несколько разочаровали. Проследовав на второй этаж и пройдя в кухню, он разложил на столе горку каких- то коробочек и пузыречков.
— Травить я тебя не собираюсь, — заверил он при этом Ларису. — Ты мне еще пригодишься.
— Я это точно не буду. Я лучше умру, — твердо сказала она и повернулась, чтобы выйти из кухни.
Но Карташов все-таки недаром служил в милиции. Лариса довольно профессионально была перехвачена и возвращена на место.
— Все тебе и не надо. Где-то тут мне дали что-то хорошее, в последней аптеке, — уточнил он, нахмурив брови. — Ага, кажется, это то, что нужно.
И он выудил небольшую коробочку.
— Так кажется или точно это? — с опаской смотря на какие-то капсулы, спросила Лариса. — Я не поклонница экспериментов.
— Согласно инструкции ты должна тут же забыть о своих недугах.
— Хорошо. — Лариса с оптимизмом проглотила капсулу. — Поверим инструкции.
Когда с неприятными процедурами было покончено, она выжидательно посмотрела на Олега.
— Ну что? Что-нибудь узнал нового?
— Не могу понять, зачем тебе это, — недовольно заметил Карташов. — Однако могу сообщить, что в Тарасове действительно зарегистрировалась фирма «Фан».
— Очень странное название.
— И я о том же. Зарегистрировалась совсем недавно. Директор — некий Снегирев Алексей Васильевич.
— А адрес?
— Адрес есть, — ответил Карташов. — Это жилой дом. Я по телефону позвонил, и мне ответил какой-то очень подозрительный алкогольный голос, что Алексея Васильевича нет и не будет дня три.
— Это еще почему?
— Алексей Васильевич, — заплетающимся языком говорил Олег, старательно передразнивая говорившего, — сейчас в производственной командировке по сбору материала.
— Какого материала?
— Я полагаю, что речь шла о шкурах.
— А где у нас собирают шкуры?
— Это я тоже узнал, — с чувством собственного достоинства сказал Олег и начал перечислять названия населенных пунктов Тарасовской губернии.
Глава 9
Осень
Подбросив Карташова в управление, Лариса развернула машину и на предельной скорости рванула в сторону моста через Волгу. Ждать до завтрашнего дня у нее не было ни желания, ни возможности. Она понимала, что в любую минуту может потерять главное — свободу передвижения, и вот тогда она уже ни за что не докажет свою невиновность. Олег был совершенно прав, когда говорил о том, что доказывать ее невиновность никто не будет, а вина, в принципе, была очевидна: пистолет был в ее руке, труп лежал рядом — все ясно и так.
Она прекрасно запомнила название тех населенных пунктов, которые Карташов назвал в качестве центров сбора шкур. Карта области у нее была, так что проблем никаких не должно было возникнуть. И первым пунктом ее маршрута был зверосовхоз.
Увидев, что около правления остановился «Вольво», председатель растерялся. От такого наплыва желающих купить шкуры он просто обалдел. Что-то происходило, но что именно — было непонятно.
Он вышел, надеясь на то, что человек просто хочет что-то спросить. Из машины вышла эффектная, хорошо одетая блондинка и, поздоровавшись с ним, с улыбкой поинтересовалась:
— Извините, вы не подскажете, у вас тут в последнее время не было желающих купить шкурки?
Председатель уже не удивился этому вопросу, а с улыбкой ответил:
— Как ни странно, были… Всего час назад, может быть, полтора… Мужчина лет сорока. Но у меня ничего нет, так что он поехал дальше. А что там, — он махнул рукой в сторону степи, — я уж не знаю.
— А какая машина у него была?
— «Москвич» старенький, совсем раздолбанный. — Председатель отвернулся и пошел обратно в дом.
— Спасибо, — крикнула Лариса, садясь обратно в свою машину.
И уже поворачивая ключ зажигания, пробурчала себе под нос:
— Не слишком он любезен со мной. Да и странный какой-то…
Подождав, пока «Вольво» скроется из виду, председатель бросился к телефону и уже в который раз за последнее время набрал нужный номер. Как только трубку подняли, он тут же заговорил:
— Дамочка приезжала на «Вольво», только что…
— Она что, тоже хочет купить шкуры? — Голос на том конце провода выражал сильнейшее удивление.
Собеседник председателя был поражен таким оживлением вокруг шкурного бизнеса.
— Нет, она спрашивала про того человека, о котором я вам говорил, — ответил председатель.
— Что?! Ты ничего не перепутал?
— Да нет же! У нее «Вольво», и она только что уехала.
— Хорошо, спасибо, — положил трубку тот, кому звонил председатель.
«Что за чертовщина такая, — подумал он, мрачно восседая около телефона, — происходит что-то уж совсем непонятное».
Затем снял трубку и, позвонив куда-то, отдал необходимые распоряжения…
…Лариса старалась ехать быстрее, но дорога была плохая, да еще кое-где попадались обледенелые участки. И несмотря на то что шины у ее скандинавской красавицы были шипованные, приходилось быть внимательной и кое-где сбавлять скорость.
Вероятно, лекарство переставало действовать, потому что Лариса почувствовала себя хуже и пожалела о том, что не взяла с собой волшебных пилюль «от Карташова».
«Надеюсь, что мой путь не будет очень длинным», — подумала она, всматриваясь в дорогу. Где-то здесь, согласно карте, должен был быть поворот…
…Лариса проехала уже третью деревню и, судя по всему, догоняла того, кто ей был нужен. Следы таинственного охотника за шкурами обнаруживались отчетливо — местные жители свидетельствовали о том, что совсем недавно здесь был старенький «Москвич», за рулем которого находился мужчина лет сорока.
Тело у Ларисы противно ломило, и на каждую кочку отзывалось болью в голове. Тут внезапно машина неестественно дернулась, потом развернулась, еще немного поскользила и замерла.
— Вот невезуха! — воскликнула она, вышла из машины, хлопнула дверцей и с тоской посмотрела на спущенное колесо. — Ну что за день!
Она растерянно оглянулась по сторонам. Деревня осталась позади, еще виднелись крыши и дымок, поднимающийся кое-где над домами. Но возвращаться туда пешком у нее не было сил, да к тому же еще неизвестно, захочет ли кто помочь ей поменять колесо.
Ее раздумья по поводу своей участи закончились весьма необычным образом. Прошло всего минут пять, как из-за поворота вынырнула машина и на довольно большой скорости рванула в ее сторону. Лариса обрадованно запрыгала и начала махать руками. Джип, однако, проехал чуть дальше «раненого» «Вольво»
