— Надеюсь, что и мне воздастся по заслугам, — громко сказала Лариса, удаляясь в спальню.
— Ну-ну, блажен, кто верует, — пробормотал любитель пива и напитков покрепче.
А Лариса взглянула на себя в зеркало и осталась вполне довольна увиденным.
— Ретушировать изображение не требуется, — таков был ее вывод.
Потом Лариса спустилась в гараж.
Она снова отправилась по уже знакомому ей маршруту. Подъезжая к месту, она решила, что не стоит появляться перед домом в столь приметной машине, и остановилась чуть поодаль. Последние метров сто она преодолела пешком. Возле дома, как и вчера, было безлюдно, если не считать детей, игравших неподалеку с собакой.
Ларисе открыла дверь высокая крепкая женщина с крупными чертами лица и светлыми волосами. Женщина буквально дышала здоровьем, и это абсолютно не вязалось со скорбным выражением ее лица.
— Простите, а не могу я видеть Костю? — кротко спросила Лариса, прикинувшись, что она ничего не знает о случившемся.
— Маша! — негромко позвала женщина, обернувшись через плечо.
В дверном проеме появилась невысокая темноволосая девушка лет восемнадцати.
— Тетю Машу позови, — обратилась к ней та, что открыла Ларисе дверь.
Девушка послушно удалилась в глубь комнаты, на ходу выкликая тетю Машу. Наконец из дальней комнаты, той самой, где Лариса вчера не успела побывать, показалась маленькая худая женщина, одетая довольно просто, что называется, без всяких претензий. На вид ей было под шестьдесят. Крепкая блондинка, как бы вспомнив о Ларисе, вновь повернулась к ней и пригласила войти.
— Тут Костю спрашивают, — обратилась она к маленькой женщине и показала взглядом на гостью.
— Здравствуйте, мне Костя нужен, — сказала в свою очередь Лариса.
— Кости нет, — страдальческим голосом ответила тетя Маша. — Убили его вчера. Зарезали…
Голос тети Маши все явственнее переходил в плач.
— Как зарезали? — будто опешила Лариса.
— А вот так. Я вчера домой пришла, а он тут на полу лежит весь в крови, — ответила тетя Маша, прижав платок ко рту. — А он вам зачем? Вы что, его знакомая?
В голосе хозяйки послышались нотки подозрительности.
— Да, он обещал мне помочь в одном деле, — соврала Лариса.
— Вы пройдите, — пригласила мать Константина гостью, направляясь в комнату, из которой только что вышла.
Лариса прошла мимо двери, за которой она вчера обнаружила мертвого Костю. В квартире, кроме женщин, находились еще двое мужчин, которые уединились в другой дальней комнате. Увидев их, гостья, не останавливаясь, вежливо поздоровалась.
Хозяйка предложила Ларисе стул.
— Я Костина мама, — наконец представилась она.
— Мария Ивановна? — уточнила Лариса, как бы демонстрируя осведомленность.
— Да, — подтвердила та и кивнула.
— Костя обещал мне в одном деле помочь. Мне очень нужны были деньги… — Лариса слегка замялась. — А он обещал продать кое-какой мой антиквариат: старинные монеты, еще кое-что…
— Об этом я ничего не знаю, — категорично-серьезно заявила Мария Ивановна. — Он мне о своих делах не рассказывал.
— Костя сказал, что у него есть какие-то знакомые, которые этим интересуются, — продолжала Лариса. — И что они якобы могут дать хорошие деньги. Одного из этих знакомых зовут Алексей. Я его, кажется, даже видела один раз…
Лариса как бы задумалась.
— Он еще в джинсовой куртке ходит, в рубашке синей в клетку.
— А, Леша! — Лицо Марии Ивановны слегка просветлело. — Но я не знаю, где он сейчас.
Лариса обрадовалась. Кажется, она все-таки не зря пришла в эту скорбную квартиру. Хозяйка тем временем встала со стула и подошла к раскрытой двери в комнату напротив.
— Толя, ты не знаешь, где Леша живет? — спросила она.
— Какой Леша? — послышался недовольный мужской голос.
— Ну, тот, что у нас комнату снимал, — уточнила Мария Ивановна.
— Нет, откуда я могу знать, — все с тем же недовольством ответил мужчина.
Мария Ивановна повернулась к Ларисе и пожала плечами.
— Нет, не знаю… Его Костя привел. Леше комната была нужна на месяц. Проблемы у него были, кажется, какие-то… С женой, что ли, поругался. А там обещали место в общежитии дать. Ну, я смотрю — парень положительный, вежливый, не пьет… К тому же заплатил вперед. А ему главное, чтобы телефон был. Работа у него такая — на телефоне сидеть, с людьми разговаривать. Как это…
— Сетевой маркетинг, — послышался из прихожей голос черноволосой девушки.
— Вот-вот, сетевой, — подхватила подсказку Мария Ивановна. — А после по адресам ходил. По ночам он еще где-то подрабатывал охранником. Так что здесь почти не ночевал… Все чаще днем. А где его теперь искать — я не знаю. Может, из Костиных друзей кто знает?
Мария Ивановна внезапно опять помрачнела и начала хлюпать носом. Речь ее стала неразборчивой, а голос — плаксивым.
Лариса поняла, что ей пора бы и честь знать. Все-таки у людей такое горе. Она подождала, пока мать убитого успокоится, и сказала:
— Извините меня, пожалуйста. Я, пожалуй, пойду… Уже в прихожей она поинтересовалась:
— А может быть, вы все-таки вспомните адрес Алексея? Он ведь вам показывал свой паспорт?
— Да какой там паспорт! — махнула рукой Мария Ивановна. — Зачем он мне? Пожил человек немного… Чай, не с улицы пришел — Костя его знал…
Лариса поняла, что здесь ей больше ничего не узнать. Подумать только — она опоздала всего лишь на один день. Да какое там на день — на несколько часов! Хотя, с другой стороны, появись она в квартире Симоновых на несколько часов раньше, неизвестно еще, сколько трупов в конечном итоге там оказалось.
Она спустилась вниз и пошла к тому месту, где припарковала «Вольво». У нее был еще один шанс — фирма «Сириус», где работал убитый Константин.
Вернувшись домой, Лариса обнаружила, что Евгений опять куда-то исчез. Ей ужасно хотелось принять горячий душ, который, в свою очередь, пробудил желание прилечь и расслабиться. Она вставила в видеомагнитофон первую попавшуюся кассету и удобно устроилась на кровати.
Через десять минут она почувствовала, как отступает усталость и в расслабленное тело возвращаются силы. Сюжет фильма не отличался оригинальностью, зато развивался так быстро, что достаточно было отвлечься на минуту, чтобы потерять нить повествования.
Главный герой был полицейским. Но несмотря на то, что служебное положение обязывало его блюсти моральный облик, этот коп завел шашни с женщиной, у которой была весьма сомнительная репутация в достаточно респектабельных кругах.
Лариса уныло посмотрела на календарь. Вроде как в управлении внутренних дел ей сказали, что Олег Карташов должен появиться на работе завтра. А раз так, то, может, имеет смысл позвонить ему домой сегодня? Может быть, он уже дома!
И она взялась за телефон. Лариса долго слушала длинные гудки и уже хотела было отключиться, как с той стороны провода послышались признаки жизни.
— Ты уже дома? — задала она вопрос, ответ на который в общем-то был очевиден.
— Лариса, привет, какими судьбами?! — послышался знакомый удивленный голос. — Я только что с поезда.
— Заставляешь даму ждать… Невежливо…
— Прошу прощения, виноват, — сразу же взял под козырек Карташов. — Что, соскучилась?
