притворялась и фальшиво улыбалась, но сегодня от него, Алексея, зависело, как сложится дальнейшая ее судьба.
Алексей давно был безответно влюблен в Полякову. В принципе в этом не было ничего странного, ее любили если не все, то, по крайней мере, многие. Мила никогда не страдала от отсутствия внимания. С Алексеем они познакомились на вечеринке, которую собирал у себя на даче по случаю дня рождения Лешкин друг и Милин однокурсник. Алексей сразу обратил на нее внимание, Мила это тоже заметила сразу, но продолжала вести себя так, словно была слепа и занята исключительно собой. Но самое ужасное было все-таки не это. Ладно, если бы она просто играла эту роль Снежной королевы, которая способна растаять только при наличии большого количества денег. Самое неприятное в Миле было то, что она просто с блеском играла роль бедной овечки, которая одна-одинешенька на всем белом свете. Многие покупались на эту удочку, но, поняв вскоре свою ошибку, порывали с ней отношения, отчего девушка становилась жестче и безжалостей, чем прежде.
Алексей был, наверное, первым и единственным, который не купился на это. Он полюбил Милу такой, какой она была на самом деле — жестокой, корыстной, но очень красивой стервой. Она, не смущаясь, вытирала об него ноги, а он не мог сопротивляться, потому что любил. Алексей был счастлив и малыми подачками со стороны Милы. Его любовь доходила до мазохизма, но он не роптал, терпеливо выслушивая излияния Милы по поводу ее очередного бойфренда, которого она, безусловно, любила только за наличие у него большого и толстого кошелька. Чем толще он был, тем крепче была любовь Милы.
Но все же мужчины не такие и дураки на самом деле, какими представляются иным женщинам. Все они, без исключения, рано или поздно начинали понимать сущность Милы. В этом была немалая заслуга и Алексея, который часто давал своей коварной подруге не те советы. А вот когда появился в жизни Милы Игорь, Алексей не уследил. Он не узнавал свою стервочку, которую так любил. Мила говорила об Игоре не так, как о других его предшественниках. В ее словах прорывалась ранее незнакомая Алексею нежность. Вот тогда он и запаниковал, тогда и почувствовал настоящую угрозу.
Весть о смерти Игоря Алексей принял с улыбкой. Хорошо еще, что Милы не было рядом. О столь радостном для себя событии Алексей узнал, слушая по радио местные новости. Услышав, что в «Чайке» был убит Игорь Кудасов, Алексей от неожиданности резко затормозил, в результате чего его «поцеловала» сзади «шестерка». Хорошо еще, что водитель «шестерки» оказался мужиком понятливым. Разошлись они по-хорошему. Естественно, Алексей тут же направился к Миле, чтобы успокоить ее, безутешную.
В тот день они впервые за годы их с Милой знакомства были близки. Алексею казалось, что он спит и видит сон. Он даже несколько раз щипал себя, чтобы проснуться, но это была явь, самая настоящая. Мила никуда не исчезала, она была рядом, и они занимались любовью. Алексей уже почти поверил в то, что у них с Милой все получится, что смерть Кудасова стала началом их с девушкой отношений. Но… Кудасов был хоть и Игорем, но отнюдь не Крыловым.
Мила позвонила Алексею и радостно сообщила, что ее Игорь жив, что это вышла ошибка, просто его друг хотел немного пошутить и поплатился за это жизнью.
— Представляешь, Алешенька, мой Игорек-то жив! — весело щебетала Мила.
Хорошо, что в тот момент она не видела лица своего верного рыцаря Алексея. Она бы испугалась или не поверила, что это тот самый, всегда улыбчивый Алексей.
— Сегодня вечером я с ним встречаюсь у него в офисе, — продолжала весело трещать Мила. — Наконец-то я его увижу. Мне так не терпится! Леша, скажи, что ты рад за меня.
— Я очень за тебя рад, — обреченно проговорил Алексей, понимая, что не удалось ему удержать синицу в руках, она снова превратилась в журавля.
— Куда ты меня повезешь? — поинтересовалась Мила.
— А куда бы тебе хотелось?
— Отвезти туда, куда я хочу, у тебя не хватит денег, поэтому мне все равно.
— Тогда сегодня поедем ко мне, у меня родители на даче еще неделю пробудут, а завтра я отвезу тебя в деревню к своей бабушке. Уверен, что вы с ней найдете общий язык, у вас много общего, несмотря на то что разница в возрасте почти шестьдесят лет.
— Ну, к тебе, так к тебе. Мне все равно, — пожала плечами Мила. — Главное, из Тарасова уехать, а то здесь начинает дурно попахивать.
— Присядем на дорожку и тронемся, — предложил Алексей.
— Давай, — согласилась Мила, — только ненадолго, а то времени в обрез.
Полякова с Алексеем примостились вдвоем на Милину сумку. Она взяла Лешу за руку и поцеловала тыльную сторону кисти.
— Спасибо, Лешенька, что ты у меня есть. Что бы я без тебя делала?
Алексей ничего не сказал: слова мешают понимать друг друга, чувствовать надо сердцем. Он прижал к себе Милу и нежно поцеловал в макушку.
— Люблю я тебя, Милка. Хоть ты и стерва порядочная, но я все равно тебя люблю. Ну все, вставай, пошли.
Мила спускалась по лестнице за Алексеем и чувствовала приближающийся запах свободы. Но она ошиблась, а может, просто почувствовала, как пахнет чужая свобода, потому что, как только они вышли из подъезда, навстречу им шел Гунин. Тот самый Гунин, с которым Мила уже имела честь однажды беседовать.
— Добрый вечер, Людмила, — вежливо поздоровался Гунин. — Надо же, как повезло! Я тут как раз к вам направляюсь, а вы — мне навстречу. Значит, там, наверху, кто-то захотел, чтобы мы с вами встретились.
— Зачем я вам понадобилась? — побледнев, спросила Мила.
— Поговорить надо. Только здесь не очень удобно, поэтому давайте проедем к нам.
— Я не хочу никуда ехать, — сказала Полякова, отступая на шаг.
— Людмила что, арестована? — испуганно спросил Алексей.
— Нет пока, но это только пока. Если госпожа Полякова откажется проехать с нами, мне придется ее арестовать.
— Но я же ничего не сделала, — пролепетала Мила.
— А это мы еще проверим, — твердо заявил Гунин.
— Это все из-за тебя, — зло шепнула Мила Алексею. — Я же просила, чтобы ты приехал пораньше, но у тебя, видите ли, дела.
— Откуда я знал, что они так быстро нагрянут? — виновато прошептал Алексей.
— Откуда ты знал, откуда ты знал, по-моему, я тебе об этом сразу сказала!
— Мила, ну не переживай ты так, все утрясется, вот увидишь!
— Да уж, конечно, утрясется. Спасибо, Лешенька, за помощь. Мне к вам в машину садиться? — обратилась Мила к Гунину.
— Будьте так любезны.
Мила с надменным видом прошла мимо Алексея, даже не взглянув на бедного юношу. «Она просила, а я не помог ей, — крутилось в голове у парня. — Ну почему я такой идиот? Неужели не мог позже съездить к бабушке?! Отвез бы Милу к себе домой, а потом уж и к бабушке смотался. Идиот! Она теперь на меня даже и не взглянет».
Вид у Алексея был под стать его мыслям. Словно побитая собака или тот самый заяц, которого неаккуратная хозяйка заставила промокнуть под дождем до нитки. Своим жалким видом Алексей пронял даже твердолобого Гунина, которому все человеческие проявления нежности и любви были вообще несвойственны.
— Не переживай ты так, — успокоил он Алексея. — Ничего страшного с твоей Поляковой, если она не виновата, не случится. Посидит немного в КПЗ, подумает о жизни, глядишь, и будет к людям лучше относиться. А если с ее помощью этих двух мужиков замочили, то зачем тебе вообще такая бестия нужна? Прямо Горгона какая-то!
— Тогда уж Клеопатра, — поправил Алексей Гунина.
Но последнему было все равно: Клеопатра ли, Горгона ли, Медея или Василиса Прекрасная вместе со
