дело возникала улыбка, то по-детски радостная, не имеющая ничего общего с обычной ухмылкой, когда мальчишке что-нибудь удавалось особенно хорошо, то горькая, словно капрал вспоминал что-то очень грустное. Впрочем, я знал, что за чувства терзают его измученную душу: ведь на месте Дрианна мог быть он сам. Не будь проклятия, отравляющего его кровь…

Между тем лорд Феррли потребовал, чтобы маг выполнил заклятие Огненной стрелы, но сразу предупредил: стрелка должна быть маленькая, дабы вспышки не привлекли ничьего внимания. В первый раз у мальчишки так и получилось: тонкий как игла синий луч ударил в растущий неподалеку кустик, в мгновение испепелив его без дыма и огня.

- Правильно, - одобрил демон. - А теперь еще раз.

Окрыленный похвалой, Дрианн немного перестарался, его следующая стрела могла бы свалить дюжину троллей. Вспыхнуло соответственно. Гневно зафырчав, демон загасил синее пламя. Лютый рассмеялся, потом вдруг вскочил и вскинул арбалет. Артфаал тут же растворился в воздухе.

- Спокойно, свои, - с ленцой произнес знакомый голос, и в свете костра я узнал Йока, который тоже держал в руках арбалет. Увидев Ома, он заметно смутился.

- Что надо? - отрывисто спросил Лютый, не опуская оружия.

- Вот, вспышку заметил, зашел проверить, все ли у вас в порядке.

- Все хорошо, - тем же тоном, таящим в себе угрозу, ответил Ом.

Йок пожал плечами:

- Ну, ладно… - и медленно, пятясь, отошел.

- Повод для размышлений, лейтенант, - протянул Лютый. - С чего это именно он прибежал, а караульные ничего не увидели?

- Спать, господа! - возвестил Артфаал, возникая прямо на моих коленях.

- Спите, я посторожу, - словно поняв его требование, проговорил Ом.

Засыпая, я подумал, что у меня появились верные соратники: Дрианн горит желанием усовершенствовать свою магию, а капрал готов поддержать любого, кто является врагом его отца…

… Под утро я раскрыл один глаз и обнаружил бдительно несущего дежурство Дрианна. Лютый, завернувшись в плащ, спал чуть поодаль. Я пошевелил рукой, пытаясь определить, как поживают мои ранения. Вроде бы ничего, побаливало немного. С головой был полный порядок, как и с самочувствием. Видимо, помог отвар мастера Триммлера. Вскоре он появился собственной персоной.

- Ну, как ты? Вижу, неплохо. Добб тоже совсем оклемался. Не помнит ничего, голова, говорит, гудит. А так в порядке. Собирайтесь, ребята, пора в путь.

И началось восхождение. Гном размеренно шагал впереди, уверенно попирая каменистую тропу короткими сильными ногами. Следом цепочкой растянулась вся рота. Замыкающим шел здоровяк Флиннел. Как пояснил мастер Триммлер, расставляя нас, идти последним - большая ответственность, потому что замыкающий должен подстраховывать того, кто идет впереди. Меня, как самого слабого из-за ранений, гном поставил предпоследним. Лютый и Дрианн наотрез отказались идти в начале цепочки, видимо, стараясь находиться поближе ко мне, и теперь я наблюдал перед собой мускулистую спину Ома. Поначалу подъем был довольно пологим, и не доставлял особых неудобств. Но ближе к середине дня тропка круто взмыла вверх и устремилась по склону, который выглядел почти отвесным. Из-под ног скатывались маленькие камешки, подошвы скользили, и я пару раз съезжал в объятия добродушно посмеивающегося, надежного, как скала, Флиннела. Потеря крови и раны давали о себе знать, вскоре я ощутил слабость и уже еле передвигал ноги, когда мастер Триммлер крикнул:

- Привал пора, однако.

- И где ты привал устраивать собрался, борода? - скептически осведомился Добб.

- А вон, - чуть выше, там, куда указывал гном, имелась плоская площадка.

Добравшись до нее, воины с блаженными физиономиями рухнули на камни.

- Руки-ноги расслабили, мышцы отдохнуть должны, - деловито поучал мастер Триммлер.

- И сколько же нам так еще ползти? - растирая уставшие лодыжки, поинтересовался Добб.

- Так это ж не Гольтенвейер, - удивился гном. - Там бы я даже с завязанными глазами вас провел по самому короткому и безопасному пути. А здесь на Луга надейтесь. Хотя по всему, должен быть перевал.

- А мы туда разве не полезем? - с горящими глазами полюбопытствовал Дрианн, указывая на далекую, одинокую заснеженную вершину, пронзающую своим пиком невообразимо синее небо.

- Тю, дурной совсем! Ты не забыл, куда мы идем? Нам надо короткий путь в Санму найти, а не на кручу переться.

- А жаль, там, наверное, красиво… - мечтательно вздохнул мальчишка.

Я же забыл обо всем, глядя на Йока Мелли, который скинул с себя рубаху и ловко зашивал прореху на рукаве, оторвавшемся, видимо, когда капрал подхватил поехавшего вниз солдата. Конечно, меня поразило не его портновское искусство, и не мускулистое тело (слава Лугу, не приучен любоваться мужской красотой). На груди Йока свивалось в кольцо кровожадно раскрывшее пасть чудовище. Его чешуя оранжевым пламенем горела под яркими солнечными лучами. Огненный дракон! Мастер боевой магии…

- Ты бы рубашонку-то накинул, - буднично посоветовал капралу гном. - Солнце в горах, оно, ребята, коварное. Через часок будешь как зажаренный поросенок.

- А, - отмахнулся Йок. - Пустыню пережил, а в горах уж как-нибудь…

- Оденься, - настаивал мастер Триммлер. - Говорю тебе: горы, они к солнышку ближе! И вообще, ребята, вот спустимся к перевалу, надо будет горихвостку отыскать, ее листья хорошо от солнечного ожога защищают.

Как же я раньше не видел эту татуировку! Впрочем, и не присматривался особо. Заметив мой пристальный взгляд, Йок несколько смутился и накинул залатанную одежину. Если он маг, то почему никогда не применял своих умений в бою? С другой стороны, будь он предателем, наверное, у него хватило бы ума скрывать ото всех свою отметину. Хотя он же в роте не первый год, и все об этом знают, кроме меня, новичка… Странно, что мне никто ничего не говорил о талантах капрала Мелли.

- Так, передохнули? Встаем! - возвестил мастер Триммлер. - А если Йок у нас такой выносливый, теперь он замыкающим пойдет.

Неуютно мне было подниматься, зная, что в спину, возможно, дышит враг. Да ничего не поделаешь, татуировка - еще не доказательство… А вот поведение капрала меня смутило. Взгляд его после того, как я увидел знак Огненного дракона, стал откровенно злым. Так я и карабкался вверх, каждую секунду ожидая предательского удара между лопаток.

К вечеру мы взобрались на эту клятую гору, вершина которой почему-то оказалась плоской, как подошва.

- Привал, ребятушки, - довольно проговорил мастер Триммлер. - Вот и поднялись! Надо бы здесь постоять подольше, чтобы привыкли вы к высоте-то.

- Времени нет, того, этого, - недовольно проворчал Добб, держась обеими руками за голову, которая, видимо, болеть еще не перестала. - Я что тебе, тролль, что ли, на горе жить?

- Кстати, о троллях, - спокойно сказал Лютый, которого, видимо, ничуть не вымотал подъем. - Как думаете, они здесь водятся?

- Не, не должны, - успокаивающе ответил Зарайя. - Никогда о таком не слыхал. Они все больше в Золотой цепи…

- Тролли… - яростно прошипел мастер Триммлер. - Бить их надо, вот что я вам скажу! Пусть только сунутся! - он воинственно потряс топором, перекидывая за плечо тугую косу бороды.

А я смотрел на простиравшуюся вокруг картину, и не мог оторваться. Какая красотища! Внизу расстилались зеленые ковры чашеобразной долины, которую сверкающей змеей перерезала лента реки, а впереди вставали могучие, как застывшие богатыри древности, горы, одна из которых, казалось, держала на себе само небо…

- Что, лейтенант, любуешься? - крякнул гном. - Как бы нам выйти из этой благодати. Через перевал пойдем.

Площадка, на которой мы устроили ночлег, была слишком мала для того, чтобы проводить очередной урок волшебства. Мы с Дрианном были бы видны, как парочка аистов на крыше. Поэтому Артфаал, незаметно подкравшийся из темноты и погасивший свечение шкуры, просто улегся мне на грудь и приказал спать. В нескольких шагах от нас сидели часовые, а мы с магом и Лютым тихо, чтобы не привлечь ничьего внимания, переговаривались.

- Йок - боевой маг? - первым делом спросил я.

- Не знаю, - неохотно ответил Ом. - Там какая-то история вышла, с этой татуировкой, он говорить об этом не любит и очень злится, когда спрашивают.

Злится он, надо же, какой нежный! Я решил непременно узнать о происхождении Огненного дракона на груди капрала Мелли. Вообще, я неожиданно почувствовал себя обиженным на весь благословенный мир Аматы. Будущее представлялось тяжким и беспросветным. Я угрюмо взирал на своих друзей и думал, что они, в общем-то, существа малоприятные. От их нелепого вида хотелось срочно покончить с собой…

- Думаете, сегодня кайлар нападет? - поеживаясь от пронизывающего ветра, спросил Дрианн.

- Вряд ли, слишком заметен будет, - возразил Лютый. - А ты спи, лейтенант. Мы с магичеством по очереди покараулим.

- Сколько можно, господа? - возмутился демон. - Уснуть не даете!

Воззрившись на желтые плошки его глаз, возмущенную морду и шкуру, от раздражения запульсировавшую неровным мерцанием, маг неожиданно зашелся в истерическом хохоте. Лютый с интересом наблюдал за тем, как мальчишка катается по каменной площадке. Немного успокоившись, Дрианн отер навернувшиеся от смеха слезы, посмотрел на Ома и снова закатился. До того мерзкое было у него ржание, что я, не желая ни видеть, ни слышать придурка, повернулся на бок, мимоходом скинув с себя шокированного нашим поведением Артфаала. Потом сложился пополам, подтянул ноги к груди и закрыл глаза. Надоели! Жизнь не мила! С тем и уснул, под раскаты неистового смеха и злобное фырканье демона.

Наутро моя обида на окружающий мир исчезла без следа, оставив после себя странный упадок сил и вялость. Я списал было это на свое ранение, но Дрианн тоже выглядел не лучшим образом и еле волочил ноги. Кстати, большинство солдат тоже двигались как сонные мухи.

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату