было и потом…
…Лагерь, в котором предстояло провести тренировки Андрею, располагался в живописнейшем месте. Вокруг него, куда ни пойди, простирался лес. Летом, в жару, можно было искупаться в небольшом озере. Место здесь было тихое и безлюдное. Лагерь не пользовался хорошей репутацией у местных жителей, и ходить туда они побаивались, несмотря на то что никаких инцидентов с местными у ребят не было. Просто потому, что это было строго запрещено. А дисциплине здесь подчиняться привыкли.
Их было двадцать пять, хорошо сложенных, одинаково подстриженных и поэтому таких похожих, ребят. Каждый знал, на что шел. Но главной целью у всех были, конечно, деньги. Работа по контракту для тех, кто дойдет до конца и выдержит все испытания лагеря, оплачивалась весьма высоко. А моральная сторона дела никого не волновала.
Настоящие учения должны были начаться только через месяц, но и сейчас дел было невпроворот. Андрей с самого начала полностью окунулся в «полевую» жизнь. Ребята начинали потихоньку привыкать.
Но то, что случилось через пять дней после его приезда в лагерь, выбило Андрея из привычной колеи, заставив бросить свое любимое дело и в одно мгновение сорваться в город. Он не поверил тому, что сообщил ему по телефону Максим Краснов. Известие было настолько чудовищным, что не укладывалось в голове.
— Андрей, убили Влада, — глухо прозвучал голос Максима Краснова в телефонной трубке.
— Что-о?
— Он выходил из машины… Прямо перед подъездом… Стрелял профессионал, из винтовки, с чердака соседнего дома, — сухо изложил факты Макс.
— Но как? Почему? — Андрей не хотел верить в смерть друга.
— Он был один, а против киллера — знаешь, не попрешь.
— Говорил я ему, что охрана нужна, — резанул Андрей ладонью по воздуху.
— В общем, приезжай в город. Похороны завтра, — подытожил Максим, и в трубке раздались короткие гудки.
Медленно положив трубку на рычаг, Андрей обхватил голову руками и застыл на несколько минут в неподвижности. Потом прошел к металлическому сейфу, вынул оттуда бутылку водки и залпом, прямо из горла выпил граммов двести…
…Все остальное происходило как во сне. Андрей с трудом помнил похороны. Он находился в какой-то прострации, в каком-то другом мире, где они по-прежнему сидели с Владом в офисе и обсуждали свои проекты.
«Господи, — шептал он, — если бы знать! Ну почему именно Влад?!»
Ольга была холодна и спокойна, только уголки губ едва дрожали. Впрочем, она уже думала об открытии косметического салона…
Фирма «Карт» осталась без директора. Несмотря на всю трагичность ситуации, этот вопрос встал сразу же после похорон.
— Ты знал все его дела, тебе и продолжать все разруливать, — нехотя предложил Максим Горину.
Мысленно он уже видел директором фирмы себя, но сказать об этом прямо не решался.
Андрей все еще не мог прийти в себя, да и работать без Влада ему было трудно. Понимая, что он ни черта не смыслит в управлении, Горин без сожаления отказался от должности. И тут же заметил, как засветились глаза Макса. Именно тогда у него и возникли первые подозрения, но высказывать их и устраивать разборки не было сил. Всегда выдержанный и крепкий, Андрей сразу как-то сдал и поник.
Он размышлял два дня, выпивая огромное количество водки и почти не пьянея. На третий день на пороге его квартиры появился Макс.
Зайдя в квартиру, он брезгливо поморщил нос и, пройдя на кухню, открыл окно.
— Что у тебя здесь за дурдом? — недовольно спросил он. — Хотя я понимаю, дружище, твои чувства.
Он похлопал Андрея по плечу и продолжил:
— Ты пойми, что жизнь не остановилась, она продолжается, и надо работать дальше. Я думаю, что тебе надо пока ненадолго задержаться в городе. Ребята там и без тебя потренируются, а ты мне нужен здесь.
— Зачем? — безразлично спросил Андрей.
— Понимаешь, — мечтательно начал Макс, — я хочу, чтобы у нас был свой оружейный цех. По-моему, это неплохой бизнес. А? Ты как думаешь?
Андрей на какое-то время просто оцепенел. Ведь Влад тоже этого хотел, и у него почти получилось. Если бы не его смерть, то у них сейчас уже был бы тот самый цех. А теперь…
— Это ты его убил, — тихо, но твердо сказал Андрей и, подняв голову, посмотрел прямо в глаза Максиму.
Макс сидел прямо и взгляда не отвел.
— Я понимаю твое состояние, — спокойно ответил он. — Только поэтому я ничего тебе на это не отвечаю.
— Это ты его убил, — так же тихо повторил Андрей.
— Хорошо, — как с больным, начал разговаривать Максим, — предположим, что это так.
Андрей взметнул брови вверх и впился в Максима взглядом.
— Я сказал: «предположим», — мягко продолжил Макс. — Но объясни, зачем мне это?
Андрей молчал, и Макс повторил вопрос.
— Влад тоже хотел цех. И он у него уже почти был… — озвучил Горин свои мысли.
— В таком случае объясни — какой мне смысл его убивать сейчас? — усмехнулся Макс. — Тогда уж я бы сделал это после вашего договора и некоторой наладки производства. Я не прав?
— Да, наверное, — нехотя согласился Андрей.
Он почувствовал, что разговаривать с Максом у него не было ни сил, ни желания.
— Кстати, — как бы невзначай спросил Макс, — а с кем вы договорились насчет цеха?
— Ни с кем, — соврал Андрей. — Ни с кем мы не договорились. Что-то не получилось в последний момент…
— Ладно, — полуобнял его Макс. — Не хочешь — не говори. И отдыхай пока. Дня через два выходи на работу. Надо разобрать дела фирмы. Оля просит тебя помочь.
— Хорошо, — согласился Андрей.
Оля сидела на диване и тихо напевала песню. На убитую горем вдову она никак не смахивала.
В дверь позвонили, и она тут же побежала открывать.
— Ну и почему ты так долго? — начала она с порога, обнимая Максима.
— Да так, — махнул рукой тот. — Видел сейчас Горина. Он сидит и пьянствует в одиночестве. Я уж и так с ним, и эдак — все бесполезно.
— Да ну его, он мне никогда не нравился, — легкомысленно махнула рукой Ольга. — Максик, давай лучше поговорим о деле. Ты говорил о деньгах, которые у тебя есть. Я готова купить себе место хоть завтра.
— Как только мы со всем разберемся, можешь начинать, — по-деловому ответил Краснов. — Ты пока задаток дай, чтобы место не продали.
— Ты просто чудо! — обрадовалась Ольга и чмокнула Макса в щеку. — Ты знаешь, у меня есть еще одна идея, — продолжила она.
— Какая? — настороженно спросил Макс.
— Кроме салона я хочу открыть еще и магазин меховых изделий. Можно самим закупать шкуры, обрабатывать и шить. Сейчас рабочая сила дешевая — следовательно, нам это почти ничего не будет стоить. А если рабочим еще и к праздникам делать подарки, то они тебе по гроб жизни будут благодарны.
Макс сидел, нахмурив брови и напряженно раздумывая. Сама идея ему понравилась, но в шкурах он
