закончить школу?
Раздался звуковой сигнал. Электронное меню истошно замигало.
— Что это? — спросила Маруся.
Однако ответ был не нужен. Невидимые глазу створки стола раздвинулись, и на поверхность выехал поднос с заказом.
— Забирай, — скомандовал Нос.
Маруся отодвинула тарелку. Поднос опустился и через пару секунд появился снова. Теперь на нем стоял стакан с компотом.
Маруся подняла стакан и сделала глоток.
— Ну как?
— Ну так… Сносно… — честно призналась Маруся.
— Интересно, почему за всю историю человечества в студенческих столовых всегда такая невкусная кухня? — Нос задумчиво потянул на себя тарелку. — Чтобы не отвлекались от учебы?
— Вполне возможно…
Маруся подцепила вилкой пюре и отправила в рот.
— Да, это не картошка…
— Я предупреждал!
— А вы… Ну ты, Илья… другие. Вы здесь тоже на практике? — опять перешла к вопросам Маруся.
— Нет, мы здесь постоянно. Уже второй год.
— А, ну да… — вспомнила Маруся. — И что вы делаете? Ну, кроме того что чудо-таблетки выдумываете и камеры наблюдения взламываете?
— Ну… — Нос закашлялся. — В основном посещаем лекции. Еще у каждого есть свой проект — некая сложная тема, которую…
— Вот же подлец! — воскликнул кто-то, внезапно возникший возле их столика.
Маруся подняла голову и увидела Илью, который, разыгрывая гнев, сурово пялился на Носа.
— Привет, красотка, — со всей нежностью обратился он к Марусе, присаживаясь рядом. — Он тебя не обидел?
Маруся онемела от удивления, так что даже не сразу смогла проглотить и без того отвратительную картошку.
— Стоило мне отвлечься, и ты уже пытаешься отбить у меня мою…
Внезапно лицо Ильи перекосилось, будто он заметил что-то ужасное. Ужасным была Алиса, которая быстрыми шагами приближалась к их столику.
— …мою котлету! — неловко выкрутился Илья, протягивая руку и прямо пальцами снимая котлету с вилки Носова.
Недоумевающий ничуть не меньше, чем сама Маруся, Носов переводил взгляд с вилки на Илью и обратно, так и не врубившись, что тут только что произошло.
— Он хотей стыить мою койеу! — с набитым ртом, пытался оправдаться Илья, затравленно глядя на Алису.
— Чтобы я больше тебя не видела! — сквозь зубы прошипела Алиса, нависнув над Ильей.
Она изо всех сил треснула об стол пластиковой папкой, развернулась и ушла.
Илья поперхнулся котлетой, закашлялся… с трудом проглотил не пережеванный толком кусок. Потом вытер руки салфеткой, вздохнул и с мольбой посмотрел на Носа с Марусей.
— Спасите меня кто-нибудь… — заныл он, прижимая руки к груди.
— Что она вообще делала в столовой? — наконец обрел голос Носов, оборачиваясь и провожая Алису взглядом. — Она же не ест!
— Видимо, хотела вернуть мне курсовую… — пояснил Илья.
— А что твоя курсовая делала у Алисы? — все еще не понимая, спросил Нос.
— Писал всю ночь и утром забыл забрать…
— У… А… А-а-а… — наконец догадался Носов.
— Бэ-э-э… — зло передразнил Илья.
Маруся почувствовала, как у нее загорелись щеки. Вот, значит, какая «просто знакомая»… Внутри неприятно кольнуло ревностью.
— Котлета хоть вкусная была? — хмуро спросил Носов, откладывая вилку.
— Котлета? — переспросил Илья.
— Понятно… Ну и чего ты сидишь? Иди, догоняй…
— Ни за что! — замотал головой Илья. — Она должна понять, что вечно так продолжаться не будет. Сколько можно?
Маруся меланхолично размазывала пюре по стенкам тарелки. Настроение испортилось, и есть расхотелось. Сейчас он встанет…
Илья встал.
Скажет какую-нибудь глупость…
— Черт! Я же опаздываю на лекцию… — натянуто улыбаясь, «вспомнил» Илья.
И побежит догонять.
Илья махнул рукой и торопливо направился к выходу.
— Почему он так делает? — упавшим голосом спросила Маруся.
— Наверное, потому что он ее любит, — пожал плечами Носов.
— Тогда почему он клеится ко мне?
— Потому что ты ему нравишься.
— А в чем разница?
— В том, что в результате бегает он за ней, а не за тобой, — спокойно, словно это было математическое уравнение, объяснил Носов.
Теперь настроение испортилось окончательно. Не то чтобы Маруся была влюблена в Илью — это было бы слишком быстро и глупо, но сам факт…
— Но ведь ей плевать на него.
— Ничего себе плевать! — воскликнул Нос, отпивая компот. — Ты видела, как она швырнула эту папку? Я думал — стол проломится…
— Ревность и любовь — разные вещи! Если бы ей было не плевать, она бы не вела себя так… так… Ну, как акула! Ваша Алиса — обыкновенная собственница.
— Необыкновенная…
— Вот видишь. И ты туда же!
— Слушай, они вместе с первого дня, как мы тут очутились. И они правда любят друг друга. Просто Илья… он такой. Ну… Ростовский.
— Что значит «ростовский»?
— Наглый, красивый, самовлюбленный… Все у него всегда получается, все как по маслу! А еще он не может пропустить мимо ни одну симпатичную девушку. Непременно начинает флиртовать… Но любит по- настоящему только Алису.
— Как можно ее любить? — чуть громче, чем позволяли приличия, выкрикнула Маруся. — Она же холодная, неэмоциональная, грубая, вульгарная, злая и…
— Ты просто ее не знаешь.
— Хочешь сказать, она не такая?
— И такая и не такая. Она, конечно, не совсем обычная и не сама нежность… но с ее умом это простительно. Это даже придает ей какую-то…
— Ты что, тоже в нее влюблен? — совсем расстроилась Маруся.
— Шутишь? Где она и где я… — вздохнул Носов.
— То есть ты считаешь, что… — Маруся задыхалась от обиды, — что со мной ты можешь находиться рядом, а ее недостоин?
Носов с недоумением посмотрел на Марусю.
— Я так понимаю, сейчас прозвучало какое-то обвинение… Видимо, это что-то из области чувств, в
