переставая. В щербатой почерневшей тарелке громоздилась уже гора окурков. Атмосфера была такая, что у меня начала кружиться голова.
Она закружилась бы и без того — стоило только поглядеть на эти рожи — зловещие, почерневшие от водки, с бессмысленными нечеловеческими глазами. Женщина, кое-как причесанная, безвкусно накрашенная, в каком-то немыслимом цветастом платье, выглядела на их фоне сказочной красавицей.
Разглядывание продолжалось довольно долго, а потом один из этих типов зашевелился и сказал, с трудом ворочая языком:
— Фу-ты, ну-ты… Что за шмара? Кого, вообще?.. Марго! Ты кого в дом пустила?!
Хозяйка в ответ пустила матом и посоветовала пьяному заткнуться. Его глаза изумленно округлились, и он попытался подняться из-за стола, угрожающе бормоча при этом:
— Я, бляха-муха, щас заткнусь!.. Я щас…
Его сосед, более молодой и, видимо, более трезвый, удержал его, ухватив за плечо.
— Засохни! Это — Шах, я его знаю.
— Какой такой?.. — упрямо гнул свое скандалист. — Пусть скажет! Хочу на него посмотреть! Не знаю никакого…
— Да все нормально! — урезонивал его более рассудительный товарищ.
Неожиданно вмешалась Марго, которая сердито на нас прикрикнула:
— Ну, чего встали? Пьяных не видели, что ли? Идите, раз пришли!
Мы понятия не имели, куда надо идти. Лично мне казалось, что идти дальше уже некуда — я всерьез полагала, что Горохов — один из этой троицы. Но Тимур повелительно кивнул нам головой и шагнул куда-то за русскую печь. Мы последовали за ним. Из-за стола все тот же буян выкрикнул что-то угрожающее, но Марго посоветовала не оборачиваться.
За печкой оказалась еще одна дверь — такая низкая, что входить в нее надо было наклонив голову. А за дверью — темный коридорчик и еще одна дверь. Именно ее открыла перед нами Марго, предупредив кого-то, что идут гости.
Теперь мы оказались в маленькой комнате с низким потолком и слепым окошком, прикрытым снаружи ставнями. Под потолком горела лампочка без абажура, освещавшая незастеленную постель и круглый деревянный стол с расставленными на нем бутылками и закусками. Здесь тоже было накурено и нечем было дышать.
За столом сидели двое — в дым пьяная девица, одетая в кожаный комбинезон, и лет сорока мужчина с резко очерченным, неприятным лицом — на нем, как принято говорить, лежала отчетливая печать порока. Мужчина тоже был пьян, но изо всех сил старался не показать этого. Когда мы ввалились в комнату, он неторопливо обернулся в нашу сторону и с превосходством оглядел нас мутными глазками.
— Здорово, Боб! — негромко сказал Тимур, выдвигаясь на первый план и по-свойски присаживаясь на свободный стул.
Горохов нахмурился и с некоторым усилием перевел взгляд на Закреева. Кажется, он его узнал, потому что через минуту спросил невнятно:
— А тебе чего здесь надо, Шах? Я вроде тебя не звал?
Пьяная девица подняла голову и сказала отчетливо и громко:
— Все козлы! — после чего вдруг разрыдалась, уронив лицо в ладони.
Горохов неодобрительно посмотрел на нее и потерял нить разговора. Когда он опять обернулся к Закрееву, мысль его приобрела новое направление.
— Выпить есть? — спросил он.
Тимур кивнул Виктору, а тот выставил на стол бутылки с водкой. Взор Горохова смягчился, он откинулся на спинку стула и приглашающе махнул нам рукой.
— Что как неродные? — покровительственно бросил он. — Гребите сюда!
Пока мы рассаживались вокруг стола, он уже разлил водку в грязные стаканы. Перед моим носом оказался один из них. Пахло от него чудовищно. Душа моя наполнилась ужасом — только не хватало мне еще этого суррогата! Тогда можно будет смело поставить крест не только на нашем деле, но и на моей молодой жизни. Я уже была готова ретироваться, но вовремя вспомнила про пьяную троицу на кухне. Без Виктора мне ее не пройти. Я беспомощно оглянулась, пытаясь поймать взгляд нашего фотографа, но Виктор на меня не смотрел. Он пристально наблюдал за Гороховым, скромно притулившись за столом по соседству с уголовником.
— Давай выпьем! — предложил Тимур, поднимая стакан. — За все хорошее! За всех хороших людей — чтобы земля им была пухом! — Он одним махом опрокинул в рот водку и аккуратно занюхал корочкой хлеба.
Горохов с некоторой задержкой последовал его примеру, должно быть, пытался уразуметь смысл сказанного. Свою порцию он проглотил как воду, даже не поморщившись, и тут же поинтересовался у Тимура:
— Не понял! Ты кого имеешь в виду, Шах?
Тот ответил не сразу — сначала с толком, с расстановочкой закурил, а потом, глядя в глаза Горохову, сказал веско:
— Сосед у меня помер прошлой ночью. Хороший человек! Он мне как отец был. Я от него, кроме добра, ничего не видел.
Горохов презрительно скривился и заметил философски:
— Все там будем, Шах! Днем раньше, днем позже — какая разница? Не скули! Кого е… чужое горе?
— Меня! — резко возразил Тимур. — Сосед мой не сам помер. Замочили его. Так что для меня это большая разница!
Горохов пожал плечами, опять потянулся за бутылкой.
— Бывает! — лениво заметил он. — Значит, срок его пришел. Ты на это проще смотри, Шах!
Водка опять полилась по стаканам. Я сидела ни жива ни мертва, ожидая, что мой саботаж по части спиртного получит самую нелицеприятную оценку. Но пока ни на меня, ни на мой стакан никто не обращал внимания. Может быть, Горохова отвлекла девица, которая вдруг совершенно естественно сползла со стула на пол, да так там и осталась. А может быть, меня спас своим замечанием Тимур, который сказал:
— Проще? А проще уже некуда, Боб! — Он вдруг придвинулся к Горохову почти вплотную и вцепился в его плечо. — Прокурор эту мокруху на меня повесит, понял? А я и так в розыске, понял?
Горохов отреагировал на удивление хладнокровно. Отвернувшись от Тимура, он спокойно выпил водку, отрыгнул и только тогда спросил:
— От меня-то ты чего хочешь? Я сам в бегах — не знаешь, что ли? Чего тебе надо?
Тимур еще крепче сжал его плечо и сказал зло:
— Ты его должен знать! Того, за кого мне париться!
Горохов обвел всех нас по очереди туманным взглядом и уже с угрозой произнес:
— Ты что — опух? Откуда мне его знать? Что за базар?
— Ты его знаешь! — настаивал Тимур. — Ты с ним магазин Блоха брал! Так вот, этого самого Блоха и кончили — Адама Станиславовича!
Горохов быстро взглянул на него и вдруг обеими руками пихнул в грудь. Тимур отшатнулся, выпустив его плечо. Горохов, бледнея, сунул руку за пазуху и прошипел:
— Ты, сука, ко мне с мусорами пришел! Да я всех вас… — Он неожиданно выхватил из-под пиджака пистолет с глушителем и направил его на Тимура.
У меня потемнело в глазах. Я помнила, что в магазине у Горохова был пистолет со спиленным бойком, но сильно сомневалась, что эта история может повториться. Я уже слышала, как пуля с глухим стуком впивается в человеческую плоть, но не могла даже пошевелиться.
Тимур тоже оцепенел. Вытаращив глаза, он, не отрываясь смотрел на вороненый ствол, направленный ему в грудь. Это продолжалось ровно одну секунду.
А потом в дело вступил Виктор. Внезапным сильным пинком он опрокинул стул вместе с сидящим на нем Бобом. Тот с шумом рухнул на пол, не успев даже сгруппироваться, он впечатался лицом в грязные половицы и на мгновение застыл, оглушенный. Пистолет выпал из его руки и отлетел в сторону.
Тимур, опомнившись, проворно наклонился и подобрал оружие. Боб дернулся, пытаясь опередить его,
