Но странности на этом не закончились. Заказав кружку пива, гуся и зачем-то пустую миску наследник престола сел в самый дальний угол обеденного зала. Дождавшись заказа, он поставил на стол перед зайцем миску и налил в нее пива, а рядом положил гусиное крылышко. И заяц сал его есть, и при этом запивать пивом! А теперь кронпринц сидит и разговаривает сам с собой и даже не глянет в сторону красавицы Марийки, весь вечер вертящейся перед ним. И это после того как он за неполную неделю половину девок в поселке перепортил?! Эх, кто ж поймет этих сильных мира сего. Что у них причуда, а что в порядке вещей? А пока надо бы от греха подальше отозвать Марийку, пока кронпринц своими делами занят, а то братья у нее шибко строгие. Наследнику они ни чего не сделают, а вот самой девке попадет по- крупному.
За дальним столиком обеденного зала трактира 'Старый лис' сидели Ксандр и Анорион и даже не подозревали, что на них обратили столь пристальное внимание.
— Ксандр, а это ТОЧНО единственная жрица жизни в округе? — обреченно спросил Анорион.
— Да, точно, точно. — Вздохнул Ксандр. — Я уже несколько раз проверил, больше в этой глуши специалистов ее уровня нет. Да и к тому же, она уже проверена лично мной. Если бы не она меня уже в живых могло не быть. Лет 40 назад я ввязался в драку против мага, ну и поплатился за самонадеянность. Карин меня уже с того света вытаскивала. Так что не дрейфь, вылечит она твою Леру в два счета.
— Но ведь она такая су…
— Так, — одернул Ксандр своего друга — попрошу о даме поуважительней отзываться. Все- таки Карин теперь одна из фрейлин моей матери.
— Это не оскорбление, а констатация факта. Когда я последний раз с ней встречался, то у меня было лишь два желания.
— Да? — усмехнулся оборотень. — И каких же? Раздеть и затащить в укромный уголок.
— Нет, блин. Придушить и сбежать как можно дальше. Вот не поверишь, я не ко всем под юбку лезу. — Съязвил Анорион — А к этой я даже на арбалетный выстрел подходить не хочу. Такой мужененавистницы я, наверное, никогда не встречал. Она мне весь мозг выела за неполных полчаса. Да при этом стерва жуткая. Бр-р… А ты хочешь ей на растерзание Лерку отдать. Да она ее не вылечит, а добьет.
На это Ксандр лишь усмехнулся. Да уж Карин это что-то. При дворе она вела себя так будто бы это она императрица, и смотрела на окружающих как на грязь под ее восхитительными ножками. У нее было больше врагов, чем доброжелателей, и очень многие пришли бы на помощь Анориону в процессе удушения этой заразы. Кстати, после того как ей временно отказали от двора, во дворце устроили бал, неофициальной причиной которого был ее отъезд. Но с другой стороны она лучшая из жриц Жизни. Хотя в случае с Валери помогла бы любая, даже самая слабая из жриц. Но если есть возможность обратиться к лучшей, то зачем усложнять себе жизнь поисками другой кандидатуры.
— Анорион, все будет нормально. Письмо с просьбой о помощи я ей отправил, так что к завтрашнему дню все будет готово к обряду. А вечером мы сможем отправиться в путь.
***
Всегда знала, если утро не задалось, значит, весь день жди неприятностей. Сначала очень грубо разбудили, совершенно позабыв о моем болезненном состоянии. А потом меня стали усиленно готовить к предстоящему обряду. Принесли чистую одежду, две служанки помогли мне вымыться и привели в порядок мою голову. После чего меня поместили в карету и отправили к таинственной жрице.
Если честно я так и не поняла, почему меня везут к какой то жрице, а не магу или колдуну. Ведь это магический мир. О чем я и спросила своих спутников.
— Понимаешь Лера, в нашем мире существуют различные виды магии, — стал объяснять мне Ксандр — в основном это стихийная, ментальная и черная магия. А вот за жизнь, смерть и судьбу жителей Аэлькоры отвечают три дочери-богини демиургов. Лия- Жизнь, Тара- Смерть и, наконец, Лекса — Судьба. В каждом государстве есть храмы только двух богинь — Лии и Тары, в них служат женщины-жрицы различных рас. Младшая же, Лекса, наделила своей силой только одну расу — дриад. Только они могут предвидеть и изменять будущее. Так вот в твоем случае нам необходима помощь богини Лии и, следовательно, для этого надо обратиться к ее жрице. Понятно? — вздохнул оборотень.
Я кивнула головой в знак согласия. Да уж, чем дальше в лес… Это что ж получается, если вдруг мне приспичит кого нибудь убить, то надо обращаться к Таре? А если здесь есть боги, то зачем нужны эти всемогущие гварды? Непонятно.
'Ну, чего тебе не понятно? — проворчал Анорион. — Все очень просто: Боги создают законы, гварды следят за их исполнением и судят нарушителей. Тех, кто преданно служат своей Богине, она одаривает частичкой своей силы для помощи окружающим и для личного пользования'.
— На выход. — Прервал объяснения Анориона Ксандр.
Подъехали мы к небольшому особняку из красного кирпича, вокруг которого раскинулся красивый сад. На крыльце нас встречала девушка невысокого роста с волосами цвета серебра, которые ниспадали до самой талии. Одета она была в длинное черное платье с серебряной вышивкой, поверх которого была накинута легкая шаль серого цвета. Честно, глядя на нее, я бы ни за что не сказала, что это жрица Жизни. Скорее уж Смерти.
Посадив Анориона за пазуху и взяв меня на руки, Ксандр вошел в дом.
— Неси на второй этаж, первая комната с права. — Проинструктировала его хозяйка дома. А голосок у нее довольно таки приятный — низкий с легкой хрипотцой и командные нотки пробиваются.
Комната была странной. Нет, не так, комната была жутко странной. Во-первых, в ней не было окон, во-вторых, в ней абсолютно все было белым — и стены с потолком и немногочисленная мебель. Единственным цветным пятном оказался стеллаж с различными банками, пучками трав, свечами и прочей атрибутикой. Меня положили на стол-алтарь стоящий посреди комнаты, после чего стали к нему привязывать за руки и ноги.
— А это еще за чем? — возмутилась я.
— Что бы ты сама себе не навредила во время прохождения обряда. — Пояснил Ксандр. Сама же жрица только хмыкнула, да и вообще за это время я услышала от нее не больше нескольких фраз. Молчаливая, однако, попалась жрица.
После того как все приготовления были завершены жрица выставила моих спутников за дверь, предварительно одев на шею Анориона какой то амулет, как она объяснила он, временно перекроет наш канал ментальной связи и не даст Анориону чувствовать тоже, что и я. Когда все вышли, я решила наладить контакт с этой девушкой.
— Меня Лера зовут, а тебя?
— А меня не зовут. — Сострила жрица. — А то, что тебя Лерой зовут, я знаю. Мне про Вас все Ксандр рассказал, да и народ в поселке все уши прожужжал про то, как ты Рея спасала. Зря кстати, только сама пострадала. А этот щенок — с отвращением сказала она — опять, куда нибудь влипнет. И что опять спасать ринешься?
— Надо будет, опять так же поступлю. — Раздражено сказала я. — А ты бы стояла и смотрела на моем месте?
— Я ни когда не окажусь на твоем месте, — Она стала рисовать на алтаре вокруг меня какие то символы. — Я слишком ценю свою жизнь. Что и тебе советую. Кстати — Карин.
— Что? — не поняла я.
— Мое имя — Карин — пояснила девушка. — А теперь молчи и не мешай мне.
Карин стала ходить вокруг алтаря и, обрызгивая меня какой то жидкостью что-то напевала. Разобрать слов я не могла, да и честно говоря, и не старалась. Я сосредоточилась на своих ощущениях, ведь не каждый день становишься главным участником магического обряда. Я не чувствовала ни чего необычного, лишь краем взгляда заметила, что вокруг меня воздух стал сгущаться и образовывать кокон. Когда кокон сформировался окончательно, я перестала слышать голос Карин, перед глазами была лишь
