Значительную роль в Грузии в XI-XII вв. играло купечество. Купцы объединялись в купеческие организации, принимали участие в городском управлении. Царь Давид даже привлекал купцов к обсуждению государственных дел. С конца XI века Грузия испытывала подъем ремесленного производства. Активно развивалось ткачество, металлообработка, оружейное дело и особенно строительство. Были возобновлены и вновь построены мосты, водопроводы, дворцы и великолепные храмы.
Гелатский монастырь, основанный Давидом-Строителем, стал одним из крупнейших в Грузии. Царь основал при монастыре академию, куда были приглашены виднейшие грузинские ученые. Гелатская академия активно участвовала в разгоревшейся в ту пору на Кавказе борьбе против монофизитов. В академии был сделан новый перевод «Великого Номоканона», который содержал решения Вселенских Соборов. В монастыре работали зодчие, живописцы, мастера чеканного искусства, многие из которых прошли выучку в Ромейской империи. Гелатский монастырь стал со временем соперничать с православными монастырями Греции и Передней Азии. Современники даже называли его «Новой Элладой» или «Вторыми Афинами». По замыслу царя Давида, монастырь должен был стать усыпальницей грузинских царей. Согласно его желанию и в знак смирения сам царь Давид после смерти был захоронен в пределах юго-западных ворот монастыря. Стой поры каждый входивший мог наступить на его надгробную плиту, которая хранится до настоящего времени.
Второй крестовый поход
В то время, как Ромейская империя продолжала отвоевывать у сельджуков малоазийские города, в Месопотамии и Сирии сложилось сильное Мосульское эмиратство. Мусульманское население франкских государств все более проявляло недовольство правлением франков, поднимало восстания. В декабре 1144 года сельджуки под руководством мосульского эмира захватили и разрушили город Эдессу, а затем овладели всеми крепостями и землями Эдесского графства.
Снова, как полвека назад, на Западе стали готовиться ко новому крестовому походу. К лету 1147 г. во Франции и Германии образовались крестоносные армии. Французских крестоносцев возглавил молодой король Людовик VII, германских — император Конрад III Гогенштауфен. С этого времени крестоносное движение вышло на новый виток развития, в нем приняли участие наиболее организованные силы феодальных государств Западной Европы, где в это время укрепилась королевская власть.
Однако германское крестоносное войско после переправы через Босфор было значительно потрепано в сражениях с сельджуками в Малой Азии. Остатки его ожидали французов, которые смогли добраться лишь до Атталии на побережье Средиземного моря. Затем ромеи помогли крестоносцам переправиться в Святую Землю. Вместе с армией Иерусалимского королевства крестоносцы осадили Дамаск. В 1148 г. их предводители получили огромный выкуп с города и прекратили осаду. Вскоре крестоносные рати возвратились в Европу.
Последние успехи Империи Ромеев в XII в.
Базилевс Мануил Комнин (1143-1180 гг.) был сыном Иоанна Комнина и венгерской принцессы. Ромейский хронист Никита Хониат рисует императора как талантливого и смелого полководца. Мануил разделял со своими воинами все тяжести походной жизни. Он мог стремительно покрывать большие расстояния, не возя с собой ни постели, ни подстилки. Он совершал переходы ночами, освещая дорогу факелами. Он не боялся ни гор, ни лесных чащ и спал на куче хвороста под проливным дождем. Он первым бросался на врага, рубил мечом, преследовал бегущих. С самого начала своего правления базилевсу пришлось вести тяжелые, длительные, но успешные войны. Более десяти лет (1147-1158 гг.) ромеи сражались с сицилийскими нормандцами. Силы нормандцев были подорваны, и они заключили мир и союз с ромёями против нового врага — германского императора Фридриха Барбароссы. Был положен конец и половецким набегам на границы империи. Ромеи совершили поход за Дунай и разбили половцев близ Галицкой Руси.
На востоке император Мануил разгромил иконийских сельджуков. В 1159 году турки потерпели крупное поражение и пятнадцать лет не нападали на границы империи. В 1158-1159 гг. Мануил совершил второй поход в Киликию. Ромейские войска вступили в город Таре, а правитель армянской Киликии Торос признал себя вассалом базилевса.
На Балканах империя более всего враждовала с Венгрией. Яблоком раздора здесь были придунайские города с ромейской крепостью Землин. В 1167 г. венгры попытались отнять эту крепость у ромеев. Недалеко от Землина произошла битва. Венгерское войско было наголову разгромлено. Венгрия уступила империи Сирмию, Хорватию, Далмацию. Венгерская Церковь признала главенство Константинопольского патриарха более чем на 20 лет.
Но бесконечные войны обременяли казну. Войска несли большие потери и были сильно утомлены. Традиционная политика ромейских базилевсов, направленная на создание универсальной империи, уже себя не оправдывала. В Европе и в Передней Азии происходило становление новых национальных государств. Завоевательная политика императора Мануила медленно вела империю к катастрофе.
Великий жупан Стефан Неманя
В XII в. на Балканах империя упорно боролась за господство над Сербией. Уже целое столетие не прекращались войны. Базилевсы из династии Комнинов постоянно пытались полностью подчинить себе Сербию. В середине XII в. сербы не раз поднимались против ромеев, опираясь то на помощь нормандцев, то венгров. Базилевс Ма-нуил разгромил и тех. В 1168 г. сербский престол базилевс передал жупану Стефану Немане (1168-1195). Стефан стал родоначальником новой королевской династии Неманичей. Пока империя ромеев еще была сильна, Стефан Неманя был надежным ее союзником и вассалом. Но в конце правления императора Мануила и особенно после его смерти связи эти ослабли. Неманя стал полноправным господином своего государства. Началась эпоха двухсотлетней политической самостоятельности и процветания Сербии. Еще во времена ромейского господства столица Сербии была перенесена в г. Расу — на восток страны. В Расе находилась православная епископская кафедра. Великий жупан Стефан опирался на Православную Церковь.
Неманя сосредоточил в своих руках всю власть и подавил самостоятельность мелких жупанов. Он много заботился о распространении православного христианства, создании церковных школ, образовании, культуре. С этого времени в Сербии усиленно и жестоко искоренялось язычество и ересь богомильства. Богомилами на Балканах называли себя сторонники дуалистического учения манихеев. Для богомилов- манихеев мрак или зло — это материя, оживленная духом, опутавшая дух. Воплощением особого зла для манихеев стали христиане. Богомилы были объявлены в Сербии вне закона, их преследовали, сажали в темницы и казнили. Многие богомилы бежали в горные районы Македонии. А Стефан Неманя после долгого правления постригся в монахи и передал престол сыну — Стефану Первовенчанному.
Ослабление и кризис Империи Ромеев
В конце правления Мануила Комнина империя оказалась вновь на пороге упадка. В 1176 г. ромеи потерпели страшное поражение от сульджуков при г. Мариокефале. Базилевс с большим трудом смог восстановить равновесие сил в Малой Азии. Империя стала терять своего союзника на Средиземном море — Генуэзскую торговую республику. В Константинополе среди столичной знати окрепли противники
