Никогда больше не буду легкомысленно относиться к птичкам. Это ж надо так уделать… в смысле отделать драконий лагерь!
Всюду перья и следы бомбардировки, куча драконов чихает, потому что кто-то во время атаки уронил мешок с сушеными травами (а может, листьями, кто их в тертом виде разберет), от которых в носу щекочет не передать как. Кому-то уже дышат на глаза лечебным пламенем, кто-то отпрашивается срочно искупаться…
Интересно, драконы тоже пинали алтарь судьбы? Хотя они себе наказание и без всяких алтарей заработали.
За спиной деликатно кхекнули:
— Леди Александра?
— Что?
Мастер Гаэли и обе мои мамочки уже выползли из-под крыла и сейчас почему-то смотрели на меня во все три пары глаз. Э-э… чего это они?
— Леди Александра, вы не скажете, что натво… э-э… сотворили?
— Я?!
Нет, ну вы такое видели? Я у них скоро буду виновата даже в оледенении Яблоневых островов! Есть такие на севере, обледеневшие примерно за тыщу лет до моего рождения.
Троица переглянулась, но совести передумать у них не хватило.
— Как-то очень уж все совпало…
Глава 3
ДОЛГОЖДАННАЯ ВСТРЕЧА
Сны существуют для того, чтобы немного побыть с теми, кого нет рядом.
Спать мы улеглись, основательно поругавшись. Дед так и не поверил, что птичий налет устроила не я, причем был так упорен и уверен в своей правоте, что я уже и сама засомневалась. И на всякий случай не стала ему все рассказывать про пещеру под камнем. Рассказала про драконов-магов и черепа в воздухе, но про рассыпанные шарики и ушибленный хвост промолчала. Нет, я вообще-то хотела, но он так пристал со своими «а-расскажите-еще-про-алтарь-и-его-разметку», что я просто забыла про все остальное! Сам виноват. К тому же его расспросы затянулись до глубокой ночи (синий сторож, примчавшийся после налета узнать про здоровье дамы сердца, до-олго смотрел, как дед разговаривает с сеном, и, по-моему, посчитал «игрушку» чокнутой) и повторялись как «ты меня любишь?» в нудном сериале. Отстал Гаэли только после того, как его послали. Далеко и с расстановкой. Я и послала, когда он стал в пятый раз про одно и то же спрашивать. За четыре часа до рассвета.
Вот зануда же.
Из-за его вопросов мне даже во сне снились пещеры, алтари, черепа…
Черепа, правда, не молчали, как в реале, а носились вокруг, будто стая папарацци, и нудными голосами допытывались, за что я пнула алтарь богини судьбы. Я отбрыкивалась любимым папиным выражением: «Без комментариев», — а они щелкали челюстями и лопотали, лопотали…
— Леди Александра, позвольте узнать, кто из нас вам больше нравится?
— Леди Александра, а как вы относитесь к магам-драконам? Хи-хи…
— Леди Александра, вы решительно заявляете о своей непричастности к птичьему бунту? А как же…
— Александра! — Этот голос сказал всего одно слово, но все мигом застыло и отодвинулось куда-то далеко в сторону. И остался только он.
— Рикке!
— Живая… — проговорил мой муж. — Саша…
Он думал, что я… что мы… ох, Рик…
Черепа куда-то делись. Пещера тоже. И все остальное. Остались только мы — обнявшиеся так, что пропустили бы, наверное, даже конец света.
— Саша… — Ласковые, чуть дрожащие пальцы тронули мою щеку. — Саша, а Марина?
— С ней все хорошо. И с нашими мамами, и с мастером Гаэли. Живы-здоровы, сидим в плену, никто не обижает. Все нормально, честно!
Он выдохнул. Такой дрожащий тихий выдох, какой бывает у людей, сбросивших невыносимо тяжелый груз.
— Хорошо…
Да мы-то хорошо, а вот он… я присмотрелась: Рик напоминал пленника сильней, чем кто-нибудь из нас. Проблем с лишним весом маги не имеют никогда, уж очень хлопотная у них жизнь, но это…
Тени под глазами, провалившиеся щеки, одежда как с чужого плеча…
— Рик…
— Ничего. Ничего, я просто пытался пробиться… все эти дни пытался, и никак не получалось. Сейчас все будет хорошо… — Он все никак не мог оторваться от меня, держал за плечи, смотрел в лицо. — Все будет хорошо. Мы сможем…
Он что, «шагнуть» сейчас собирается?! В таком виде?
— Даже не пытайся!
— Что?
— Перейти. Сейчас не пытайся, — уточнила я. — Очень далеко, а ты… ну, сил наберись сначала. Пожалуйста. А?
— Саша…
— Я тебе сначала убежище подготовлю. Не можешь же ты прямо посреди драконьего лагеря появиться? Такой кипиш начнется…
Он наконец улыбнулся:
— Это действительно ты.
— Я, я. Не будешь сейчас «переходить»? Мне пыль вместо мужа не нужна!
— Не буду. Саша, пока связь не оборвалась, расскажи, что с вами и где вы? Что можешь.
А что я могу? Что я вообще за эти дни узнала? Сплошные непонятой. Ну, живут тут драконы; ну, порядки у них странные… А где живут? Сколько их точно? И зачем нас украли? Ну, что могла, рассказала. Вот разве что про дракономагов надо поподробней — может, учитель Беригей знает, что с ними делать.
Но я не успела. Только начала говорить про пещеру с черепами — вокруг зашуршало, зашепталось, и картинка стала бледнеть, выцветать…
— Рик!
Но сон ускользал, и тревожные глаза Рика гасли… и таяло тепло на моих плечах.
— …а-ам…
Я проснулась.
Ночь. Чужие звезды. Тихое сопение рядом.
— Ма-ам… — протянул виновато тихий голосок. — Ты не сердишься?
Маринка! Разбудить в такой момент! Как это не сержусь, я еще как сер… стоп. А с чего это она меня вдруг будить стала?
— Что случилось, детка?
Мариша виновато царапнула лапкой пол — полетели стружки.
