Владимир достал из внутреннего кармана куртки плюшевую игрушку. Поставил котенка на ладонь…
– Я не хочу! – прошептал американский лейтенант.
– Я тоже… – эхом откликнулся русский майор.
В самом конце зимы 2006 года необычный оранжевый шар приблизился к Земле, это зафиксировали многие обсерватории Голубой планеты. Он проник в атмосферу над США. В столице Штатов близился полдень. Шар с ревом пронесся над Сан-Франциско, «захватил» Калифорнию, но потом резко сменил направление движения. Миновал Чикаго, Детройт, проскочил над Вашингтоном и Нью-Йорком. Затем унесся в Атлантический океан.
По странному стечению обстоятельств, шар заметил не только адмирал Хорнс, находившийся в то время в Пентагоне. НЛО, стремительно проскочившее над Атлантикой, чуть наискосок – вверх, до России, увидели генерал Абрамов и полковник Громов. Генералу в ту ночь не спалось. Он сидел на скамейке в маленьком садике, располагавшемся возле его подмосковного дома. Абрамов хорошо разглядел и сам «апельсиновый» шар, и огненный хвост, тянувшийся за странным летающим объектом…
Чуть раньше заплакала в кроватке маленькая Вероника Казакова, прижимавшая к себе плюшевого котенка по имени Барсик. «Папа, не надо! Пожалуйста!» – вскрикнула она. Людмила Казакова тут же оказалась возле дочери, погладила малышку по голове. А потом шагнула к окну и заметила оранжевый шар, стремительно пронесшийся по небу в сторону столицы России…
Прихватило сердце у Валентины Борисовны Кононовой, назвавшей единственного сына в честь деда-героя. Женщина вышла на кухню, чтобы накапать в стопку корвалола. Черные тучи пронзила огненная стрела – светящийся объект. «Не плачь, мама!» – тихо шепнуло небо. Почему-то стало трудно дышать. Валентина Борисовна пошатнулась, оперлась руками о стол.
Полковник Громов курил на балконе, закончив разработку плана новой операции, в которой предстояло принять участие бойцам его отряда. Шар пронесся прямо над офицером ГРУ. Григорию показалось: он видит сосредоточенное, полное решимости лицо майора Казакова. Сигарета выпала из рук полковника, светящейся точкой устремилась к земле, но Григорий Громов даже не заметил этого.
А огненный шар продолжал движение. Он миновал Самару, где не спала Анжелика Золина, и Новосибирск, где ждали Александра Тополева. Добравшись до Владивостока, махнув огненным хвостом, будто в знак приветствия одной из крайних точек России, небесный объект вновь резко изменил курс. Теперь он несся к Пекину. Пройдя над столицей Поднебесной империи – на очень малой высоте, словно бы желая о чем-то напомнить или предупредить, – оранжевый шар в последний раз изменил курс. Он со страшным ревом унесся в Тихий океан, напугав жителей не только Китая, но и Японии.
Странный небесный объект исчез там, где глубина миллионолетнего океана достигает семи километров. Океана, пережившего все эпохи, таящего в темной бездне многие загадки земной цивилизации, да и не только земной. Огромные волны побежали во все стороны от места падения оранжевого шара. Спустя какое-то время они достигли побережья Страны восходящего солнца. Но не причинили разрушений. Нет. Волны лишь мягко и ласково коснулись Евразии. Оползли вниз, растворились в Тихом океане. Чуть позже они добежали и до Северной Америки.
Это был поклон родной планете. От людей. Цепных псов, выпущенных на волю и сделавших выбор.
