бы не будет! Все сделаем мы с Виктором…
— Знаете, Ольга Юрьевна! — хмуро сказал Черпаков. — Вы, по-моему, переутомились. Вам нужно хорошенько отдохнуть… Может быть, показаться врачу. Очень рекомендую! Ваши идеи должны заинтересовать психиатра. А я, считайте, ничего не слышал. Прощайте! — Он распахнул дверцу и выбрался из машины.
Однако Черпаков ушел не сразу. Он вдруг наклонился и сердито сказал, обращаясь к Виктору:
— На вашем бы месте я хорошенько побеседовал с вашей начальницей. Если она и дальше будет продолжать в том же духе, вам всем грозят очень серьезные неприятности! Особенно эта идея насчет поисков трупа. Надеюсь, как человек рассудительный вы отдаете себе отчет, чем все это может закончиться? Если наломаете дров, на мою помощь не рассчитывайте!
Он раздраженно захлопнул дверцу и быстро зашагал к ближайшему дому.
— Поговорили! — недовольно пробормотала я. — Ну, вперед мне наука — не дави на честолюбие чиновника! Оно у него спрятано в надежном месте… Ну что, рассудительный мужчина? — спросила я, оборачиваясь к Виктору. — Ведешь меня к психиатру?
Виктор ухмыльнулся.
— Прием уже закончен, — напомнил он.
Это было верно — рабочий день давно завершился. На город опустился вечер. По ветровому стеклу струились лимонно-желтые отсветы электрических фонарей. Влажный асфальт мерцал, как телевизионный экран.
Я опустила голову и задумчиво побарабанила кончиками пальцев по рулевому колесу. Моя затея вовлечь Черпакова в наши игры блистательно провалилась. Естественно, ему не захотелось взваливать на свою шею лишний хомут. И это при том, что уже однажды Черпаков мог лично убедиться в серьезности моих заявлений. Представляю, что мне скажут в прокураторе. Пашков убит? А где труп? Где заявление от родственников? Ах, родственники утверждают, что сами проводили его на поезд? Но проводница подтверждает… Не то лицо? А вы уверены, что проводница в состоянии запомнить всех пассажиров? Допросить Бертольдова? На каком основании? В наших ориентировках нет никакого Бертольдова. Впрочем, если появится необходимость… Но обратите внимание на отпечатки пальцев. Они найдены на месте преступления в изобилии — на дверях, на мебели, на сейфе. Все они принадлежат гражданину Закрееву. Прежде чем выдвинуть новую версию, нам очень бы хотелось с ним побеседовать… Нет! Нам просто необходим труп Пашкова. Чтобы я могла своими глазами убедиться, что не стала жертвой пьяного трепа, и чтобы уверенно могла задать Эдите Станиславовне вопрос — кого она провожала на железнодорожном вокзале? А когда она соврет, то спросить, зачем ей это нужно.
— Знаешь что? — решительно сказала я Виктору. — Ты как хочешь, а я еду на Авиамоторную!
Виктор пожал плечами и поудобнее устроился на сиденье. Значит, он не считал наше предприятие такой уж безнадежной авантюрой. Это придало мне уверенности. Я завела мотор, и мы поехали.
В нашей практике неизбежно возникают моменты, когда встает вопрос о проникновении в чужое жилище, как выразился следователь Черпаков. Действие это крайне щекотливое и крайне нежелательное, но иногда к нему приходится прибегать, потому что другого выхода нет. Не сомневаюсь, что при необходимости и сам Черпаков не погнушался бы этим способом. Просто сейчас он такой необходимости в упор не видел и уж тем более не хотел подставляться на глазах у свидетелей. Если говорить откровенно, то склонять Черпакова к незаконным действиям было действительно смешно, и у него имелись все поводы для мрачного веселья.
А я не знала, сумею ли завершить это дело без помощи закона — ведь еще неизвестно, захочет ли Эдита Станиславовна отвечать на мои вопросы. Она имеет полное право этого не делать. И у нее будет время, чтобы придумать подходящие ответы. Между тем грех по-прежнему висит на моей душе. Правда, все обошлось — и Блоха похоронили как полагается.
Но теперь в моих руках судьба живого человека, и он может получить срок за убийство.
Это была еще одна причина, по которой я никак не могла пойти в прокуратуру. Ведь тогда мне пришлось бы рассказать все — в том числе и о встрече с Закреевым, когда он пришел в перепачканной кровью одежде и вручил мне ключи из белого металла.
Откуда у вас эти ключи? Мне передал их гражданин Закреев в ночь убийства. Его костюм был в крови, и он был очень расстроен. Ах вот как! И вы полагаете, что он не виновен в убийстве? Да, именно так. Вы можете чем-то это доказать? Ничем, но я уверена, что убивал другой человек. Вы хорошо знаете гражданина Закреева? Не очень — я видела его до этого два раза. Первый раз он затеял драку, во второй раз украл телевизор. И вы считаете, что это дает основания ему верить? М-да, ситуация… А между тем на сейфе — отпечатки пальцев Закреева, и на входной двери, и возле трупа. Правда, их нет на орудии убийства, но это легко объяснят — убийца успел их стереть.
А я могу не успеть — не успеть добраться до разгадки, прежде чем Закреева найдут. Вряд ли он сможет скрываться долго — без надежного убежища, без денег. Рано или поздно кто-то его выдаст, или он попадется на краже, или его вычислит оперуполномоченный — и тогда ловушка захлопнется, а мне действительно будут грозить неприятности. Закреев не станет меня жалеть — расскажет про встречу, про ключи, про «малину» в Павловом овраге… И меня привлекут за умышленное препятствие следствию. Вот тогда я вообще ничего не смогу доказать. Никто не поверит ни одному моему слову. У меня очень мало времени. И я должна отыскать труп Пашкова, как бы зловеще это ни звучало.
Авиамоторная улица разделяла два жилых массива на краю города. Одним концом она упиралась в глинистый холм, поросший чахлым кустарником. Несмотря на то, что час был еще далеко не поздний, улица казалась вымершей — здесь, видимо, было не принято прогуливаться вечерами по широким тротуарам — все предпочитали отсиживаться дома.
Мы разыскали дом, адрес которого выдали мне в справочной, и въехали во двор. Здесь тоже было не слишком многолюдно, зато со всех сторон светились окна — спать еще никто не собирался.
— М-да, положение! — проворчала я. — Рановато мы с тобой прибыли! Возьмут нас с тобой при попытке взлома!
Виктор невозмутимо высказался в том смысле, что мы ничего не теряем — если милиция нас возьмет, то будет обязана осмотреть квартиру, и все равно наткнется на труп. Меня это не очень воодушевило, и тогда он добавил, что не верит в расторопность здешней милиции. Это меня тоже не убедило — милиция иногда бывает очень даже расторопной — именно тогда, когда этого никак не ожидаешь.
Но честно говоря, больше всего меня мучила сама проблема с покойником. Мне было жутко идти в эту квартиру — абсолютно незнакомую, чужую, темную как могила, наверняка пропахшую тяжелым, тошнотворным запахом смерти. Если откровенно, то я ужасно нервничала.
Мы вышли из машины. По двору порывами метался ветер, неуловимо пахнущий мокрой глиной. Этот запах опять навел меня на мысль о могилах. В темноте между домами угрожающе выли коты — с тем вдохновением, на которое способны именно мартовские коты. Где-то наверху хлопало вывешенное на просушку белье.
— Ну, пошли! — вздохнув, скомандовала я, и мы направились к подъезду.
Квартира находилась на четвертом этаже. Лифт не работал. У меня еще было время передумать. Нас могли засечь соседи.
Если бы на площадке кто-нибудь стоял, я бы с легким сердцем развернулась и пошла обратно. Мне очень не хотелось видеть покойника. До того не хотелось, что тошнота подкатывала к горлу.
Однако я продолжала подниматься по лестнице, тупо перебирая ногами, и старалась ни о чем не думать. Я боялась смалодушничать. А ведь каких-то двадцать минут назад мой энтузиазм не знал пределов — я мечтала найти этот труп! Удивительное существо человек.
— Знаешь, — сказала я Виктору. — Мне чего-то жутко. Поэтому не обращай на меня внимания. Если я начну придумывать всякие отговорки — не слушай. Женщина есть женщина.
— Ясно, — сказал Виктор, нащупывая в кармане отмычки.
Дверные замки он умел открывать с блеском — насчет этого я не беспокоилась. Конечно, если в двери Пашкова стоит что-то особенное… Но это вряд ли — Пашков здесь практически не жил — сомнительно, что в квартире имелось что-то ценное.
Наконец мы были у цели. Должно быть, я выглядела неважно, потому что Виктор посмотрел на меня с беспокойством. Я обреченно махнула рукой. На площадке было пусто. Тянуть время не имело смысла.
