел, чтобы она ела.
«Она андроид», — внезапно озарило Марусю. Холодный, бесчувственный, не в меру ревнивый робот. Заодно это объясняло слишком совершенное для человека тело. Такие тела можно было создать только при помощи компьютерной графики, но никак не силами природы. А ее кожа? Слишком ровная и гладкая. И
