Тая шагнула было в сторону озерка – умыться.
– Подожди, – велел Виктор. – Прежде молитва…
– Ой… – смутилась она.
Встали шеренгой.
– Господи, благослови нас в начале дня и наставь на путь, ведущий к победе… – отчетливо сказал Виктор и замолчал. Потом каждый, даже Васятка, с полминуты шевелил губами, просил о чем-то своем. И наконец Виктор заключил: – Да поможет нам Создатель на нашем пути…
Путь был неясен. Однако же не зря судьба забросила их в этот мир…»
Речь шла о четверых восьмиклассниках и пятикласснике, которые отдыхали в летнем военизированном лагере «Воевода». Однажды в походе они отстали от группы, и во время грозы неведомая сила перенесла их то ли в другое пространство, то ли на чужую планету…
Хотя нет, планета была не совсем чужая, угадывались признаки Земли. Но времена оказались непонятные – то ли древняя эпоха, то ли непонятное будущее. Населяли планету злобные негритянские племена, желтые коварные расы и потомки ящероподобных пришельцев. Лишь временами встречались кучки робких белокожих аборигенов, в которых чудилось что-то полупотерянное славянское. От них юным гостям из нашего мира стало известно, что далеко – в землях у полноводного Днепруса – живут светловолосые и голубоглазые люди, более многочисленные, чем здесь, на юге. Это были остатки некогда могучей цивилизации. И сразу стало ясно,
– А могут ли четверо мальчишек и девочка возродить чей-то гордый дух, если он за долгие века изжил себя в силу естественного исторического процесса? – подал голос Ампер.
– В том-то и дело, что не естественного! – вскинулся автор «Дыхания сизых льдов». – Ошибочного! Люди отказались от истинной веры, и развитие человечества пошло по неправильному пути. Великая славянская раса оказалась на грани гибели…
– И чтобы снова стать великой, она должна очистить матушку-планету от других племен. Так?
– Не очистить, а восстановить на планете естественное равновесие. Великие народы, исповедующие истинную веру, должны определять развитие мира… Разве не понятно?
– Вполне понятно, – отозвался Ампер, а маленькая Анютка, сидевшая у него на колене, с опаской глянула в лицо брата. – Все это не ново. Такие мысли в прошлом веке проповедовал один ефрейтор. Правда, радел он не о славянской расе и вера у него была не та, но это не меняет дела… Известно, чем все кончилось…
– В том-то и дело, что не та! – веско возразил брат Нефед.
– Зато истинную веру быстренько насадят солдатики-восьмиклассники, которых воспитывает своими историями писатель Минищукин…
– Да пошел ты! – не выдержал писатель Минищукин. И спохватился, что поддался гневу: – Господи, прости меня грешного… Ну, читать дальше?
Большинство оказалось за то, что «конечно, дальше». И Нефед читал еще минут двадцать. Потом захлопнул папку. Провел пальцами по гладкому пробору, поулыбался и спросил:
– Ну, что скажут доброжелательные массы? Понравилось – не понравилось?
Народ был воспитанный, галдеть не стали. Сосед Кабула по келье Саня Гамов поднял руку:
– Мне понравилось, как они крошили черных на перевале. Тех целая толпа, а этих всего пятеро, но они изо всех сил… И Васька – клевый такой пацан. Сперва испугался, зато потом…
– Но понял ли ты, что дало Васятке сил преодолеть страх?
– Ну да! Тайка сунула ему гранату и показала, как дергать кольцо…
– При чем тут кольцо, брат Александр? – скорбно возразил брат Нефед. – Силу пробудил в нем Всевышний, дал почувствовать, что воюет Васятка за «Прямую дорогу»…
– Ну вот, как всегда. Опять записали Всевышнего в подельники своих кровавых авантюр, – вставил Ампер.
– Для кого авантюры, а для кого борьба за справедливость, – очень сдержанно отозвался брат Нефед.
Ампер вежливо спросил:
– Негры на перевале думали так же?
Нефед наконец вскипел:
– Да плевать мне на то, что думали негры! Я славянин, сын своего племени! И люблю именно его!
Анютка на колене у Ампера аккуратно подняла тонкую ладошку.
– Брат Нефед, а Иисус Христос говорил, что любить надо всех…
– Ну… говорил, конечно. Только надо знать, где и когда…
– Во-во… – с неожиданной жесткостью перебил его Ампер. – Слушайте, дети, брата Нефеда. Он вас научит понимать Христа. Применительно к политической ситуации…
Больше половины ничего не понимали в споре. Но кое-кто понимал. Например, Кабул. Он сидел на высокой скамейке и прижимался щекой к длинному луку – поставил его между ног и держал в кулаке вместе с пятью стрелами. Трогал жесткими перьями щеку. Пришел он сюда прямо со стрелковой площадки. Ходить по лагерю со спортивным инвентарем не запрещалось, лишь бы без баловства…
Кабул увидел, как Нефед покраснел. Стал, будто его папка с повестью. Он захлопнул ее и выговорил:
– Я учу детей, как сподобил меня Господь. Не тебе судить…
– А может, меня он как раз и сподобил судить – чему учишь. Вижу, сколько новых стукачей появилось в «Прямой дороге».
Кабул сразу понял, о чем речь. Нефед – тем более. Он разъяснил прямо:
– Не стукачей, а детей, ратующих за естественный порядок.
– Дэр натюрлихе орднунг, – уточнил Ампер.
Наверно, Нефед и Ампер снова поругались бы, но вдруг подняла руку смуглая неулыбчивая Наталка – одна из тех, кто занимался в секции лучников.
– Брат Нефед, мне вот что не понравилось в вашей повести. Как Виктор застрелил в избе троих парней. Прямо на глазах у матери. Мозги раскидало по стенам, прямо жуть берет…
Нефед покивал:
– Для того и написано, чтобы жуть брала. Чтобы читатель понял, какое оно нелегкое, воинское дело… Только жуть – это на полчаса… А если бы он их не кончил, сорвался бы поход и, глядишь, иной стала бы судьба славянского мира…
– Все равно… Мать-то что испытала при этом…
– Она так или иначе была на последнем издыхании. А на весах оказалась вся миссия. Наш герой это понимал…
Наталка глянула из-под густых бровей:
– А как он, этот герой, спал потом? И как вообще жил?
– Нормально жил! – вскинулся Нефед. – Это всякие интеллигенты придумали, будто мальчишки страдают, если поучаствуют в кровавом деле. А когда нервы здоровые и дело справедливое, никаких страданий у них нет! Надо только выспаться как следует, а утром позавтракать поплотнее.
И Кабул понял, что ступил на дорогу, ведущую из лагеря.
– Да! – сказал он и удивился звонкости своего голоса. – Надо только, чтобы еда была калорийная. Например, макароны по-флотски и жареные кабачки. С сыром…
Нефед глянул на него пристально и понимающе.
– Твоя точка зрения, Владислав, мне известна… – И встряхнулся: – Все, друзья, на сегодня отбой. Расходимся, скоро обед… А вы, Владимир и Владислав, задержитесь на минуту, решим кой-какие вопросы.
Все, кроме Кабула и Вовчика, разбежались в один момент.
Вовчик глянул опасливо:
– А че я сделал, брат Нефед?
– Ты – ничего. Пока… Но сбегай, скажи Илье и Никите, чтобы сейчас пришли ко мне. Да еще Демид
