поквитаться с другими чудовищами, нарушившими границы его владений. Бывший сержант десанта шел к последней точке выброски, и казалось, не существует силы, что была способна остановить его размеренную поступь.
Рыжебородый Эван остался в рубке, чтобы постараться хоть ненадолго защитить главный пульт управления от вторжения ирранов. На взгляд Артура, он был слишком пьян, чтобы отправляться на задание. Его бы пришлось нести, и старпом потребовал, чтобы ремонтника оставили в рубке. Моруа пробовал возражать, не желая разделять команду, но Артур был непреклонен. Его поддержал и Роберт и, к удивлению остальных, Амир. Да и сам Эван не горел желанием отправиться в темные лабиринты корабля. Он заявил, что кто-то должен приглядывать за хозяйством, и выразительно помахал обрезком штыря, вырезанным из разбитого ремонтного скафандра. И только тогда Моруа сдался, и они ушли.
И потому сейчас следом за Робертом шли Питер и Хан в стандартных комбезах. На голове системщика по-прежнему красовался зеркальный шлем. Подключившись к уцелевшим системам «Эдема» по беспроводным протоколам, он пытался следить за развитием событий на корабле. Он стал глазами и ушами маленького отряда.
Хан шел рядом с Питером, втянув голову в плечи. Казалось, он никак не возьмет в толк – куда его заставили идти и зачем.
Следом мягко ступал Моруа. Молодой пилот сжимал в руке старинный револьвер. Так крепко, что его ладонь побелела. На взгляд Артура, это было совершенно бесполезное оружие. Но оно придавало уверенность пилоту, зажигало в его глазах опасный огонек, и старпом ни слова не сказал, когда Алекс достал это чудовище из набедренного кармана и прижал к груди.
Арт и Амир прикрывали тыл. Второй пилот медленно шагал в темноту, бормоча под нос старую молитву на неизвестном даже системам киборга языке. В том, что это молитва, старпом не сомневался ни секунды. Амир шел медленно, прижимая к груди массивную энергетическую винтовку и не сводя взгляда с пылающей фигуры Роберта, возглавлявшего шествие. Его глаза отражали то свет прожекторов, то пламя пожара в его душе. Амир походил на плохо запрограммированный механизм, и Арт подозревал, что второй пилот давно тронулся рассудком. Но это его мало волновало. Не ему судить о безумии других – его собственные призраки следовали за ним, хватая холодными руками за плечи.
Забрало шлема старпом закрыл и теперь с помощью камер мог видеть, что творится у него за спиной. Плазменный метатель его скафандра был активирован, и Арт мог в любой момент залить коридор за спиной волной огня. Оставалось только надеяться, что поле ирранов не выдержит плазменного удара.
– Направо, – громко произнес Питер, и Роберт послушно свернул за угол.
Передатчики в скафандрах «Стального Шипа» работали неплохо, но все команды подавались голосом. Слабенькие сигналы комбезов «Эдема» не могли пробиться сквозь помехи от поля ирранов.
– Роберт, – позвал системщик, – еще триста метров по прямой, и стоп.
– Понял, – коротко отозвался оружейник.
Отряд втянулся в темное жерло нового коридора, и Арт подумал, что в такой тесноте плазменные метатели больше навредят, чем помогут. Если на них сейчас нападут ирраны, вся надежда будет только на винтовку Амира, пистолет самого Арта и древнюю игрушку Моруа. Это верная смерть. Но они и так... Надо хотя бы попытаться...
Призраки смеялись.
Когда Роберт остановился у двери лифта, сквозь которую мог свободно пройти пассажирский флаер, Арт вздрогнул. Потом развернулся спиной к отряду и взял на прицел коридор, из которого они только что пришли.
– Нам придется воспользоваться лифтом, – громко сказал Моруа. – Иначе на путь вниз у нас уйдет слишком много времени.
– Он работает? – прогудел Роб.
– Питер? – Пилот вопросительно глянул на системщика.
– Сейчас, – отозвался тот, поднимая руку к шлему. – Этот в порядке. Нарушений в работе оборудования не обнаружено. Следов вмешательства тоже нет.
– Как там, на ходовой палубе? – спросил Моруа. – Мы можем спокойно опускаться или...
– Основная часть ирранов, судя по сигналам, концентрируется в районе грузового трюма, – отозвался системщик. – Но с ходовой палубы больше не поступает информация, камеры не работают. Боюсь, они добрались и туда.
Алекс шумно втянул воздух.
– И еще, – тихо произнес Питер. – Нам стоит поторопиться. Ирраны разгоняют «Эдем». Не знаю, как они это делают, но корабль в любой момент может уйти в прыжок. Скорости хватит. А если ирраны уже внедрились в системы управления двигателями...
– Займись лифтом, – бросил Моруа. – Выдвигаемся. Мне нужно как можно скорее проникнуть в ходовой отсек.
– Роб, – тихо позвал Артур по внутренней связи, так, чтобы не слышали остальные.
– Да, босс?
– Береги этого пацана. Если мы и доберемся до двигателей, я все равно понятия не имею, что с ними делать.
– Так точно, босс, – отозвался оружейник. – Я понял.
Широкие створки лифта разошлись в стороны, и в коридор плеснулась волна света – автономное питание лифтовой шахты оказалось в порядке. Роберт вошел первым и встал у дверей, пропуская остальных. Артур и Амир вошли последними, но оружейник решительным жестом велел им отступить в глубь кабины. Сам он стал у дверей, закрыв собой остальных. Потом довольно грубо задвинул себе за спину Моруа, решившего стать плечом к плечу с гигантом, закованным в железо.
– Сзади, – прогудел бывший сержант, и пилот, пожав плечами, починился.
