— Господи, времени-то совсем не осталось! А я в таком виде! — воскликнула она.
И кинулась в свою комнату, чтобы переодеться и сделать прическу. Андрей проводил ее взглядом и понял, что апоплексического удара с бабушкой не случится. Опасность, грозившая ее здоровью, миновала.
Через двадцать минут Наталья Семеновна вышла на кухню в своем любимом темно-синем бархатном платье со старинной брошью, приколотой на груди. На голове у нее была высокая прическа, волосы уложены красивыми локонами.
Андрей восхищенно посмотрел на бабушку и сказал:
— Ну, бобо, ты даешь!
И тут прозвенел звонок. Андрей посмотрел на часы — с момента разговора с Березниковым прошло ровно полчаса.
«Что ж, точность — вежливость дипломатов», — подумал он.
Бабушка жестами показала Андрею, чтобы он открыл дверь. Сама же она прошла в гостиную и села на диван.
Спустя полминуты в проеме двери появился Березников с тремя роскошными бледно-розовыми гладиолусами.
Он подошел к ней, она поднялась ему навстречу, он, встав на одно колено, прильнул губами к ее руке. Потом оторвался, встал и поднес ей гладиолусы. Они долго молча смотрели друг на друга. По щекам Натальи Семеновны катились слезы.
— Здравствуй, Наташа, — выдавил из себя воскресший из мертвых.
Наталья Семеновна была не в состоянии ничего ответить, она только жестом пригласила Березникова сесть. Они еще какое-то время посидели молча, не зная, с чего начать разговор. Молчание перешло в неловкость. И наконец Наталья Семеновна сказала:
— Пойду-ка я поставлю чайник.
— Бобо, я сам поставлю, — тут же возник Андрей, который был рад предлогу, чтобы выйти из гостиной.
— Нет-нет, я пойду сама! — решительно запротестовала Наталья Семеновна и вышла.
Она долго была на кухне, примерно минут пятнадцать.
— Ты что, не подготовил ее? — спросил Березников у внука, нервно глядя на часы.
— Как не подготовил? Ты что, не видишь, в каком она платье? — почти неприязненно ответил Андрей. — Просто сам подумай, как ей сейчас тяжело — похоронить мужа и снова его встретить через двадцать лет!
— Да-да, я… понимаю, — тут же смущенно согласился Березников. — Конечно…
Наконец Наталья Семеновна, взяв себя в руки, утерев последнюю слезу и разлив чай по чашкам, вошла в гостиную и попросила Андрея помочь принести все это.
Березников полез в пакет, с которым он пришел, и достал оттуда бутылку дорогого испанского вина «Королевский замок».
— Извините, что предлагаю вам это вино рано утром, но сегодня я улетаю в Испанию, — объяснил он. — И, быть может, мы больше никогда не увидимся. Если хотите, мы разопьем его сейчас, а коли нет — пусть оно останется у вас, выпьете его когда-нибудь при случае.
Наталья Семеновна прошла к серванту и достала оттуда бокалы. Березников открыл бутылку и разлил вино.
— Андрей, а Денис спит? — спросила Наталья Семеновна.
— Да, я думаю, что не стоит его будить, — ответил Андрей.
— Пусть хоть на деда посмотрит.
— Он его уже видел. Так же, как и я.
— И вы мне ничего не сказали? — Наталья Семеновна осуждающе посмотрела на внука.
— Бобо, вино уже налито, — сориентировался Андрей.
Наталья Семеновна вздохнула и села за стол. После первого тоста за встречу беседа пошла более оживленно.
— Как ты теперь живешь? Не женат ли? — спросила Наталья Семеновна у своего бывшего мужа.
— Живу хорошо, женат. Она испанка, — коротко ответил Березников.
Наталья Семеновна понимающе кивнула головой.
— А вы-то как здесь? — спросил Березников.
— Я прожила все время одна. Меня звали замуж, но я решила, что буду жить ради дочери и внуков. Леночка умерла, а мы до сих пор живем на деньги, заработанные ею за границей. — Наталья Семеновна снова полезла за платком. — Почему ты о ней не спрашиваешь?
— Я об этом знаю.
— Откуда?
— Пять лет назад об этом постарался наш общий знакомый Мурадов.
— Василь? — удивилась Наталья Семеновна. — Он что, тоже был в курсе того, что ты не умер?
— Нет, тогда об этом знал только Дмитрий Федорович. Я не буду пересказывать причины, почему так все произошло. Я, конечно, виноват. Но я не мог поступить по-другому. Я думаю, тебе об этом лучше всего расскажет твоя племянница или кем она там тебе приходится… Ее зовут Лариса.
— Ты и с ней знаком?
— Так получилось. А о смерти Лены я узнал от Мурадова пять лет назад, в Испании. Мы случайно встретились на улице.
Наталья Семеновна закивала головой, неотрывно глядя на своего бывшего мужа. Они еще некоторое время посидели молча.
— Ты виноват, но, конечно, не мог поступить по-другому, — первой нарушила молчание Наталья Семеновна, — и об этом не имеет смысла сейчас говорить. А наша жизнь вполне обыденна и скучна. Расскажи лучше о своей жизни. Чем, к примеру, занимается твоя жена?
— Да ничем особенным она не занимается, — махнул рукой Березников. — Простая женщина, без образования. Поддерживает домашний очаг, гоняет прислугу, собирается родить ребенка…
— Так она молодая? — подняла брови Наталья Семеновна.
— Да, — виновато склонил голову Березников, — двадцать семь лет.
— У тебя все хорошо сложилось? — спросила Наталья Семеновна.
— Да. Что я могу для тебя сделать?
Березников задал этот вопрос поспешно, словно пытался хоть как-то компенсировать неловкость ситуации и реабилитироваться за свое вынужденное двадцатилетнее отсутствие.
— Мы ни в чем не нуждаемся, — подчеркнуто спокойно ответила Наталья Семеновна.
В этот момент она испытывала чувство неприязни к своему бывшему мужу. Он был доволен жизнью с молодой испанкой, а она так и не встретила после его мнимой смерти близкого человека. И в течение двадцати лет она плакала по ночам в подушку от вечного одиночества и от невозможности что-либо изменить в силу своего воспитания.
Наталья Семеновна не испытывала сейчас желания предаваться воспоминаниям. Это было слишком тяжело. Сам Березников тоже не проявлял инициативу в этом направлении.
Так они сидели, подливая друг другу вино. Наталья Семеновна вздыхала, теребила салфетки в руках, комкала их и выбрасывала в свою тарелочку. Неловкость и напряжение вернулись.
В этот момент прозвенел звонок в дверь. Березников сделал предупреждающий жест в сторону Андрея и сам пошел открывать. На пороге стояла Лариса Котова.
— Здравствуйте, я не опоздала? — спросила она.
— Нет, вы очень вовремя. Я как раз собирался отбывать в аэропорт. Если хотите, вы можете проводить меня, — ответил Березников.
— Да, конечно.
Березников обернулся к Наталье Семеновне.
— Ну что, давай прощаться, — произнес он.
— Прощай, — ответила Наталья Семеновна без видимых эмоций.
Березников слегка покрутился на месте, кивнул Андрею.
