определенно не понравилось.
– По специальности… – обреченно вздохнул Фрол, почему-то вспомнив разговор с генералом Тургулом. – Устроили эту… наследственную монархию, елы! Ладно, поглядим. Умыться бы!..
Умыться удалось в ближайшем ручье. По дороге в поселок Фрол не без трепета ожидал встретить толпу любопытных, но возле дома старого Вара было пусто. Асх, уловив его взгляд, пояснил, что новый кна- гэгхэн, избранный вчера Собранием, уже отдал распоряжения, и народ занят подготовкой к выходу из леса.
– Постой-постой! – сообразил Фрол, – этот новый… уж не ты ли?
– Пока вы меня не утвердили, еще нет, – с некоторым вызовом заметил Шендерович, – но надо сказать, что меня избрали почти единогласно. Правда, я был единственным кандидатом, что, конечно, не очень демократично…
Позавтракав, Фрол, Асх и Рох вместе с упорно хранившим молчание Сержем собрались в доме, где жил старый Вар. Старик тоже присоединился к ним, и по его спокойному лицу было невозможно понять, как отреагировал он на свое неожиданное смещение. Все расселись за столом, причем пока Фрол нерешительно топтался у табурета, на котором вчера сидел Вар, все остальные тоже упорно не желали садиться. Наконец, странная церемония завершилась, и воцарилось молчание. Фрол нерешительно поглядел на старика, тот чуть заметно улыбнулся:
– Эд-эрх, Фроат! Мы знаем, что случившееся для вас неожиданно, но мы не выбираем своей судьбы. Потомку Фроата Мхага суждено стать гэгхэном. Как старший среди дхаров поздравляю вас!
– Ну, спасибо, – вздохнул Фрол. – Хоть скажите, чего мне делать?
– Сначала – кадровые вопросы, Фрол Афанасьевич, – развел руками Шендерович. – Как и всегда.
– Тебя, что ли утвердить? – вновь догадался дхар. – Ну, раз выбрали, утверждаю.
Асх встал и поклонился.
– Ну, чего ты? – совсем смутился Фрол. – А еще, елы, диссидент! Ну, давай излагай, какие там у тебя еще кадровые?
– Благодарю, гэгхэн, – вновь кивнул Шендерович. – Я тут кое-что тут набросал…
Он достал старую записную книжку, перелистал несколько страниц.
– Вот… Предлагаю, для начала, создать Совет при гэгхэне. Исторический прецедент имеется, такой Совет был когда-то при Фроате Мхаге. Так сказать, с законосовещательными правами…
– Политбюро, что ли? – покосился на него Фрол.
Асха слегка передернуло.
– Фрол Афанасьевич, я все понимаю, я ведь и сам демократ. Но сейчас такое время…
– Ну как, единогласно? – поинтересовался дхар, взглянув на сидящих за столом. – Аплодировать будем?
– Совет нужен, – неторопливо проговорил Вар, – он и вправду был когда-то при гэгхэне…
Остальные молча кивнули.
– Насчет, так сказать, состава, – продолжал Асх. – Прежде всего, это здесь присутствующие. Вы, гэгхэн, естественно, председатель. Затем думаю включить еще двоих. Одну кандидатуру предложит товарищ… То есть, извините, эд-эрх Вар, а вторую я…
– А я чего? – поинтересовался дхар, смутно вспоминая слышанное в школе о принципах конституционной монархии.
– Вы гэгхэн, – не особо уверенно ответил Асх. – По традиции, каждое ваше слово – закон…
– Значит, елы, закон? Ну так вот что! Прежде чем пятилетку разрабатывать начнем, я… Как это правильно будет? Указываю?
– Повелеваю, – без тени насмешки подсказал Вар.
– Повелеваю… – Фрол помолчал. – Все дхары: серые, белые и черные – с этого дня становятся равными. Никаких там, елы, традиций! Понятно? И чтобы никто не смел называть другого «чугом»!..
– Воля ваша, гэгхэн, – пожал плечами Асх, – я сам за демократию, даже пострадал при застое… Но как отреагирует на это эмиграция? Мы нарушим старый закон…
– Закон? – удивился Фроат. – А я его, елы, отменяю. Теперь ясно?
Все, кроме Сержа, выглядели несколько озабоченными. Рыжий, напротив, весь сиял.
– Дальше, – продолжал Фрол. – Все оружие, что есть в лесу, сдать на хранение эд-эрху Вару и без разрешения никому не выдавать. Это тоже, елы, понятно?
Все вновь не стали спорить, но Серж был на этот раз явно расстроен.
– Ну, а теперь давай, эд-эрх Асх, – предложил Фрол, – чего там у тебя в пятилетнем плане?
Шендерович вновь встал, правда, на этот раз записная книжка осталась невостребованной.
– Вчера на Собрании, – начал он, – было принято решение о немедленном восстановлении Дхори Арха. Я, правда, предлагал начать с выдвижения политических требований оккупационным властям, но воля, так сказать, народа…
– Дхори Арх… – Фроату вспомнились слова Варфоломея Кирилловича. – Ну, если решили… А насчет политических требований ты, эд-эрх Асх, не спеши, а то, знаешь, революция – революцией…
– Конечно, конечно, – подтвердил Шендерович не без грусти, – тактика политической борьбы, понимаю. Восстановление Дхори Арха станет символом. А через некоторое время… У меня уже разработан подробный план. Прежде всего мы должны организовать необходимое информационное обеспечение. Начать следует с западных средств массовой информации…
– Постой-ка, – прервал его Фрол, – как там по закону? Я могу закрыть Совет? Ну, елы, прервать заседание?
– Да, – несколько растерялся Асх, – конечно, гэгхэн.
– Ну так вот. Заседать пока не будем, успеем еще. А сейчас я хочу поговорить с эд-эрх Варом и эд-эрх Асхом…
Через минуту в комнате остались только Фрол, хозяин дома и Шендерович.
– Вот что, мужики, – помолчав немного, заговорил дхар, – вы тут теперь главные. Ты, Александр, к тому же, человек ученый. Хочу вам рассказать…
И он, стараясь говорить как можно понятнее и яснее, поведал о предсказании Варфоломея Кирилловича. Фролу было неловко, он был уверен, что видавший жизнь Вар и начитавшийся книг Шендерович попросту посмеются. Однако его выслушали очень внимательно.
– Гэгхэн… Фрол Афанасьевич… – задумался Асх. – Знаете, я атеист, даже в приметы, честно говоря, не верю. Но к этому предупреждению следует отнестись серьезно. Если вам грозит опасность, мы сможем обеспечить охрану…
– Погоди, – прервал его Вар, – мы тут не советчики, Фроат, решать тебе. Но ты знаешь, без Дхори Арха дхарский никогда не воскреснет…
– Дхори Арх – символ, – вставил Шендерович.
– Нет, – покачал головой Вар. – Дхори Арх не только символ. Он – наша сила. Дхори Арх спасал дхаров в самые страшные дни, но только гэгхэн властен над ним, и только потомок Фроата сумеет его восстановить. Конечно, Александр прав, мы будем тебя охранять, но решать все равно тебе. Понимаешь, Фроат, без тебя мы останемся маленькой горсткой беглецов, даже если мосхоты… русские позволят нам выйти из леса. Что мы сможем сделать? Восстановить несколько деревень на старых пепелищах? Дхары не станут нас слушать, если не поверят, что эннор-гэгхэн с нами и Сердце дхаров снова бьется…
Фрол молчал, понимая, что старый Вар прав.
– Ты думаешь, Фроат, достоин ли ты такого титула, имеешь ли право разделить давнюю славы наших князей? На твоем месте я бы тоже сомневался. Но узнать об этом можно только одним путем. Высокое Небо рассудило, так, что от тебя, а не от другого, зависит судьба народа.
– Значит, решили, – Фрол резко выдохнул воздух и встал, – завтра сходим на разведку, поглядим, чего там нужно. Я все-таки, елы, строитель, как-нибудь уж…
– Да все в порядке будет, Фрол Афанасьевич! – загорячился Асх. – У нас же все есть! Инструменты, взрывчатка, даже грузовик. Мы же готовились…
Ладонь Вара предостерегающе легла на его плечо, и новый кна-гэгхэн послушно умолк.
Весь следующий день Фроат бродил по лесу, не обращая внимания на суету в поселке. Серж пригнал откуда-то новенький военный грузовик с сорванными номерами, остальные готовили
