Вика сидела в машине и курила. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как ушла Лариса. Пару раз за это время она ловила себя на мысли, что вообще не знает, что здесь делает, но потом вспоминала и успокаивалась.
— Здравствуйте, — услышала Толстая незнакомый мужской голос.
— Здравствуйте, — тихо поздоровалась она.
— Это, Вика, полковник Карташов, ты его должна помнить, — представила Лариса мужчину.
— А, помню, — грустно улыбнулась девушка.
— Все, поехали! — приказал Карташов. — А то у меня времени в обрез.
— Уже едем, — сказала Лариса, трогаясь с места.
— Ну, Котова, я тебе поверил в последний раз, если и сейчас мы окажемся в полной… Я тебе этого никогда не прощу, — предупредил Карташов.
— Почти верю, — улыбнулась Лариса. — Куда ты без меня?
— Никуда, — признался Карташов.
До Сергея Константиновича они домчались в мгновение ока. На этот раз светофоры, видно, испугались присутствия в машине полковника, поэтому везде давали зеленый свет.
— Это снова мы, — улыбаясь, сказала Лариса, войдя в кабинет к Сергею Константиновичу.
Погоны Карташова произвели на руководителя должное впечатление, поэтому ни о каком разрешении он даже и спрашивать не стал.
— Я уже все узнал, что вы просили, — улыбался Скотиныч во все тридцать три крепких зуба.
— Очень хорошо, — нарочито медленно проговорила Лариса.
— Илья сказал мне, — начал Скотиныч, — что вы интересовались, кем была запатентована компьютерная игра «Властелин колец»? Я правильно все понял?
— Совершенно, — подтвердила Лариса.
— Так вот, патент на нее оформил Игорь Владимирович Крылов. Около двух недель назад. Если вам нужна дата, я могу сейчас уточнить, — засуетился Скотиныч.
— Нет, нас пока это не интересует, — остановила его Лариса. — Вы нам лучше скажите, ничего необычного с этой игрой не происходило.
— С ней самой нет. Но тут вот какая штука получилась. — Скотиныч немного замялся, соображая, стоит говорить или нет, но многозначительный взгляд Карташова все решил. — Понимаете, после оформления Крыловым патента к нам буквально через два дня пришел молодой человек с идентичным проектом. Я знаю, что история знала случаи, когда практически одновременно двум великим умам приходят гениальные мысли, как, скажем, Ньютону и Лейбницу, но эти два ученых жили в разных концах света, и они действительно были гениями. А у нас Тарасов, у нас просто не может быть таких гениальных совпадений.
— Вы хотите сказать, что кто-то из этих двух молодых людей украл у другого эту игрушку и выдал за свою? — попробовал Карташов отгадать мысли Сергея Константиновича.
— Я не верю в чудеса, — признался тот, — и в гениальные совпадения — тоже, поэтому я больше склоняюсь именно к этой мысли.
— Вы можете описать, как выглядел этот второй молодой человек? — поинтересовался Карташов.
— Я с ним не разговаривал, видел его только мельком. Но мне показалось, что ничего примечательного в нем не было. Не могу сказать, что он произвел на меня сильное впечатление, вот Крылов — да!
— Вы можете сказать, это тот молодой человек? — Карташов достал из папки фоторобот.
— Точно не могу, но, по-моему, он. Вы лучше у Ильи спросите, он с ним беседовал. А еще у меня есть такое подозрение, что Илья выдал тайну и рассказал этому молодому человеку, кто его опередил.
— Спасибо, сейчас спросим, — поблагодарил Карташов Сергея Константиновича и вышел из кабинета. Лариса с Викой прошли следом за ним.
— Олег Валерьянович, подождите, — позвала полковника Вика.
— Да, в чем дело? — обернулся тот.
— Покажите мне фоторобот, — попросила Вика.
— Пожалуйста, — Карташов протянул ей бумагу.
— Я его знаю, — прошептала Вика, — вернее, видела его. Он приходил в понедельник и спрашивал Игоря. Тогда я и сказала ему, что он в ресторане «Чайка». Что же я наделала?! Сама натравила убийцу на любимого!
— Вика, ты ни в чем не виновата, — попыталась успокоить ее Лариса. — Чему быть, того не миновать.
Тем временем Карташов переговорил с Ильей, который признался в том, что рассказал разгневанному молодому человеку, кто его опередил.
— Вы бы его только видели! — делился впечатлениями Илья. — Он аж весь затрясся, когда узнал, что его опередили, сказал, что над этой игрушкой работал несколько долгих месяцев. Это сборная всех его самых лучших вещей. Мне стало его очень жаль, и я не заметил, как, сочувствуя, проболтался. Он, когда услышал, побелел весь от злости. Я еще тогда подумал, как бы он чего не натворил…
— Правильно вы подумали, молодой человек, только теперь этого уже не изменишь, — сурово сказала Лариса.
— Ну что, поедем пытать твою дочь? — вздохнул Карташов.
— Поехали, — согласилась Лариса. «Она мне этого никогда не простит», — снова подумала она.
— Ты хочешь, чтобы она продолжала встречаться с убийцей?
— Нет, конечно. Поехали.
Эпилог
— Настя, неужели ты не понимаешь, — кричала Лариса, — что этот человек для тебя опасен, он убил двух людей!
— Мама, этого не может быть! Саша самый добрый, самый хороший, ты же его совсем не знаешь! Как ты можешь о нем так говорить? — Настя плакала навзрыд.
— Настя, солнышко, поверь, что люди не всегда такие, какими ты хочешь их видеть, — вмешался Карташов. — Скажи, где нам его искать?
— Ага, чтобы он потом меня возненавидел! — закричала Настя. — Не скажу!
Никакие уговоры матери и дяди Олега не могли повлиять на Настю и заставить ее рассказать, где искать Александра. Да если честно, она толком и не знала где. Саша ей сказал, что поедет на дачу к Павлику, а где эта самая дача, Настя понятия на имела.
Измученная, обессилевшая, Лариса вышла на кухню. Вслед за ней появился Карташов. Он достал пачку сигарет и закурил.
— Угости и меня, — попросила Котова.
Карташов молча протянул ей пачку и помог прикурить.
— Просто не представляю, что с ней делать? — жаловалась Лариса Карташову. — Ну не пытать же мне ее в самом деле, она же моя дочь. Может, ты еще раз попробуешь на нее повлиять? А, Олег?
— Я, Лариса, знаю, как выбить правду из здоровых молодых парней, знаю, какие средства хороши. Однако что делать с совсем еще юными влюбленными дурочками, просто ума не приложу, — выдохнул Карташов горький дым.
— Она теперь меня возненавидит. Влюбилась первый раз в жизни, а собственная мать такую свинью подложила!
— Ладно, Лариса, успокойся, главное, что Настя дома, значит, ничего плохого с ней не случится. А мои ребята уже вовсю работают, ищут этого Александра Бойкова. Через «Компьюноушен» мы узнали его домашний адрес, ребята поговорили с соседями, так что найдут, не переживай. Все будет хорошо.
— Мне бы твою уверенность, Карташов.
