- Все, пошли!
На посадочную площадку село несколько аэрокаров из них посыпали бойцы СБЦ, возглавляемые Шепардом. Сразу же было встречено сопротивление, за баррикадой, сооруженной из подручного хлама, засели штурмовики Цербера. Из-за шквального огня спецназ СБЦ не может дальше продвинутся.
-Капитан, у них мех!
Послышались чья-то тяжелая поступь. К позициям взвода приближался ''Атлас'', пилотитуемый робот, вооруженный гранатометом и тяжелым пулеметом. Атака очень хорошо спланирована, раз Церберу удалось перебросить сюда тяжелую технику. Первым залпом ''Атлас'' уничтожил четверых солдат, их не спасла броня.
- Стреляйте по кабине! Иначе все... - Договорить Джон не успел, совсем рядом что-то взорвалось и сознание погрузилось в темноту.
- Флот, докладывает отряд ''Эхо'', все посты управление взяты под контроль, вражеское сопротивление подавлено.
- Отлично. Флоту совершить прыжок.
Я нахожусь на борту супердредноута ''Аид'', откуда наблюдаю за всем происходящим. Ударным группам с Илоса удалось внести панику и хаос в функционирование Цитадели, теперь началась вторая фаза операции ''Гибель богов'', флоты кварианцев и Цербера сметут группировку турианцев и азари, охраняющие космический цветок. В нашем флоте порядка трехсот двадцати боевых судов, две трети флота - кварианские. Этой армады с лихвой должно хватить для раскатывания в блин вражеской группировки.
- Прыжок завершен.
- Всем кораблям открыть огонь. Уничтожайте всех!
Я не удержался от дурацкой ухмылки, увидев на экране, как один из турианских крейсеров разрезал пополам желтый луч ''Аида''. Поняв, в чем дело, враг пришел в себя и перешел в контратаку. Турианские дредноуты вместе с крйсерами построились стройным клином перед Цитаделью и обстреливали нас ракетам. Кварианцы уже понесли крупные потери в виде десятка фрегатов. Не смертельно, мы можем потерять половину армады без особого для себя ущерба, ведь наш флот в три раза больше флота Цитадели. Первостепенной целью стал дредноут азари ''Путь Предназначения'', откуда координируются все действия. Должен признать, турианцы хорошие вояки, в отличие от азари не дрогнули и крепко стоят до конца. Единственная их слабость, это строгая иерархия: пока разберутся, кто заменяет погибшего командира, драгоценное время может уйти. Сражений подобного масштаба не было, наверное, со времен войны Первого контакта. Глядя на жертвы с обеих сторон и плавающие обломки уничтоженных кораблей, с неохотой признаю, что именно я являюсь виновником развязанной бойни. Хотелось бы пустить ход событий по иному руслу, но не получилось. Из-за тупоголовости Совета Цербер вынужден пойти на откровенно жестокие меры, ведь на кону наши жизни. Супердредноуты ''Аид'' и ''Посейдон'' серьезно облегчили нам победу.
- Вражеские порядки рассеяны. ''Путь Предназначения'' уничтожен, корабли азари покидают пространство Цитадели.
Через полчаса боя флот Цитадели был на восемьдесят процентов уничтожен, наши же потери составили двадцать процентов. Если бы не внезапность нападения, то потери бы ли бы раза в полтора больше.
- Приступить к третьей фазе операции. Флоту создать коридор для прохода объекта один.
У меня от волнения трясутся руки, сердце готово выскочить из груди. Слишком боюсь разного рода неожиданностей: к примеру, в самый неподходящий момент появятся Жнецы или Цитадель вообще совершит сверхсветовой прыжок. Попробуй тогда разыщи. Насколько я знаю, Катализатор вполне может сейчас наблюдать за нами, но если почувствует опасность для себя, может выкинуть какой-нибудь фокус. До сих пор не решил - сойти на Цитадель, с глазу на глаз поговорить с главарем кальмаров или предоставить дело моим инженерам. В
- Объект один прибыл. Начинаем готовиться к с стыковке.
Время для меня словно приостановилось, что довольно необычно. Одиннадцать минут и тридцать восемь секунд превратились в вечность, пока Горн пристыковывали к Цитадели. Инженеры Цербера проделали невероятную работу, для активации оружия не нужен никакой Катализатор, спусковой механизм сделали люди совместно с кварианцами. Времени для подробного изучения Горна и его улучшения было. Выброс неизвестной энергии будет настолько мощным, что обещает разнести на атомы всю Цитадель, посему в это время лучше быть подальше.
- Стыковка проведена успешно. Готовы запустить обратный отсчет.
- Эвакуируйте всех наших, потом ставьте таймер на две минуты.
- Как быть с гражданскими? Их тут просто тьма.
- Если есть лишние места, то можете взять с собой.
Когда эвакуация была завершена, флот начала спешно сваливать прочь от Цитадели. ''Аид'' ушел в самую последнюю очередь, уже когда Горн окутало фиолетовое свечение и выброс вот-вот должен произойти. Даже мне как-то паршиво на душе от осознания своей причастности к убийству миллионов разумных существ. Но это делается во благо остальных, пусть погибнут миллионы, но спасутся миллиарды.
Оружие не сработало, Жнецы по-прежнему продолжают опустошать галактику. Мы хотели заново активировать Горн, но увы, к тому времени Цитадель оказалась в руках Жнецов. Столько трудов ушло коту под хвост, столько людей погибло и еще погибнет ни за что... С пылающей в душе яростью сижу перед терминалом связи и наблюдаю начало конца, везде одна и та же картина - на фоне городов видны садящиеся Пожинатели, которые уничтожают все живое. Любое сопротивление враг рано или поздно подавит. После батарианцев Жнецы ударили по Иерархии, турианцы пока отчаянно дерутся, кое-где удалось даже оттеснить кальмаров. К сожалению, силы у костноголовых далеко не бесконечные и рано или поздно кончатся, хотя Палавен с его городами-крепостями крепкий орешек. Родная планета турианцев падет по человеческим меркам еще не скоро, на подавление сопротивления уйдет не один год. Орды хасков просто не в состоянии выкурить обороняющихся из подземных катакомб, которые специально построили на случай вторжения.
Хуже всего приходится сейчас азари на Тесии, за последнюю неделю сопротивление там ослабло и носит лишь очаговый характер. Пара месяцев и о каракатицах можно будет забыть. Родная Земля в отличие от остальных колоний пока не попала под удар, со всех уголков галактики к нам стекаются беженцы, разбитые армии и флоты остальных рас. Видимо Пожинатели решили оставить нашу планету на десерт. Человечество, пребывая в тихом ужасе судорожно готовится к отражению агрессии, спешно латаются дыры в обороне, началась всеобщая мобилизация войск. В любом случае Земля падет вслед за остальными, этого не изменишь.
После неудачи с Горном я не отчаялся, Цербер будет продолжать борьбу, вести войну будем по принципу: ударил и отошел. Наша мощь сосредоточена не в обитаемых системах, а в самых заброшенных уголках галактики. Жнецам понадобится много времени для выявления всех баз Цербера. Колонии, находящиеся под нашим контролем, частично эвакуированы, оставшиеся жители покинули города и рассеялись по планетам. На том же Иден-Прайме население ушло в леса и горы, часть спряталась в убежищах под водой. С собой людям приказано брать навороченной техники по -минимуму, чтобы Пожинатели не могли отследить. Вести полномасштабную войну и заранее знать о своем неизбежном проигрыше считаю бессмысленным. Мы станем подобны крысам, как бы унизительно это не звучало, но именно крысиная тактика поможет пережить Жатву. Пока враг занят остальными расами, Цербер будет искать новое оружие, если найти не удастся, мы затаимся до ухода Жнецов. Кальмары еще не знают, с кем связались.
