Болото. Огромное, страшное, чавкающее грязью болото. Способное поглотить все, растворить, превратить в придонный ил… Болото, в которое попадают все, кто бездумно бежит, все, кто, не переставая, боится. Болото безликого страха.
Почувствовав неуверенность седока, лось повернул к нему свою морду.
Хейти с ужасом разглядел горящие глаза, оскаленную пасть… Вот уже не лось, огромный бог лесных чащоб, а озверевший вепрь несет человека на своей поросшей жесткой щетиной спине.
Хейти закричал, внезапно ощутив, что врос в вепря, стал его частью и не в силах вырваться, бросить эту безумную гонку! И тогда он выпрямился, насколько смог, отшатнулся назад, почти переламываясь в позвоночнике…
— Без тебя не смогу… — прозвучал в голове скрипучий голос.
А затем последовал страшный удар в грудь.
Огромная ветка сбила Хейти со спины кабана. На один долгий миг он завис в воздухе, захлебываясь в вязкой боли, видя спину вепря, который уносился в лесную чащу, к невидимому сейчас болоту… А потом Хейти упал на землю. Упал и погрузился в темноту.
Сергей двигался по ясно видимому следу эстонца. Тот бежал через лесопарковую зону, как медведь через бурелом. Сломанные ветки, помятые кусты, все это ясно говорило, куда бежал Хейти.
Слесарев, никогда не подозревавший в себе следопытских способностей, увлеченно бежал по лесу. Настолько увлеченно, что не заметил, как показалась серая фигура, передвигающаяся рывками и придерживающая болтающуюся руку.
— Капитан!
Сергей остановился.
— Капитан… Не поворачивайся, капитан. Не нужно.
Человек в сером плаще стоял позади Сергея и целился ему в спину из короткого автомата.
Сергей молчал и с места не двигался.
— Я знаю, капитан, что материалы, а конкретнее, диск, у тебя. Отдай его мне и разбежимся.
— А что ж эстонец этот ваш? Чего же сами руки-то мараете?
— Слушай, капитан, не надо, а? Ты мне еще мораль почитай… Мы ведь все равно до диска доберемся. Отдай сейчас.
— Мы — это кто?
— Мы — это мы. И нечего демагогию разводить. — Серый мотнул стволом. — Где диск?
— Слушай, — Сергей повернулся, — ты мне можешь ответить, раз уж так мы с тобой хорошо встретились, на хрена вы деда грохнули?
Серый тяжело дышал, по его левой руке стекала кровь, и, будь он ближе, у Сергея были бы шансы. Черт его знает, что там произошло в ментовке после того, как Слесарев ее покинул, но выстрел из охотничьего ружья явно нашел цель.
— Мент, ты мне язык не заговаривай. У меня времени немного, как ты сам понимаешь. Прибили деда, не прибили… Тебе разницы никакой нет. Я тебя сейчас пристрелю, и на этом все кончится, понял? Ведь диск при тебе, а?
— Нет, — ответил Сергей. — Не при мне… Облом у тебя вышел, гнида. Стрелять будешь, так стреляй, а не лясы точи. И вообще, поломал я диск твой. Об коленку! Понятно?!
Серый коротко дернул верхней губой, словно оскалился. Сергей так и не понял, должно это было означать улыбку или пренебрежение к словам собеседника.
— Врешь ты все, капитан, не мог ты его уничтожить…
— Это почему же? Я его мог вообще не брать…
— Потому, потому что дурак ты, капитан милиции Сергей Слесарев. — Сказано было так, что у Сергея внутри все похолодело. — Был бы умный, действительно не брал бы.
Серый сделал шаг назад, в кусты.
— А раз взял, то теперь сам принесешь. Со временем…
Сергей шагнул за серым, но тот предостерегающе вскинул пистолет.
— Принесешь, — повторил серый уверенно. — Нельзя семейному человеку лезть в такие дела, нехорошо может получиться. Разведен, не разведен… А, капитан? Согласен, что нехорошо? А ты ребенку и велосипед не купил… Ай-ай-ай…
— Купил, — возразил Сергей с вулканически пробившейся из самой глубины организма радостью. — Хреново работаете, веники!
Серый почти скрылся в кустах.
Он еще продолжал что-то говорить, когда Сергей толкнулся ногами и покатился по траве в сторону. Попадать под случайный выстрел у него не было никакого желания.
В тот же момент серый вылетел на поляну и проехался по траве. Упасть он ухитрился удачно, на здоровую руку, пистолет не потерял, но на некоторое время оказался оглушенным. И Сергей кинулся на него сверху, заламывая серому руку за спину.
— Лежать, сука, — приговаривал Сергей, яростно давя трепыхающегося серого. — Лежать!
Серый не издал ни звука, только дико скрипнул зубами, когда Слесарев завернул ему уже и раненую руку, скрутив для верности запястья ремешком.
Рядом на траве сидел Хейти, изорванная одежда болталась на нем, как на пугале.
Сергей уселся на спину связанному серому.
— Ты чего вернулся-то? — Капитан был по-злому весел.
Хейти неопределенно пожал плечами. Черт его знает, мол…
— Спасибо, вовремя подоспел! Прижали мы с тобой сволоту эту!!! Прижали!!! — Сергей, сжав кулак, поднял его к небу.
Хейти хотел что-то сказать, но не успел. Он вскочил, сжал руками голову, лицо его исказилось… Падая в черноту, он успел заметить, как изменилось лицо Слесарева.
«Боги, ну почему опять? — хлестнула паническая мысль. — Я не должен это забыть! Не должен! Не должен терять сознание!»
И не потерял…
Хейти видел, как в замедленном кино, вскочившего капитана. Как тот поднимает пистолет, направляет его куда-то в сторону леса… Но не успевает. Не успевает! Не успевает!!!
И две маленькие сероватые капли с едва слышным хрустом влетают ему в грудь.
Сергей опрокидывается на спину, рот раскрыт в хрипе. Хейти видит, как земля уходит у того из-под ног, как кренится… Весь мир кренится, рушится и падает вместе с капитаном милиции Слесаревым…
Сознания он не потерял. Просто утратил контроль за телом. Как будто истерзанный мозг все-таки не выдержал, и произошел инсульт.
Хейти лежал на земле и безучастно смотрел на лицо этого странного человека. Обычного милиционера, в жизнь которого он так бездумно вломился. Уничтожил, сломал… И не смог помочь.
Хейти не видел, как на поляну вышел еще один человек в длинном удобном плаще цвета грязи. Не видел, как он развязал первого, связанного Сергеем. Не слышал, о чем они говорили, как начали методично обыскивать труп Сергея и его, Хейти, бесчувственное тело.
Лицо капитана Слесарева удалялось в темноту. Медленно… Хейти слышал его голос, хрипло выводящий что-то про весну… Слышал голос, но уже не видел лица, а теперь и слова
