всех, кажется, давно определен.
— Ой, ну что вы все так примитивно мыслите! — поджала губки Элеонора. — Тут же масса самых разных гаданий собрано. И на успех в делах, и на здоровье, и на деньги, и на то, изменяет вам супруг или нет, и даже… — она хитро посмотрела на Котова, — даже на то, будет человек пить или нет. Вот, кстати, Женечка, тебе не мешало бы на это погадать.
— Ну, это все ерунда, — пренебрежительно проговорил Евгений. — Все зависит от силы воли, а у меня она, слава богу, есть.
— А все-таки, все-таки давайте проверим? — не отставала Элеонора. — Что ты так боишься, Женечка, если уверен в себе?
Лариса с усмешкой наблюдала за происходящим. Нельзя сказать, чтобы она так уж верила гаданиям, тем не менее ей было очень интересно. Совсем как в годы юности, когда они с подружками зажигали свечи, ставили зеркало, а перед ним стакан с водой и внимательно вглядывались в отражение, пытаясь найти там черты будущего возлюбленного. То же ощущение сказочного волшебства и ожидания чуда возникло в ней и теперь. Она даже ощутила запах свечного парафина — непременного атрибута всех гаданий.
«Господи, как хорошо, что в компании есть Элеонора, — подумала она, глядя на жизнерадостную женщину. — Лавриненко вряд ли пришло бы в голову таким образом разнообразить свой досуг».
Тем временем Элеонора уже приготовила блюдце с водой и зажгла изящную фигурную свечку. Все с любопытством сгрудились вокруг стола.
— А теперь, Женя, бери свечу и, повторяя про себя «Я больше не стану пить», держи ее над блюдцем. В него начнет капать воск. Ну, в смысле, парафин. Если капли начнут плавать, то пить ты будешь, а если застынут на месте — считай, что тебе крупно повезло.
Котов скептически хмыкнул, однако свечу взял. Он осторожно поднял ее над блюдцем и стал пристально вглядываться, сосредоточенно наморщив лоб, произнося про себя свое желание. Лариса стояла вплотную к нему, дыша в плечо мужу и с нетерпением наблюдая за каплями воска. Вот несколько из них упали на блюдце и застыли.
— Может быть, хватит? — обрадованно и в то же время встревоженно спросил Котов.
— Нет-нет, — шепотом отозвалась Элеонора. — Нужно, чтобы упало хотя бы десять капель.
Котов покорно вздохнул и продолжал держать свечу. Наконец капель на блюдце собралось достаточно. Все они спокойно стояли на месте, и только одна, самая озорная, начала плавать, словно поддразнивая начинающего трезвенника.
— И что это значит? — презрительно спросил Котов.
— Ну, видимо, то, что у тебя есть все шансы, но все зависит от тебя. Если сам не будешь играть с огнем, все будет в порядке, — расшифровала Элеонора.
— Это я и без гаданий знаю, — фыркнул Евгений, ставя свечу на стол и отходя в сторону. Однако было заметно, что он остался очень доволен гаданием.
— Тебя можно поздравить, — с улыбкой сказала ему Лариса.
— А ты сама не хочешь погадать на что-нибудь? — покосился на нее супруг. — На взаимную верность, допустим?
— Ты знаешь, меня это уже меньше всего интересует, — тихо ответила Лариса и вернулась к столу.
Там Элеонора Губина в этот момент гадала, что ее ожидает в будущем году. Она смяла лист бумаги на тарелке и подожгла его, и теперь сосредоточенно вертела тарелку, глядя на тень от изображения на стене и пытаясь определить, что может означать это многоугольное безобразие.
— Видимо, так будет выглядеть твоя новая дача, — пошутил Николай Лавриненко.
Элеонора погрозила ему пальчиком и сказала:
— А вот еще интересное гадание, касается всех. Ставятся стаканы, а в них кладут разные вещи. Ну, там деньги, сахар, хлеб, обручальное кольцо, соль… Один ставят пустой. Потом завязывают глаза. С чем стакан вытащишь, тем и будет год наполнен. Сахар — сладкая жизнь, хлеб — достаток, и так далее. Пустой — значит, пустой год.
— А с водой? — спросил Котов.
— Слезы лить будешь! — отрезала Элеонора.
Все увлеклись этим гаданием, даже у Алевтины загорелись глаза. А Элеонора резво поставила стаканы в круг, положила в них разные символические вещи, потом потушила свет. Алевтина вызвалась гадать первой и попросила мужа покружить ее на одном месте, чтобы она потеряла ориентировку в пространстве. Супруг выполнил пожелание, но так старательно, что после вращения Лавриненко чуть было не упала. Но тем не менее, опять же с помощью супруга она восстановила равновесие и приступила к выбору стакана.
Ей досталась соль.
— Это что? — покосилась она на Элеонору.
— Значит, кто-то весь год солить тебе будет, пакости всякие делать.
— Слушай, а можно я перегадаю? — расстроилась Алевтина Андреевна.
— Нет-нет, что выпало, то выпало! — довольно злорадно ответила Элеонора и принялась завязывать глаза супругу.
Тот вытащил стакан с деньгами и, хмыкнув, успокоился. Николаю Лавриненко достался хлеб, самой Элеоноре сахар, Лариса тоже вытащила деньги, а Котов под всеобщий смех — обручальное кольцо. Поймав ехидный взгляд развеселившейся супруги, Евгений с презрением отшвырнул стакан и произнес:
— Словно дети малые, во всякую ерунду верите.
— А вот и не ерунда! — запротестовала Элеонора, для семейства которой предсказание оказалось благоприятным. — Просто нужно верить. А вот еще одно гадание, совсем простое. По книжке: пальцем наугад тыкаешь и читаешь, что ждет в самом ближайшем будущем.
— Я больше не стану рисковать, — заявила Алевтина Андреевна. — Это, может, и впрямь чушь собачья, а я расстроюсь потом. Ну вас совсем…
— Ну, как хочешь, — пожала плечами Элеонора. — А мне интересно.
— Мне тоже! — поддержала ее Лариса.
Когда настала ее очередь, она, проговорив про себя заветное желание, с закрытыми глазами ткнула пальцем в страницу.
— Так-так… — потерла ладони Элеонора. — Слушай: «Вас ждет нечто загадочное и опасное. Если не боитесь — вперед. Удача в ваших руках!» Ух, как интересно! — проворковала она. — О чем это, как ты думаешь, Лара? Может быть, о твоих криминальных делах?
— Моя жена уже полгода этим не занимается, — встрял Котов. — Я надеюсь, что больше и не будет.
— Не знаю, — честно призналась Лариса. — В последнее время и впрямь ничего «такого» не происходит. Может, и не доведется мне больше ничего расследовать. С одной стороны, мне спокойнее, а с другой — хочется вспомнить и получить острые ощущения.
— Ларочка, ты уже переловила всех преступников, — сказал Котов. — Так что больше и заниматься некем. Наслаждайся своим рестораном и семейной жизнью.
Лариса уже хотела было съязвить насчет того, что наслаждение жизнью с Котовым весьма и весьма сомнительно, но вспомнила, что сегодня все-таки Рождество, тем более так удачно отмеченное, и ей расхотелось портить праздник самой себе.
Они еще некоторое время гадали на всем подряд, шутили и смеялись, пока все не почувствовали усталость и желание лечь спать.
— Ну что, пора прилечь, что ли? — зевая во весь рот, спросил Котов.
— Ну вот, — огорченно проговорила Элеонора. — Только-только начали веселиться!
— Ты посмотри — уже половина пятого, — ответил ее супруг. — В самом деле пора спать. Пойдемте, я вас проведу в комнаты.
Лариса, несмотря на то, что ей было очень весело, тоже чувствовала, что пора отдохнуть. Она приняла душ и прошла в комнату, приготовленную для нее и Евгения. Котов еще не спал. Когда Лариса легла в постель, он обнял ее и принялся гладить по груди.
— Женя, — укоризненно сказала она ему, — ты не мог найти более подходящего момента? То ты
