колдун!
ЛСЛ был вне себя от гнева. Он с трудом переносил существование в змеиной коже: ему не терпелось вернуть себе человеческий облик.
- Спокойно, спокойно, мэр! Не кипятитесь, а то вам станет плохо, - утихомирил его Каркон.
Пернатый Змей открыл дверь и прошел в комнату, где сразу же уселся на трон.
- Еще одна моя Алхимическая карта уничтожена! Нина становится все могущественнее! Ваш русский андроид до сих пор не нашел Винтарбо Голубой! Все идет прахом, а вы хотите, чтобы я был спокоен! — сжав кулаки, прошипел ЛСЛ.
Каркон прошелся по комнате и рассказал, чего он добился, заслав в школу близнецов и установив постоянное наблюдение за виллой «Эспасия».
- Хоть одна приятная новость! - фыркнул Змей. - Значит, четверка джудеккских сопляков вынуждена сидеть дома и Нина ничего не может предпринять? Необходимо как можно скорее созвать городской совет и осудить их всех!
- Вы правы, мой друг, именно это я и собираюсь сделать. Венецианцам мы скажем, что им, дорогой мэр, не можете присутствовать на совете, поскольку еще не оправились от болезни. Стража доставит Нину на судебный процесс. Но... - Каркон на секунду умолк.
- Что «но»? - нетерпеливо затряс головой ЛСЛ.
- Но процесс - это только предлог. Я притащу девчонку сюда и поставлю перед вами. И вы завершите заклятие! Вторым взглядом вы превратите ее в пепел! Никто из венецианцев не узнает, как закончилась жизнь мерзкой девчонки. Никто больше не посмеет рассуждать о магии, а племя Добрых Алхимиков окончательно исчезнет! - Князь скривился в победоносной усмешке.
- Гениально! Великолепно! И мы покончим со всей этой историей и с Ниной! Вы, дорогой князь, завладеете Талдомом Люкс и станете самым могущественным Магом Вселенной! А я смогу спокойно продолжать заниматься своей темной алхимией! - ЛСЛ вскочил в возбуждении с трона и забегал по комнате.
Но вдруг он резко остановился:
- Однако, князь, я опасаюсь реакции горожан. Исчезновение девчонки накануне карнавала может вызвать ненужные пересуды. Мне этого не хотелось бы.
- Накануне карнавала? - Каркон в недоумении взглянул на ЛСЛ.
- Ну да, венецианского карнавала, известного во всем мире, - пояснил ЛСЛ. - Мы не можем допустить, чтобы суд над детьми в эти дни или, того хуже, их исчезновение бросили на него тень! Ничто не должно омрачать всеобщее веселье! Я считаю, все мы должны в эти дни развлекаться, надев маски и разбрасывая конфетти. Если, конечно, к этому времени вашему андроиду удастся отыскать Винтарбо, - добавил мэр в облике Змея.
- Ладно. Я прикажу все это время не спускать глаз с дружков Нины, а сам приступлю к подготовке карнавала. Есть другая отличная идея: можно похитить в его суматохе девчонку и переправить на остров Клементе.
- А кто займется похищением? - спросил Змей, покачивая серебристыми перьями.
- Я пошлю еще один алхимический персонаж. В карнавальной толпе никто его не распознает. И Нина будет похищена! - Каркон снова ухмыльнулся.
- В самом деле отличная идея! - согласился ЛСЛ, пожимая ему руку. - Но попрошу не забывать о Винтарбо Голубом! Или вы желаете и моей смерти?
- Ну что вы, дорогой мэр, да как вам такое могло прийти в голову! - замахал руками Каркон. - Сейчас вернусь в лабораторию и свяжусь с Владимиром. Не исключено, что у него есть для нас хорошие новости.
Встреча двух магов закончилась мирно. Каркон обязался организовать круглосуточную слежку за ребятами до конца карнавала и только после его окончания начать процесс против них.
Городские советники озаботятся проведением карнавала, а сам Каркон займется разработкой плана похищения Нины, которое произойдет во время массового гуляния на площади Сан-Марко.
Пока ЛСЛ и Каркон раздумывали над очередной ловушкой для ребят, те готовились к ответным действиям.
Получив коробки, доставленные Любой, они поначалу пришли в замешательство. Но, внимательно прочитав письмо Нины, поняли, что им надлежит делать.
До начала карнавала оставалось мало времени, и они сразу же приступили к работе. Их родители с нетерпением ожидали возвращения мэра, чтобы раз и навсегда покончить с обвинениями, предъявленными детям.
Родители Ческо и Додо с удивлением заметили, что ребята нисколько не переживают из- за того, что им запретили посещать школу.
А когда они увидели, что мальчики днем и ночью с увлечением мастерят праздничных кукол, они и вовсе успокоились, с уважением отнесясь к ребячьим занятиям.
Их собственная профессия заключалась в том же: они в своей мастерской «Маскарадная лавка» целиком посвятили себя маскам и карнавальным костюмам, и никто лучше их не знал цену этому труду.
- Мы тоже решили помочь вам, - объяснил Ческо. - Увидите, какие красивые куклы у пас получатся. И наши учителя будут довольны. Надеюсь, будет доволен и мэр ЛСЛ, когда вернется и поймет, что нельзя доверять словам карконских близнецов.
Слова мальчика показались родителям вполне разумными.
То же самое происходило в семьях остальных ребят. Так что никто из взрослых ничего не заподозрил. Больше того, мамам Рокси и Фьоре так понравилось дело, которым занялись девочки, что они сами начали
