Дверь распахнулась, и Карина чуть не потеряла равновесие. На пороге появился президент «Сигмы» с темным, окаменевшим лицом. По-видимому, он решил: дальнейший разговор с Хеллардом смысла не имеет. Тот зациклился, из раза в раз начинал один и тот же монолог. Энди намеревался узнать, что за череда странных неприятностей обрушилась на двух людей и робота, но эксперт-аналитик мог рассуждать лишь о прошлых ошибках.
Молча поклонившись Карине, Хортон тяжело прошагал в сторону выхода. Вскоре загудел мотор военного джипа, на котором должен был уехать президент корпорации. Из комнаты вышел Хеллард.
– Я пойду пройдусь! Воздухом подышу! – раздраженно буркнул Джон и, не дожидаясь ответа спутницы, выскочил из дома.
Мэнигем последовала за ним, остановилась на крыльце. Джон не был настроен на разговор, мгновенно скрылся за углом дома. Джип развернулся на месте, водитель бибикнул, сигналя Карине. Девушка взмахнула рукой в ответ. Вскоре машина исчезла вдали. Из комнаты Дэйва доносились звуки скрипки – робот старательно разучивал упражнение. Теперь получалось немного лучше. Постояв на месте, Мэнигем спустилась с крыльца, уселась в шезлонг. Девушка решила, что если от нее ничего не зависит – надо успокоиться и выполнять рекомендации врачей. То есть – дышать воздухом.
…Дэйв остановил машину Энди Хортона неподалеку от моста. Едва джип перевалил через последнюю горку, знакомая людям фигура в синих джинсах и клетчатой рубашке преградила путь.
– Стоп! – крикнул Хортон водителю и ругнулся, уже на робота: – Ты куда лезешь, под колеса?!
В солдата Дэйв стрелял дважды, оба раза – в грудь. Он заранее решил: сначала необходимо убить водителя, чтоб машина не дернулась с места. Тогда Хортон окажется в полной власти киллера. Так и вышло. Президент «Сигмы» попытался закрыться руками – это было глупо. DB-1 дважды выстрелил в грудь президента «Сигмы», потом еще трижды – в голову. Последний патрон истратил на водителя – Дэйв знал: нужно обязательно делать контрольный выстрел в голову.
Бросил пистолет Хелларда на дорогу и, не оглядываясь, побежал в дом, но не по трассе – в сторону от нее, напрямую. Надо было вернуться в комнату прежде, чем люди засекут отсутствие «скрипача». Играть следовало аккуратно, чтоб не провалить комбинацию.
Никто не хватился Дэйва, это даже немного расстроило его. Все прошло как по маслу, будто и не было никакого риска.
«Получается, если заранее продумать все ходы, обязательно выиграешь партию? Независимо от того, что делает противник?» – забираясь в дом, робот отогнал ненужные мысли. DB-1 отключил фонограмму и вышел из комнаты.
– Карина! – громко крикнул он. – Карина? Где ты? Можно я теперь немного порисую?
Девушка, гревшая молоко на кухне, ответила утвердительно. Дэйв удалился в свою комнату, с интересом ожидая, как события будут развиваться дальше.
Машину с двумя трупами обнаружил сержант, который вез обед группе Мэнигем. Солдат резко тормознул, в первый момент не поверив собственным глазам. Вышел из машины, подошел поближе…
Нет, все точно! Оба человека мертвы, мертвее некуда! И гость, и водитель! Сержант бросился к своему автомобилю, вызвал штаб. Через три минуты поднялся страшный переполох.
…Карина лежала в шезлонге, опустив веки, когда услышала рев моторов. Девушка открыла глаза: к уединенному домику приближалась целая вереница машин. Мэнигем поднялась, невольно провела рукой по волосам, пытаясь привести себя в порядок. В первом из джипов сидел Виктор Сомов.
– Где Хеллард?! Где робот?! – сердито выкрикнул генерал, соскочив с подножки.
Мэнигем немного растерялась от неожиданности – визит целой группы высокопоставленных офицеров не входил в планы. По крайней мере, так было еще недавно.
– Хеллард отправился прогуляться, – четко ответила она, пытаясь сообразить, что все это значит. – Дэйв в своей комнате, рисует.
– В какую сторону ушел Хеллард? – тут же насел генерал. – Выстрелы! Выстрелы слыхала?
«Словно бы кто-то решил, что события происходят слишком медленно, – вдруг подумала Карина. – И дернул цепочку за хвост…»
Она показала направление, куда ушел Джон. За угол дома. Дальше – не видела. Затем ответила на второй вопрос: выстрелов не слышала. По очень простой причине – потому что Дэйв учился играть на скрипке, пиликал часа два подряд.
– Где твое оружие? – резко спросил Сомов. – Предъяви!
Группа «больших звезд» и сопровождавших проследовала в комнату Мэнигем, вслед за Сомовым. Девушка показала пистолет.
– Из этого точно не стреляли, – понюхав ствол, заявил эксперт-криминалист.
И в этот момент на пороге домика нарисовался Джон Хеллард.
– У нас что-нибудь случилось? – глупо спросил он. – Только на час отошел, прогуляться… Надеюсь, никого не отравили газом и не сбросили на машине с моста?
Гости в военной форме мрачно посмотрели на Джона. Посмотрели так, что Хелларду стало не по себе.
– Пистолет! – потребовал Сомов. – Предъяви оружие!
– Пожалуйста, – нервно хмыкнул Джон. – Пойдемте ко мне, он в комнате.
В шкафу не оказалось пистолета, а в ящике стола – обойм к нему. Джон покраснел, медленно выпрямился. Задумчиво почесал затылок.
– Так где он?! – прорычал Сомов.
– Не знаю… Не возьму в толк… Неужели кто-то забрал? Может, ночью или утром, когда дом приводили в порядок? Ну, после газового заражения. Сколько людей заходило в мою комнату?
– Где вы были? – резко спросил генерал. – В последний час?
– Ну… – Хеллард замялся, думая, как лучше объяснить. – Бродил в одиночестве. Гулял.
– К реке? К мосту? – Сомов пробуравил эксперта тяжелым взглядом.
– Нет, – покачал головой Джон. – Я был в другом месте. Там, в пустыне, где полигон.
Он махнул рукой, указывая направление.
– Вранье! – сказал один из военных. – Знает, гад, что не проверить!
– Да что здесь происходит, черт побери?! – возмутился Хеллард. – Кто-то может объяснить, в чем, собственно…
– Два трупа возле моста через реку! – продолжая буравить эксперта взглядом, изрек генерал. – В машине, которая ехала от вас. Водитель и Энди Хортон!
Хеллард так и сел на кровать. Карина Мэнигем ахнула и прикрыла рот ладонью.
– Они не переехали через мост, – продолжил куратор проекта «Новая Эра». – Кто-то остановил джип. Кто-то, кого они знали, кому доверяли. Я так думаю. Иначе солдат вытащил бы табельное оружие, хотя бы расстегнул кобуру.
Обитатели домика молчали, пытаясь осмыслить сказанное Виктором Сомовым.
– А где ваш робот? – вдруг спросил генерал.
– В соседней комнате, – едва слышно прошептала Карина.
Вся группа высокопоставленных гостей направилась туда, словно в жилище DB-1 могла отыскать ответ на вопросы.
– А почему у него пальцы красные? – поинтересовался один из экспертов.
– Ты стрелял? Отвечай! – потребовал Сомов.
– Я?! Куда?! – робот не на шутку перепугался. Съежился, будто человек. Даже задрожал. – Что вы, сэр?! Это краска! Краску… опрокинул… Я рисовал…
– Проверить! – распорядился генерал.
Пальцы Дэйва действительно оказались выпачканными красной краской. Генерал обошел творение DB-1, глянул на лист. Криво усмехнулся.
– Выстрелы слышал? – спросил он Дэйва.
– Нет, сэр, – виновато покачал головой робот. – Я только начал рисовать, сэр… А до этого играл… Играл на скрипке.
– Эксперт Мэнигем!
