вряд ли она была видна на небе. Девочка даже присвистнула от удивления, когда в объективе посреди Вселенной показалась пульсирующая зеленым светом звезда.
- Да это же Ксоракс! - радостно воскликнула она.
Внезапно свет звезды исчез. Нина огорчилась и с печалью подумала о своем дедушке. Ей так хотелось, чтобы сейчас он был рядом!
Девочка отошла от телескопа, опустилась на пол у стены и заметила какое-то овальное углубление в мраморной плите.
«Его как будто выдавили камнем, который я нашла в старинном ларце», - подумала Нина и чуть не подскочила от своей догадки. Она быстро достала камень из кармана и вложила его в углубление. Телескоп, словно притянутый магнитом, нацелился на камень и спроектировал излучаемый им свет в глубокое звездное небо. Девочка попыталась заглянуть в телескоп. Но безрезультатно: ничего не было видно. Казалось, Вселенная исчезла.
Одновременно облако пара стало еще больше и заполонило весь зал, закрыв стены. Нина подошла к факелу и, рассматривая план, думала, что же делать дальше. «Светящийся камень стер Вселенную, книга майя сказала, что я должна искать дорогу к спасению в небе, а план показывает подземные галереи. И что все это значит?» - недоумевала девочка.
Во всем этом была какая-то взаимосвязь, но какая? Чтобы обрести уверенность, Нина достала из кармана Талдом и прижала его к груди: глаза птицы Гуги вспыхнули, и из клюва вырвалась струйка дыма, устремившаяся к страничке с планом. Девочка разжала руку, и страничка взлетела к потолку, а затем опустилась на светящийся камень. Телескоп вздрогнул, медленно повернулся вокруг собственной оси и спроектировал свет камня на противоположную стену. Облако пара исчезло, словно его поглотил дым Талдома, и девочка увидела, что в стене, там, куда упал свет, образовался широкий проход. Страничка с планом вновь взлетела и вернулась к ней.
Нина осторожно проникла в отверстие, за которым начинался узкий нисходящий туннель.
Пройдя совсем немного, юная алхимичка почувствовала, что в туннеле стало гораздо холоднее. Стены его были изъедены сыростью и покрыты плесенью. Пауки и желтые муравьи выбегали из каждой расщелины, пугая девочку.
Широко раскрыв глаза, Нина пыталась разглядеть, что там впереди, и скоро увидела, что туннель раздваивается.
«А куда дальше?» - раздумывала девочка и поднесла план поближе к глазам. Правое ответвление вело к пирамиде Кукулкан, левое - к храму Тысячи воинов. «Мне налево», - решила она и, сжав Талдом, повернула в сторону храма.
Пол туннеля утопал в грязи. С каждым шагом грязь становилась все жиже, к ней добавлялись потоки воды, уровень которой поднимался все выше и выше, и скоро девочка оказалась по колено в дурнопахнущем ручье.
Поток, набрав скорость, вынес ее из туннеля.
Вместе с ним, превратившимся в водопад, падающий с двадцатиметровой высоты, она полетела вниз.
Счастливо избежав острых камней, Нина вынырнула на поверхность.
Открыв глаза, она отдышалась и огляделась.
«Какой синий грот!» - поразилась она необычному цвету стен подземной пещеры храма Тысячи воинов.
Увидев пологий берег, девочка подплыла к нему и выбралась из воды.
Первое, что предстало ее изумленному взгляду, была четверка друзей, неподвижно лежащих на земле.
Дюжина игуан окружала их.
- Пошли прочь! - крикнула Нина, отгоняя страшноватых тропических ящериц.
Приблизившись, она с ужасом поняла, что ребята выпили до дна содержимое бутылочек с Кровью Смертоносной.
Все до последней капли! - ахнула девочка.
Насквозь промокшая, перемазанная в грязи, она опустилась на колени и попыталась растолкать Ческо. Затем потрясла за плечо Рокси. Безуспешно!
- Додо, Фьоре, ответьте мне! - Нина была в отчаянии.
Ребята были холодны как лед. Их сердца, казалось, не бились.
Согласно описанию, Кровь Смертоносная вызывала мнимую смерть, но в описании не говорилось, какая доза может привести к реальной смерти и что надо делать, чтобы прервать действие препарата.
- Жезл Шестой Луны, спаси моих друзей! - Нина вскочила на ноги и, сжав зубы, направила Талдом на неподвижные тела в надежде оживить их лазерным лучом.
Свет Талдома ударялся о тела и разлетался искрами, отражаясь от камней. Никакого результата!
Нина почувствовала себя не только беспомощной, но и виновной: друзья погибли из-за нее.
В отчаянии, заливаясь слезами, девочка отшвырнула золотой жезл в груду камней и бросилась на землю.
- Нееееееет! Не хоооочу! - рыдала она. - Они умерли! Говорящая Книга говорила только об одном друге, которому грозит опасность. А я потеряла всех! Проклятая Книга, она обманула меня! И Этэрэя и дедушка бросили меня. Лгуны! Все лгуны! Я их ненавииииижу!
У Нины совсем сдали нервы. Ее обманули все, кому она верила и кого она любила. Так ей сейчас казалось.
