Глава 14
Вот что поведал мне Осмомысл. Андрей попал сюда восемь лет назад. Его затянуло в подводную пещеру и появился он в этом мире, как и я, в том самом священном колодце. Прошел те же испытания, что и я. Так же успешно. Главной жрицей в то время была Ирийена, дочь мелкого вятического князька.
Сердце пропустило удар и застучало в ускоренном ритме.
– Простите, как звали жрицу? – перебил я Осмомысла.
– Ирийена, – повторил верховный жрец. – Что, знакомое имя?
– Не то чтобы…. Но…. А как она выглядела?
– Девчонка, как девчонка, – пожал плечами мой собеседник. – Довольно красивая, если тебя это интересует. И весьма умная.
– Блондинка?
– Что?
– Волосы светлые, или темные? – поправился я.
– Светлые, почти белые, насколько помню.
– Понятно….
– Что именно? Ты откуда-то ее знаешь?
– Может быть….
Ирийена…. Ирина…. Созвучно…. Опять же, если здесь меня встретила копия Валентины, почему бы Андрюху не встретить копии Ирины? Вполне логично. Зачем только здешним богам это надо? Юмор такой? Или бонус, утешительный приз, чтобы несильно расстраивались по поводу такого резкого жизненного зигзага? Помолчали. Нарушил молчание Осмомысл.
– Тогда продолжу, если позволишь. Согласно пророчеству миссия Андрея состояла в освобождении народа славов от румийского владычества. Как и твоя, впрочем. Но он был свободен в выборе способа этого освобождения. Будучи человеком рассудительным и здравомыслящим он не стал сразу собирать ополчение и вырезать румийские гарнизоны, а решил посоветоваться с умным человеком, разбирающимся во всех здешних хитросплетениях.
– И этим человеком оказался верховный жрец. То бишь вы?
– Ты проницателен, посланец.
– Да полно вам. Какой посланец! Вы же в курсе кто мы и откуда. Андрей ведь все рассказал, как я понял?
– Рассказал. Понятно, что вы оба не из Ирия. Да и есть ли он вообще, Ирий? Я в этом не уверен. Но вот сюда вы попали по божественному провидению. И прохождение вами испытаний это доказывает. Или у тебя есть тому другое объяснение?
Осмомысл остро глянул мне в глаза. Я развел руками – чего нет, того нет. Он усмехнулся.
– Вот видишь. Давай исходить из этого. С Андреем мы тоже сошлись на том. И так, твой друг прибыл в столицу и встретился со мной. У нас состоялся разговор, в котором я объяснил ему как у нас здесь и что. Заодно оценил, приобретенные им в ходе испытаний сверхспособности. Это Андрей их так назвал.
– Вы и это можете? – вновь перебил я собеседника.
– Могу. И не только оценить, но и сделать кое-что сам.
В голосе жреца послышались нотки гордости.
– Так вот, потенциал у него и у тебя высочайший. Здесь боги вас не обделили. Мне до такого далеко.
Теперь в голосе присутствовала грусть и, даже, легкая зависть.
– Но потенциал нужно развивать. И развивать под руководством человека, имеющего мощные магические способности.
– Все же магия? – опять не выдержал я. – В смысле, то, что мы проделывали на испытаниях и мои лекарские способности – это у вас называется магией?
– Ну да, – кивнул Осмомысл. – А что тебя так взволновало?
– Да нет, ничего. И много у вас людей, обладающих этим даром?
– Немного. Их почти нет. Сказать, хотя бы, что в славских землях таких всего трое: я, верховный жрец в Новуграде и отшельник в вятических лесах. Причем, последний сильнее нас обоих вместе взятых. Но и он, по сравнению с вами, как пятилетний ребенок и взрослый муж. Так, что в Славских землях никто развить ваш потенциал помочь не в силах.
– Но я же научился лечить. И не плохо. Говорят, после моего лечения даже утраченные конечности отрастают. Не сразу, правда, где-то за неделю.
Жрец грустно усмехнулся.
– Вот видишь. Нам такое и не снилось. И тому отшельнику тоже. Хоть он считается великим лекарем. Со всех окрестных земель страждущие к нему съезжаются. Но эта твоя способность лишь малая толика твоих возможностей, если их развивать. Кстати, как у тебя проявилась способность к лекарству?
Я подробно описал, что и как происходило.
– М-да…. – Осмомысл подергал себя за мочку уха. – Это называется, снизошла благодать божия. Но слишком все это непредсказуемо. Никто не знает, какая способность, когда может понадобиться. И как срочно. А если в пиковой ситуации, даже если эта способность у тебя своевременно проявится, ты не успеешь ею воспользоваться, или не сообразишь как? А выходить на схватку с Черным Властелином без владения в совершенстве всеми способностями, которыми вас снабдили боги, нечего и думать.
– Схватка с Черным Властелином, вы сказали? – забеспокоился я. – А что, это совершенно необходимо?
– Скорее всего, да, – вздохнув, ответил жрец. – Посуди сам: допустим, мы громим гарнизоны румийцев, уничтожаем их войско, которое должно двинуться на Кийград из Лютеции, берем саму Лютецию. Что дальше? Рано, или поздно, Румийцы отправят из империи новые легионы, которые, скорее всего, покорят вновь славов и остальные соседние с нами народы. Ты, да и не только ты, плохо представляешь военный потенциал империи. А он, поистине, огромен. Но даже если мы объединимся с окрестными народами, соберем и обучим войско и отобьемся, что дальше?
Вопрос был риторическим и потому я промолчал, ожидая продолжения анализа военно-политической ситуации.
– А дальше нам придется держать это огромное войско в постоянной готовности, в ожидании нового нашествия из империи. А это очень накладно. Содержание такого войска может позволить себе империя с ее отлаженной государственной машиной, огромным населением, системой сбора налогов, развитым сельским хозяйством. Ничего этого нет ни у нас, ни у наших союзников. Разноплеменное войско через год просто начнет разбегаться. И что делать?
Действительно – что? Я был весь – внимание.
– Остается вторжение в пределы Румийской империи, с полным ее разрушением.
Вот так – ни больше, ни меньше. У Осмомысла не Бонапарт фамилия, случаем? Ладно, слушаем дальше.
– Но, если до этого дойдет, неизбежно придется столкнуться с Черным Властелином, – продолжал, тем временем, жрец. – Волеслава должна была тебе рассказать, чем все это закончилось для германцев много лет назад.
– Рассказала, – кивнул я. – А это не легенда? Такое действительно было?
– Было, – вздохнул Осмомысл. – Правда, с тех пор Черный Властелин больше не показывался из своего замка, но дань туда поступает исправно и его слуги иногда посещают румийского императора.
– Есть еще и император?
– Как не быть, – хмыкнул жрец. – Империя и без императора!
– Я думал этот самый 'черный' за него.
– Ну, нет. Властелин в жизнь людей почти не вмешивается. По крайней мере, последнюю пару сотен лет. Только, как я уже сказал, его слуги иногда посещают императора. О чем они говорят, никто не знает. Даже императорские приближенные.
– И где этот император сидит? Как зовут? Кто он, вообще?
