плюхнуться за компьютер, но сейчас встреча с виртуальным миром пугала. Родители возвращались поздно, и весь день мне предстояло провести в пустой квартире, без игр, без общения, раздумывая о необъяснимых смертях и тайнах Интернета. Перспектива не вдохновляла.
Из класса мы вышли вместе с Абрамовым, явно собиравшимся продолжить прерванную звонком беседу. Ученики стремительно покидали школу, и вскоре в раздевалке, кроме нас, никого не осталось, а Яша продолжал искать запропастившийся куда-то пакет со сменной обувью. Обнаружив пропажу в дальнем углу раздевалки под скамейкой, рассеянный очкарик без долгих вступлений «порадовал» меня неожиданным заявлением:
– Мы должны влезть в комп Маринки. Возможно, там найдется разгадка ее гибели.
– Ты имеешь в виду игру?
– И ее в том числе.
– Прежде чем удалить Игнатьеву из друзей, я просмотрела ее профиль. У нее установлено несколько игр, но «Ухмылки мертвеца» среди них нет.
– Или ты ее не увидела. Возможно, она доступна только игрокам, уже вступившим в нее. Также не исключено, что в «Настройках публичности» у Маринки стоит «Показывать игру только мне».
– Да, но другие-то игры я видела!
– Вот пошарим в компьютере и во всем разберемся. Я весь урок думал на эту тему.
– И даже замечание схлопотал.
– В данной ситуации замечание учителя значения не имеет. Важно разобраться, что сгубило Игнатьеву. Понять механизм происходящего. В чем причина того, что человек умирает, сидя за компьютером, а потом его хоронят в закрытом гробу?
– Скорее всего, Маринка увидела нечто жуткое и умерла от испуга.
– Это первое, что приходит в голову, но есть и другие объяснения.
Слова рассудительного Яши звучали пугающе.
– Ты же не хочешь сказать, что из компьютера высунулась мертвая рука и задушила ее? – попыталась пошутить я, но вопрос прозвучал зловеще.
– Я ничего не хочу говорить, прежде чем мы не получим новые факты.
Я призадумалась. В принципе, можно было зайти к родителям Маринки и под предлогом того, что у нее остались мои конспекты или книги на время уединиться в спальне и заглянуть в компьютер. Но только в принципе. На самом деле мне почему-то было стыдно и страшно смотреть в глаза ее родным.
– Таня!
– Что?
– Так мы начнем расследование или нет?
– Послушай, Яша, может, нам не ввязываться в эту историю? Маринка мертва, ей не помочь, мы в «Ухмылку мертвеца» играть не будем, следовательно…
– А другие начнут и погибнут! – горячо возразил Яша. – Надо хотя бы людей предупредить.
– Нам все равно никто не поверит! Когда Маринка рассказала об игре, я восприняла ее слова как обычную страшилку. Да и вообще, я сама до сих пор не знаю, существует эта игра в реальности или нет!
– Признаюсь честно, меня самого сомнения одолевают. Вполне вероятно, что эта смерть не имеет отношения ни к компьютерным играм, ни к Интернету. Чудеса на свете случаются, но не часто. Сначала надо отработать все очевидные версии, а потом переходить к невероятным. Возможно, кто-то запугивал Маринку, внушал ужас перед Сетью, а потом подсунул ей нечто шокирующее. Представь, ты сидишь спокойно среди ночи перед компьютером, занимаешься своими делами, и вдруг перед тобой вместо документа Word, к примеру, на экране возникает какая-нибудь клыкастая окровавленная рожа. От неожиданности можно очень сильно испугаться. Помнишь ролик из Интернета, где парень в подобной ситуации с перепугу кулаком пробивает монитор? Его, наверное, весь мир видел. В общем, надо обязательно порыться в компьютере Игнатьевой. Если там есть какая-нибудь вредоносная программа, она никуда не денется. Всегда следы можно найти, как бы она ни маскировалась. Правда, для этого время нужно. Вот если бы вытащить жесткий диск…
– Яша! Даже не думай!
– Это я размечтался. Но хотя бы краешком глаза взглянуть надо.
За разговорами мы незаметно подошли к моему дому. Яша остановился у подъезда, переминаясь с ноги на ногу.
– Ну так как, зайдем к Маринке?
– Лично я ее паролей не знаю, мы даже к ней на страничку в «Одноклассниках» зайти не сможем.
– Скорее всего, они вводятся автоматически. Вряд ли человек каждый раз будет набирать пароль вручную на своем домашнем компьютере. Хотя я всегда так делаю, но это зовется паранойей.
Мы задержались у подъезда, и соседка с первого этажа уже наблюдала за нами из-за прикрытой шторы. Наткнувшись на ее недобрый взгляд, я разозлилась и решительно набрала код замка. В конце концов, ничего дурного мы делать не собирались и никаких преступлений за нами не числилось. В дверь Маринкиной квартиры я позвонила решительно и без раздумий, потому что малейшее промедление обратило бы меня в бегство. За дверью послышались шаркающие шаги и старческий голос спросил:
– Кто там?
– Таня из соседней квартиры.
Щелкнул замок.
– Что случилось?
– Простите… не знаю, как сказать… – пробормотала я, начисто утратив дар красноречия. Возможно, кто-то умел находить нужные слова в тяжелые моменты жизни, но у меня это явно не получалось. Пришлось ограничиться шаблонной фразой. – Примите наши соболезнования, мне очень жаль…
Бабушка Маринки молча кивнула головой. У нее были покрасневшие от слез глаза, а уголки губ чуть дрожали. Она выжидающе смотрела на незваных визитеров, и тогда я, словно в ледяную воду нырнув, заявила:
– У Маринки остались мои конспекты по физике. Без них никак. Можно я поищу в ее комнате?
– Конечно. Проходите.
Мы с Яшей проследовали в прихожую. Отделанная под дуб дверь в Маринкину комнату была закрыта, и, глядя на нее, я испытывала страх. За этой дверью произошла трагедия, хозяйничала смерть. В воображении снова промелькнула жуткая картина: маленькая темная комната, озаренная тусклым светом монитора, тихое жужжание вентилятора и мертвенно-белая, иссохшая рука, тянувшаяся из виртуального мира к шее сидевшей перед компьютером девчонки…
– Берите что надо, мы вещи Мариночки пока не разбирали.
Не знаю, осмелилась бы я войти в комнату, но Яша уже взял инициативу на себя, торопливо направившись к двери. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Пока я вживалась в роль соляного столба, стоя посреди спаленки и раздумывая о непоправимости потерь, Абрамов успел включить компьютер и теперь нервно выстукивал пальцами по столу, ожидая, когда тот загрузится. У нас было всего лишь несколько минут на поиски. За неплотно прикрытой дверью ждала бабушка Маринки.
– Минуточку, я тетради должна пролистать, – произнесла я, стараясь оправдать нашу задержку.
Бабушка не ответила. Тем временем Яша уже прилип к экрану, просматривая какую-то информацию, открытую в нескольких окнах. В одном из них я увидела знакомый логотип «Одноклассников». Компьютер у Маринки был мощный, работал быстро, в один миг загрузив страничку с играми.
– Это здесь, наверное, – я ткнула пальцем в иконку с ухмыляющимся черепом.
– Боже мой! Даже в такой момент вы не можете не играть!
Бабушка Маринки зашла в комнату, застав визитеров за самым неподходящим занятием – мы с Яшей уставились в монитор, где загружалась очередная компьютерная игра!
– Зоя Петровна, вы все не так поняли! Мы не играем, – попыталась объясниться я, но в этот самый момент развеселый скелет на заставке игры взмахнул окровавленной косой и расхохотался так, что у него отвалилась нижняя челюсть.
– Вон! Вон отсюда!
– Зоя Петровна…
