себя. Возле подъезда, на лавочке, когда погода была хорошая, часто сидела старушка в то время, как её маленькая собачка бегала неподалёку.
И вот муж заметил, что иногда эта собачка злобно лает на него, а иногда, когда он возвращается с работы, не обращает никакого внимания. Он решил спросить старушку о странном поведении её собаки.
— Ах, мой дорогой, — рассмеялась старушка. — Моя воспитанница хорошо чувствует людей, которые разгневаны или раздражены, и всегда лает на них. А когда люди спокойны, она их даже не замечает.
«Но если в вашем сердце вы имеете горькую зависть и сварливость, то не хвалитесь и не лгите на истину.» (Иак. 3:14)
Злой дух
Однажды к святому Антонию Великому пришёл Дьявол и начал рыдать.
— Кто ты и что с тобой случилось? — спросил преподобный.
— Святой отец, — ответил Дьявол, — я не человек, я — злой демон.
— Что же тебе нужно?
— Ничего более, — отвечал злой дух, — кроме того, чтобы ты спросил Господа, примет ли он покаяние Дьявола?
— Иди домой пока, а завтра я тебе дам ответ, — сказал святой.
В тот же вечер преподобный Антоний молился Господу.
— Господи! Открой мне, недостойному рабу твоему, простишь ли ты человека, превзошедшего грехами демонов?
Антоний думал, что у него был грешник, назвавший себя демоном по смирению! Вдруг перед святым предстал Ангел божий и сказал:
— Зачем ты молил Господа за Дьявола? Ведь он приходил искушать тебя!
— Я этого не знал, — ответил Антоний. — Почему же Господь не открыл мне этого?
— Не смущайся, — ответил Ангел. — Когда к тебе искуситель придёт снова, то скажи ему: «Ты — древнее зло, ты — сама гордость. Как же ты можешь принести достойное покаяние? Древнее зло не делается новым добром!»
Сказав это, Ангел скрылся.
На другой день Дьявол снова явился в образе плачущего человека. Когда святой Антоний передал ему слышанное от Ангела, злой дух засмеялся и сказал:
— Если бы я считал себя древним злом, то я позаботился бы о спасении гораздо раньше, но не теперь. Теперь мне самому служат люди и даже трепещут предо мной. Возможно ли мне, господствующему над грешниками, сделаться ныне смиренно кающимся? Нет! Нет!
Сказав это, Дьявол исчез.
«Да, — подумал святой Антоний, — поистине древнее зло не может сделаться добром!»
Знакомство с малышом
На день рождения шестилетнего мальчика впервые собрались вместе все родственники. Малыша познакомили с многочисленными двоюродными братьями и сёстрами, племянниками и племянницами, сначала — со старшими, потом — с младшими. После обеда всем детям разрешили поиграть в саду. Мальчик был очень мил.
Когда торжество закончилось, и гости прощались, они сказали малышу:
— Ну, вот, ты познакомился со всеми, и всех нас теперь знаешь. Мы тебя очень полюбили и поэтому готовы забрать к себе.
Но мальчик прижался к матери и сказал:
— Нет, я вас совсем не знаю. Я знаю только свою маму.
«Итак, кто умалится, как это дитя, тот и больше в Царстве Небесном» (Мф. 18:4).
Зрелость
Ученику, который постоянно молился, Мастер сказал:
— Когда же ты прекратишь опираться на Господа и сам станешь на ноги?
Ученик удивился:
— Но ведь ты сам учил нас видеть в Боге Отца!
— Когда же ты усвоишь, что отец не тот, на кого можно опереться, а тот, кто избавляет тебя от этой привычки?
Игра детей во время обеда
Мать позвала детей обедать, но они увлеклись игрой в железную дорогу.
— Дети, идите обедать! Дети, вы слышите? Идите обедать! Вы когда-нибудь придёте или нет?!
Мать не выдержала и пошла в детскую комнату. Кто-то из детей поднял голову от игры и сказал:
— Мама, трудно остановиться, когда поезд уже отправился.
— Сынок, а для этого есть красный свет, — ответила ему мать и остановила игру.
«Не будьте дети умом: на злое будьте младенцы, а по уму будьте совершеннолетни» (1Кор. 14:20).
Игра за обедом
Мальчик прибежал на обед, сильно возбуждённый после игры со сверстниками. За столом уже сидела его младшая сестрёнка. Ещё полный впечатлений от игры, мальчик сделал страшные глаза, зарычал на тарелку с супом и шёпотом сказал сестрёнке:
— Я — страшный великан.
Сестра с удивлением посмотрела на него и вдруг расплакалась.
Тут в комнату вошла мама.
— Что случилось, дети? — спросила она.
Девочка показала пальцем на брата и сквозь слёзы произнесла:
— Он — страшный вевеликан.
— Сынок, — строго сказала мама, — в играх ты можешь быть кем угодно, а за обедом будь самим собой и не пугай сестру. Договорились?
