Диггер обнял девушку за талию, прижал к себе, чуть встряхнул. Журналистка дрожала от страха. Ткнулась носом в шею спутника.
– Еще два пролета до цели! – услышали они тихий голос Ружа. – Спускайтесь на площадку!
Оксана, собравшись с духом, преодолела еще один пролет.
– Смотри! – Руж посветил фонариком не вниз, а вбок. – Здесь трансформатор. Чуть дальше – насос водоотлива, непонятная система труб. Мы не знаем, для чего предназначалась шахта. Наверное, военный объект. Видишь, делали не только бетонный ствол, но и проводили электроэнергию, водооткачку хотели наладить. А потом все бросили.
Диггер направил луч фонаря вниз, и Оксана двумя руками вцепилась в Киловольта. Теперь она дышала судорожно. Хрипло. Под ними, всего в нескольких метрах, находилось огромное черное зеркало: мертвая неподвижная вода покрывала дно исполинской шахты.
Диггеры замерли, чтоб Оксана услышала тишину. Стала ее частью. Черное зеркало не двигалось. Лишь молча смотрело на пришельцев. Чужаков. Давило на психику.
– Осторожнее, мальчики! – жалобно попросила девушка. – Если под нами треснет лестница – мы свалимся! Ой!
– Там неглубоко, – успокоил Киловольт. – Где-то по колено. Хотя есть неприятные места. Смотри, покажу.
Он сделал еще несколько шагов вниз, при этом Оксана, лишившаяся опоры, затряслась от ужаса. Киловольт вытащил из кармана грузик на веревке, стал медленно опускать его воду.
– Видишь? – сказал он, вытянув «глубомер» обратно. – Сантиметров сорок, может, пятьдесят. Вроде немного, да? А теперь я вот сюда опущу. Смотри внимательно!
Он свесился над страшной бездной, и Оксана чуть было не зажмурилась. Лишь вспомнив, что диггер рисковал ради нее, устыдилась. А грузик меж тем уходил все дальше и дальше, веревка разматывалась…
Киловольт, не нащупав дна, вытащил обратно нехитрое устройство.
– Помнишь, что я вчера говорил про технику безопасности? – спросил он. – Куда надо смотреть, когда идешь по коллектору?
– Под ноги, – ответила журналистка, вцепляясь в руку Киловольта.
Она прижалась к парню.
– Правильно, молодец! – тихо похвалил диггер. – И вот тебе наглядный пример – почему. Все поняла? Здесь, в этом месте, почти под нами – труба. Она расположена вертикально, уходит вниз. Ее диаметр – около полутора метров. Где дно – неизвестно. Вот представь: идешь по бетонному полу, чуть покрытому водой. Наступаешь на такой скрытый люк – и привет! Ухнешь с головой. Хорошо, если друзья помогут, вытащат. Все поняла?
– Да! – Оксана почувствовала, что очень хочет обратно наверх.
– Банзай, для первого раза достаточно, – объявил Руж. – Тут все равно больше ничего интересного.
– Тоннель! – напомнил Киловольт.
Луч его фонаря скользнул по черной воде, к дальней стене. Диггер легонько потряс журналистку за плечо, заставляя ее открыть глаза. Оксана увидела большую дыру. То ли трубу, то ли ход, уводивший куда-то вдаль, прямо под землей. Но галерея была почти доверху заполнена водой.
– Мы не знаем, что там, – вполголоса пояснил Киловольт. – В тоннель уходит электрокабель. Видишь? Он до сих пор уцелел, хотя обычно все растаскивают мародеры на металлолом. Эти ребята вообще без башни, но они туда не полезли. И мы не стали.
– Ага! Правильно! – Оксана дрожащими руками ухватилась за веревку, словно эта нить, связывавшая с поверхностью, придавала ей сил. – Ну что, пойдем обратно?
– Фотографировать будешь? – поинтересовался Руж.
Мысль о том, что надо выпустить из рук спасительный трос и достать из сумки фотоаппарат, повергла девушку в ужас.
– Н-н-нет! – она энергично помотала головой. – Спасибо. Давайте лучше наверх.
– О'кей! У нас фоты данной шахты имеются. Много. Надо будет для статьи – скажешь.
И снова один пролет сменял другой, но теперь два парня и девушка двигались вверх. Оксане не терпелось побыстрее выбраться на свет. Сорваться с места, побежать по ступеням, вдохнуть полной грудью. Сбросить ужас с плеч… Кил и Руж шли неторопливо, аккуратно проверяя гнилые доски.
Выбравшись на воздух, девушка отбежала чуть вперед от страшной бетонной коробки, упала на землю, вцепилась руками в траву. Ее трясло. Диггеры присели рядом.
– А она ничего, молоток! – похвалил Руж. – Хорошо держалась.
– Наш человек! – с гордостью добавил Киловольт.
Он не удержался, ласково потрепал девушку по спине.
– Ч-что? – не поняла Оксана. – Куда?! Не надо! Пожалуйста…
Журналистка лежала зажмурившись, не выпуская пучков травы из скрюченных пальцев.
– Порядок! – громко крикнул ей в ухо Руж. – Все позади! Все закончилось!
Оксана приоткрыла глаза, увидела над собой довольные рожи парней.
– С боевым крещением! – абсолютно серьезно сказал лидер группы.
И вдруг подмигнул журналистке.
– Ты молодец! – добавил Киловольт. – Хорошо держалась в шахте. Бывает, человека на полдороги скрючит, башку от страха переклинит. Один горемыка завис: ни туда, ни сюда. Снимите, мол, меня… Ага! Ну, потом чуть отошел, выбрался. Правда, это не у нас было. Молва донесла. А ты – молодец!
Девушка с трудом приподнялась, села. Голова шла кругом, и Оксана уперлась ладонями в землю. Так было гораздо легче.
– Ой, ребята! – сказала она, чуть отдышавшись и придя в себя. – Вот не думала, что это так страшно!
– Да, первый раз на башню давит, факт! – признал Руж. – Потом привыкаешь, нормально. Вот мы тебе и устроили боевое крещение. Чтоб не переклинило на настоящих выходах. Сегодня еще потрясет чуток, а потом нервная система начнет спокойнее на все реагировать. Легче будет.
– А глубоко там, до дна? – вдруг спросила девушка.
– Ну… – прикинул Руж. – Десятиэтажный дом. Где-то так. Если поставить в шахту – кусок верхнего этажа будет торчать. Двадцать восемь метров.
Оксана стала белой как мел.
– И… и… мы т-туда… по гнилым… л-лестницам? – заикаясь, она указала на бетонный «сарай».
Диггеры засмеялись. Подхватили девушку под мышки, поставили на ноги.
– Хочешь еще раз туда? – ласково спросил Киловольт.
– Нет! Нет! Нет! – Оксана хотела завопить что есть мочи, но парень вовремя закрыл ей рот ладонью.
– Спокойно! – внушительно произнес он и помахал руками перед лицом журналистки, находившейся на грани новой истерики. – Спокойно! Никто тебя никуда не потащит. Все – только с твоего согласия.
Кил и Руж отпустили Оксану. Журналистка недоуменно посмотрела себе под
