— Ну, гроб еще заслужить надо. Секи этого!
Рощина поставили на ноги. Сунули в руку саблю.
Опричник Тимофей схватил норовившего завалиться Санычева за волосы, встряхнул как следует. Лицо боярина, разрубленное с одной стороны, было страшно. Глаза закатывались. Рот кровянился пузырями, губы слабо шевелились.
— Прости, Филипп Игнатыч… — синими губами прошептал Рощин.
Умело замахнувшись, наискось рубанул старика.
Толпа охнула.
Иван восхищенно цокнул языком — по привычке, перенятой у покойной жены:
— Эка ты его!
Малюта одобрительно поддержал:
— Красиво отделал, от плеча до печенки развалил, почти надвое!
Саблю у Рощина тотчас отобрали. Теперь он, нагой и жалкий, весь залитый кровью убитого старика, беззвучно плакал.
Иван подошел к лежащему возле ног Рощина мертвому телу. Держась за посох, наклонился и, внимательно всматриваясь в кровавый разруб, с недоумением покачал головой:
— Из одной плоти все человеки. Мясо, да кости, да требуха всякая. А вот поди ж ты! В одном верность государю и радение своей стороне, в другом — лизоблюдство врагу и предательство веры. Как различить, где кто?
Распрямившись и всем видом изображая горестное непонимание, царь обвел взглядом бояр. Остановился на забрызганном кровью Рощине.
— Тебе бы помыться. Негоже перед царем в таком виде стоять!
Малюта всполошился:
— А ну-ка, подать воды боярину!
Кирилко и Петруша, того только и ждавшие, окатили Рощина водой из обледенелого ушата. Подскочил Боган, сунул кулаком под ребра. Боярин ахнул и упал. Над ним опрокинули еще один ушат.
Больше получаса таскали воду и продолжали обливать Рощина. Тот кричал слабым прерывистым криком — челюсть его дрожала, все тело колотилось. Рощин поджал ноги к груди, пытаясь удержать тепло, но вдруг движения его стали вялыми, будто он опился вином. Глаза его закрылись. На него продолжали плескать водой. На глазах собравшихся тело казнимого сильно побелело, потом начало наливаться синевой. Зубы боярина перестали лязгать, почерневшие губы крепко сжались. Вокруг него нарастали неровные ледяные гребни.
— Гляди, ятра втянулись! — засмеялся стоявший неподалеку Грязной.
Иван повернулся к остальным боярам. Те едва держались, коченея на морозе.
Царь ухмыльнулся в редкую бороду.
— Что, думаете — обманул Василий Иванович несчастного Никитку? Умертвил почем зря, а обещал на службу принять? Так знайте, приспешники литовские, — царское слово крепко! На службу так на службу!
Царь несильно стукнул посохом по телу боярина Рощина.
— Пусть примером послужит для всех вас! Вот что с изменниками бывает! Не выслужил себе гроб Никитка. Мерзлой кучкой до весны полежит, а там и воронам угощение!
Иван снова прошелся мимо умиравшей на морозе знати, не глядя ни на кого. Взобрался на помост и уже с высоты окинул грозным взором провинившихся бояр.
— Все ли поняли, окаянные? — насупился Иван. — Дальше мерзнуть будете или довольно с вас?
Сдавленными голосами принялись умолять:
— Отпусти, государь!
— Нет больше мочи!
— И вины нашей нет! А коли есть — искупим!
Иван подошел к креслу. Неторопливо уселся, вытянул ноги. Пристроил рядом с собой посох. Свободной рукой подпер подбородок, утвердив локоть на кресельной ручке.
— Ну… — словно в раздумье и сомнении, обронил он. — Коль не врете…
Стуча зубами, бояре крестились и клялись:
— Вернее нас не сыскать тебе, государь!
Иван махнул рукой:
— После будете божиться! Нечего в срамной наготе кресты на себя класть. Малюта, угости-ка их из наших запасов. Согреть бояр надо бы!
Малюта неловко забрался на ступени помоста, поискал взглядом в толпе. Выцепил косматого лешего, степенно собиравшего свои инструменты и доски.
— Игнашка! — рыкнул Скуратов. — Тащи на площадь «поджару»!
Кат вздрогнул и бросил доски от козла наземь.
— Егорушка, беги в наш подклет, отпирай его и выкатывай бочонок, что в углу возле двери, — зашептал Игнат, дергая бороду. — Кати его скорее сюда. А я пока факелами займусь.
Егорка схватил ключ и бросился к церкви.
На оцепеневших бояр вновь набросились опричники. Повалили ничком, принялись вязать им руки за спиной толстой пеньковой веревкой.
— Ноги крепить или как? — задрал к помосту рябое лицо Федко Воейков.
Царь хрипло рассмеялся:
— Не надо! Пусть побегают! На морозе поплясали, теперь от жара черед веселья пришел!
Когда последнему из бояр стянули локти, показался запыхавшийся Егорка Жигулин. Низко склонившись, он катил небольшую бочку, быстро перебирая руками.
Игнат, уже накрутивший из бересты с десяток факелов, довольно потеребил бороду и заурчал:
— Успел, успел, Егорушка! Не ошибся я в расторопности твоей! Ну, ставь вот сюда бочоночек. На тебе пучок, подпали от костерка монашьего, да неси сюда.
Егорка побежал к центру площади, где стонал забытый всеми игумен, все глубже проседая на кол. Вокруг него потрескивали костерки, тепло от них согревало, но Егорка постарался побыстрее зажечь берестяную скрутку и отбежать подальше — ему показалось, что монах узнал мучителя и неотрывно следит за ним взглядом.
Опричники окунали не зажженные пока факелы в откупоренный бочонок, макали в темную вязкую жижу.
— Дядя Игнат, что это такое? — шепотом спросил Егорка, держа перед собой горящую скрутку, как церковную свечу.
Кат охотно пояснил:
— Это самолично мной изготовленная, по замыслу самого государя Ивана Васильевича, «поджара»! Тут целая наука. И сера с сурьмой, и жирок свечной, и канифоль с маслом терпентинным… Много чего тут. Ни ветром, ни водой не затушишь, вот какая штука.
Кирилко и Федко сноровисто обмазывали спины и головы лежащих бояр вонючей «поджарой». Густые потеки медленно оползали с озябших тел.
— Тут главное, чтобы самому на одежду не попало, — продолжил пояснение Игнат. — Иначе не только кафтан — до кости прогоришь, не затушишься.
Государь, с нетерпением ожидавший начала потехи, подманил пальцем Малюту. Тот склонился к царю, повернул крупную голову. Государь тихо заговорил в ухо Малюты, кивая в сторону измазанных «поджарой» бояр и посмеиваясь. Ухмыльнулся и Малюта.
— Тимошка! — позвал он Багаева. — Освободи им руки! Не всем, через одного чтобы!
Тимофей кивнул. Ловко орудуя ножом, прошелся вдоль лежащих, перерезая пеньку.
Игнат понимающе усмехнулся. Уголком рта прошептал Егорке:
— Потешиться решил государь.
Старательно обходя капли «поджары» на сбитых коврах, к Егорке подошел Тимофей с факелом и зажег его от тлеющей берестовой скрутки. Пламя, с виду несильное, будто ленивое, плавно заколыхалось,
