- Без тебя знаем.
Ай да молодца! Удалось обвести вокруг пальца Арию и охрану Чистилища. Не терпится задать вопросы что да как, изменения за последний год или годы. Уже в корабле я полез с расспросами к Дарсу. Азари, ставшая мне довольно близким существом, чем-то вроде любимой кошки, была рада видеть мою небритую, заросшую рожу. Оказывается, сейчас на дворе декабрь 2175 года, я провел в Чистилище целых пять лет! Что радует, так это то, что в моей сильно расширившейся организации, теперь больше напоминающей среднюю корпорацию, власть после крупной драки, вопреки ожиданиям сумела взять Дарсу. Серьезно повезло, что именно эта неравнодушная ко мне азари стала преемницей, а не кто-то другой. Остальные же соратники с легкостью кинули бы своего босса. Деньги у бандитов всегда на первом месте, нежели друзья. Выкупить меня удалось только благодаря Церберу, его агенты в стане Т'Лоак подделали разрешение. Приятно осознавать, что Цербер меня не бросил в беде, а то пришлось бы ждать прихода Шепарда.
Ошеломила новость о просьбе встречи на Земле ни от кого там, а от самого Призрака. Земле. Вот этого я точно не ожидал. Интерес ко мне резко повысился после обнаружения на Марсе сверхсекретной находки. А все началось с рисунка гигантского 'чупа-чупса'', который я воспроизвел по памяти и вбил в память протеанского навигационного маяка. Цербер понял, что маяк липа, но липа оказалась чистейшей правдой.
После прилета на Омегу, я не узнал своего детища, наркокартель Дарсу переименовала в Закат, штаб-квартира расположилась в одном из небоскребов шестого уровня. Теперь шестой уровень пополам принадлежит Затмению и Закату, остальных конкурентов либо выперли, либо обязали платить дань. Из окна открывается шикарный вид на Омегу - попирающие потолок уровня небоскребы, в самом низу трущобы с отбросами. Тут пришла и Дарсу, как бы это сказать, не совсем одетая. Ну дальше все понеслось само собой. Почему вступаю в близкие отношения с инопланетянкой? Хоть ненавижу пришельцев, но для каждого правила существует исключение. Блин, чего я ищу оправдания? Главное, перед кем, перед богом? Я сам себе хозяин и бог, делаю что нравиться, сплю с кем хочу, убиваю когда надо и не надо. Все. Точка
Земля, как же долго я не видел родной мир. Когда голубая планета показалась на экране, нахлынула бешенная ностальгия по прошлому, чего раннее не замечалось. Даже на глазу выступила слеза, словно я сентиментальная баба. В этот раз своего разоблачения можно не бояться, с возможностями Цербера документы подделать труда не составит.
Корабль совершил посадку в Риме, потом следовало лететь частным рейсом в Глазго, Англию.
Солнце непривычно ударило в глаза, от радости готов отплясывать дагестанскую лизгинку, которую в свое время эти обезьяны заставляли делать молодых духов. Да и воздух нормальный, не та тропическая духота Шаньси с вонью Омеги. Температура плюс шестнадцать, влажность воздуха всего сорок пять процентов, блаженство.
К сожалению Рим меня не особо впечатлил, похожий футуристический пейзаж раннее видел в Вехнем Куполе Омеги, только тут небо настоящее. Все равно чертовский приятно. Из старых построек оставлены только памятники исторической архитектуры, такие как Колизей, старые католические соборы. Правда в церквях нынче народу почти нет, с инопланетянами вера исключительность и богоизбранность человечества мигом исчезла. Страшно осознавать, спришествием Жнецов вся идиллия мгновенно исчезнет, некогда счастливые и довольные жизнью люди превратятся в кибернетических чудовищ или будут искать укрытия от своих недавних сородичей. Человечество превратится в жертву, остатки выживших безнадежно будут сражаться со Жнецами за опустошенный мир. Даже если мне или Шепарду удастся победить головоногих, человечеств никогда не станет прежним.
Глазго. Город как город, от Рима никаких отличий, только народу живет поменьше и все. Встреча, которая должна сильно повлиять на мою судьбу, состоится с минуту на минуту в офисе компании, занимающейся торговлей и добычей нулевого элемента, а по факту являющейся собственностью Цербера. За закрытыми дверями меня ждет Призрак, разговор с глазу на глаз предстоит долгий. Некоторые из своих секретов в любом случае предстоит раскрыть, иначе мне будет в последствии плохо. За столом, в кабинете, какие были у депутатов в двадцать первом веке сидел человек лет сорока на вид. Лицо точно такое же, как и в игре, только глаза не светятся. Мужик смотрится солидно - дорогой прикид, золотые часы, на его фоне я смотрюсь бомжом, хотя и напялил на себя одежду, предназначенную для деловых встреч или чего-то подобного. Видно, этот человек является любителем старины. От него за километр несет уверенностью и солидностью.
- Добрый день, Михаил, - подошел и пожал руку Призрак. - Приятно познакомиться с вами в живую. Думаю, нам предстоит очень долгий разговор.
- Чем я вас так заинтересовал, раз мне оказана такая честь? - Олигарх слегка усмехнулся и достал из ящика стола сигару.
- Думаю, вы знаете, и хватит притворяться. Вы намного умнее и старше, чем кажетесь. Мои люди основательно изучили вас, вашу биографию, поведение, физиологию. Но так и не удалось выяснить, кто вы на самом деле. Мы даже знаем о вашем заключении на Цитадели длиной более века. А чего стоит знание о местонахождении и внешнем виде чертежа сверхмощного оружия, обнаруженного на Марсе. Так кто же вы на самом деле, мистер Крюков? Пришло время ответить хотя бы на часть вопросов.
- Так и быть, отвечу. Для начала скажу, что являюсь самым, что ни на есть человеком, пусть и с немного измененной физиологией.
- А как вы попали на Цитадель, ведь в то время человечество дальше Луны никуда не летало?
- Может, звучит безумно, но я склоняюсь к версии к высшим силам, кто-то, стоящий по развитию несоизмеримо выше нас очень заинтересован в нашем выживании на фоне грядущего апокалипсиса. Может, я являюсь кем-то вроде мессии типа Джона Шепарда. - Призрак посмотрел на меня как на безумца, но ничего на этот не проронил ни слова.
- Вы много знаете о будущем. Откуда?
- Когда совершал временной прыжок с Земли на Цитадель, видел образы прошлого, настоящего и грядущего. Вселенная сама запечатлела в моем мозгу картины событий. Вас должен волновать не я, а те, кто истребил протеан пятьдесят тысяч лет назад. Позже их назовут Жнецами.
- Жнецы?
- Раса разумных космических кораблей, истребляющая раз пятьдесят тысяч лет все развитые цивилизации в галактике. По прошествии срока все происходит по- новой. Они, якобы, поддерживают баланс в галактике или галактиках, не давая разумным существам уничтожить себя. Иным словами удерживают нас от технологической сингулярности. А то оружие, которое нашли на Марсе должно победить этих Жнецов. Вы, Призрак, сыграете в войне с космическими головоногими одну из главных ролей. Могу подробно рассказать о вашей судьбе.
- Хотелось бы услышать.
- Вы слишком сблизились с технологиями Жнецов, и они поработили ваш разум, сделали марионеткой. В конце концов, вас застрелил Шепард на Цитадели. Если Цербер посодействует мне, то все удастся изменить в лучшую сторону для человечества. Большего и не надо.
- Безусловно. Цербер продолжит сотрудничество с Закатом, но для этого нам придется перейти на совсем иную ступень отношений. Вы будете делиться все важной информацией лично со мной. Прямо говоря, Закат должен стать вассалом Цербера, но при этом будет обладать полной самостоятельностью, в том числе может свободно вести свои дела.
- Я подумаю об этом.
Разговор, по сути зашел в тупик. Я не хотел быть подчиненным Призрака, а Призрак пытался выдавить из меня как можно больше информации о будущем. Через два часа наша встреча была завершена, но она далеко не последняя. Удалось лишь договориться о совместной охоте за Коллекционерами, ведь они по сути одни являются выходом на самих Жнецом. У меня смешанное чувство, с одной стороны увидел Призрака, того, о ком ходят легенды, но с другой стороны будущее сотрудничество с Цербером под вопросом. Они слишком хотят сделать из меня марионетку. Призрак добивается своего любыми способами.
