- Спец-один! - повторил мужчина со шрамом.
- А?.. Да, на тестирование, я сейчас немного... А где вы были? - Иосиф вдруг цепко прищурился, склонив набок голову.
- Когда?
- Ну, только что. Вечером. Начиная с семи.
- Я был дома, - мужчина быстро взглянул на меня, словно спрашивая: 'Где мы с тобой встречались?', - даже спать уже лег, как вдруг прибежал посыльный и сказал, что в городке тревога. Что-то не так, спец- один?
Трубин задумался, потом отрицательно покачал головой и потащил меня за руку прочь по коридору. Я оглянулся. Тот, со шрамом, все еще стоял в дверях, удивляясь. Я почему-то вспомнил его слова, сказанные теплым днем много лет назад: '...ты не вырастай злым, зачем это тебе? Нужно совершать добрые поступки. Даже не для того, чтобы не попасть сюда, а просто так...'.
И вот - я вырос злым. Я оклеветал и его, и несчастную девушку из магазина. Я - вор, преступник, и я должен быть наказан, но почему все мое существо так протестует против этого?..
- Он? - шепнул Трубин, когда нас и мужчину со шрамом разделяли уже полсотни метров. - Эрик, вы же его узнали, я видел. Он, увы, это тоже видел... ну да ничего - ему не выйти отсюда.
Я поежился, настолько неприятной была интонация этих слов.
- Что вы молчите? - Иосиф чуть встряхнул меня. - Боитесь ошибиться? Или просто боитесь? Эрик!
Если врешь, то ври до конца.
- Да, это он, - выдавил я.
- Так я и думал. А все-таки непонятно, серьезный же человек, два трудовых значка...
Мной вдруг овладела странная усталость, захотелось махнуть на все рукой и просто уйти, а там будь что будет. Заболел глаз, и я накрыл его ладонью, утешая. Сколько раз в жизни мне было больно - и сколько раз хорошо? Если вспомнить и с холодным бухгалтерским рассудком посчитать - неутешительное выйдет соотношение.
Трубин уже не обращал на меня внимания, весь поглощенный своей идеей поймать и покарать, он шагал куда-то, размахивая руками, а я плелся за ним, как побитая собака, стараясь не смотреть ни на кого и ни на что.
- Вот, Эрик, - мы остановились у какой-то раскрытой безымянной двери. - Вот он, 'лакмус' в действии. Помните, я говорил?..
Я поднял единственный глаз. В комнате три на три, вцепившись крючковатыми пальцами в подлокотники кресла, сидел немолодой, весь перевитый жилами человек с изможденным лицом, одетый в подобие широкой пижамы из грубой коричневой материи. Руки были пристегнуты ремнями, а на лбу, словно пластырь, белела прямоугольная наклейка, на которой так и хотелось что-нибудь написать.
- 'Лакмус'? - переспросил я.
- Ну да, детектор лжи, - объяснил Трубин и вдруг подтолкнул меня в спину, словно приглашая опробовать этот детектор на себе. Я вошел.
Кроме человека в кресле, в комнате обнаружился молодой парень с блокнотом и ручкой, стоящий в углу, у ярко освещенного стола.
- Привет, - Трубин коротко пожал ему руку, - я вот гостю своему подвал показываю, человек впервые, может, расскажешь?
Парень неуверенно пожал плечами:
- Какой из меня рассказчик? - он посмотрел на меня. - Ну, это 'лакмус', то есть материал, пропитанный активным веществом. Испытуемый врет - 'лакмус' краснеет. Сейчас, допустим, я задам ему вопрос... - глаза молодого человека впились в застывшего в кресле мужчину. - Сколько вам лет?
- Пятьдесят семь, - прокуренным голосом отозвался тот.
- Профессия?
- Дворник.
- Состав семьи?
- Я, жена, сын, невестка, внук.
Наклейка оставалась белоснежной.
- Употребляете спиртные напитки?
- Редко.
'Лакмус' чуть порозовел.
- Отлично. Как звали ту женщину, которой вы помогли спрятаться от уличного патруля?
Резкая краснота, словно кровь выступила на белой материи:
- Не помню.
- Врете.
- Я не помню! - твердо повторил мужчина. - Хоть режьте.
- Куда вы ее отвели?
- На станцию. Посадил в электричку.
Наклейка рдела алым цветом.
- Вот, примерно так, - развел руками парень с блокнотом. - Ситуация простая. Женщину преследовал патруль, а этот человек спрятал ее. Утверждает, что патрульные были неправы, до 'специального распоряжения' оставалось еще полчаса, и она могла успеть домой.
- Это же по уголовной части, - удивился Трубин.
- Его направили из следственного изолятора. Он там буйствовал, кричал что-то о свободе личности и так далее.
Я вздрогнул, сразу вспомнив человека, живущего в моей квартире. Трубин неожиданно повернулся ко мне:
- Ну как? Не хотите попробовать?.. - в глазах его мелькнула усмешка. - Боитесь? Ну, вам-то скрывать нечего.
Я хотел ответить, но тут спрятанный где-то в потолке громкоговоритель негромко и внятно произнес: 'Внимание, Трубин, специалист-один, подойдите на кафедру, прибыл дознаватель Голес. Внимание, Трубин, специалист-один, подойдите на кафедру, прибыл дознаватель Голес', и мой обворованный друг с сожалением вздохнул:
- Ладно, в следующий раз.
Я скрыл облегчение и на ходу, пристроившись у него за спиной, тайком вытер пот со лба. Мне было что скрывать.
А может быть, я боялся даже не детектора лжи, а того, что кто-то полезет в мою душу?
* * *
...- Маленький, серенький, на слона похож, кто это? - Хиля сидела в густой траве, по-кошачьи прищурив накрашенные глаза. Квас мы уже допили, а пирогов с капустой осталось еще два, больше в нас не влезло. Я лег, пристроив затылок на низком пригорке и укрывшись пиджаком, а Зиманский, еще встрепанный после полета, курил на гладком, без коры, поваленном дереве. Поселок в низине жил своей жизнью, а мы на опушке редкого леса - своей.
- Мышка, что ли? - предположил я.
- А мышка на слона похожа? - Хиля засмеялась и звучно прихлопнула на локте слепня.
- Крыса?
- Эрик, да что ты, ну какая крыса?
- Тогда я сдаюсь.
- Это слоненок, чучело!
Зиманский радостно загоготал:
- Слоненок! А я все никак... Ну, Эльза, молодец.
- Ладно, - Хилю было уже не остановить, - тогда другую, попроще, раз вы так плохо соображаете. Может ли мужчина жениться на сестре своей вдовы?
- А почему нет? - Зиманский удивленно посмотрел на нее. - В чем тут загадка?
- Специально для тебя повторяю: в д о в ы.
- А-а, черт...
