Отшельников были только старики и инвалиды, что не воины они и не маги… Что, позволим и дальше себе хохолок завивать?
— Ты всерьез хочешь обсуждать такое при чужачке?
— При чужачке, что спасла мне жизнь? Ага. Золотая, так ты из Отшельников? Кстати, как тебя на самом деле зовут?
— Отцепись.
— Интересное имя. Лучше, чем «апчхи».
Мужики неисправимы.
— Так что, много твоих выжило?
Особенно неисправима эта черная зараза. Ме-э-эдленно так загоняет меня в угол. Аккуратненько. Прямо как… О, идея! Найду смолу — первым делом накормлю Митту и попрошу стать драконом. А потом — натравлю на неблагодарного спасенного, который вместо «спасибо» достает меня вопросами.
— Золотая, у тебя кто-то остался?
Ага. Муж, дочка, мама, отец и свекровь. И почти все у тебя в плену сидят. Но не доверяю я тебе, черненький, ох, не доверяю. И на дикую я не тяну, трепаться надо было меньше… О! Ненавижу латиноамериканские сериалы, но кое-что оттуда может и пригодиться.
— Понятия не имею.
— Как это?
— А так. Знать не знаю, где моя пещера и кто мои родичи. Ничего не помню. Где-то в начале сезона очнулась в каком-то лесу. Голова болит, вокруг никого и памяти никакой, кто я и как туда попала.
Драконы переглянулись. Ну да, случаи драконьей амнезии редки, как десантники нетрадиционной ориентации.
— То есть ты ничего не помнишь о своем прошлом? — прищурился Миро.
— Ну, кое-что помню. Кого есть, как лечить… мелочи всякие.
— А аррохи не помнишь… — пробормотал черный.
— Нет. Драго — это кто? — Мне надоело сидеть под прицелом взглядов, и я постаралась переключить разговор.
Черный устало опустил голову на песок.
— Это мой брат. Старший… Умер пять лет назад, еще на Алых Скалах. Наше прежнее обиталище… Он тоже был Первым Крылом. Проницающие сказали, что это болезнь — вместе с ним умерло пять его лучших воинов — но мы не поверили.
— А ты меня спасла, между прочим, — без перехода заявляет он. — Значит, все-таки нравлюсь?
Ну вот кто он после этого?
Словом, накрылись мои планы по собиранию алкогольной смолы. Не медным тазиком, правда, а черным крылышком. Доблестная спасительница Первого Крыла должна была героически помочь спасенному добраться до дома. Вместе с верным другом. Интересно, друг настолько же верный, насколько я доблестная?
Твою косметичку фирмы «Алые паруса», ну на фига этот вождь такой тяжелый?
Как спасительница и друг помогли волочь пострадавшего к Пристанищу — словами не передать. По крайней мере приличными. Рэй точно будет помнить это путешествие до самого огненного погребения. Меня, между прочим, в свое время переносили четыре дракона, а тут…
Мы отдыхали каждые пять минут, два раза вождя чуть не уронили, один раз… ну, один раз точно уронили. Хорошо, падать было высоко, и он крылья успел расправить, спланировал. Но все равно, впечатлительным лучше было зажать уши.
На седьмом приземлении я не выдержала:
— Твою ж вышность, неужели нельзя подождать, пока ты сам сможешь долететь?!
— Нельзя.
— А помощь позвать?
— Нельзя.
Так, похоже, не только Маринка в прошлой жизни была дятлом…
— Что, крутым звать на помощь не в масть?
Черный поморщился.
— Пойми, дорогая «Отцепись», мой отряд в рейде, и положиться я могу лишь на несколько крыльев, не считая детей, подростков, женщин. Мне не хочется, чтобы вместо помощи навстречу вылетели те, кто просто по-тихому добьет нас и потом заявит, что Первое Крыло, увы, успел умереть, не дождавшись своих спасителей.
Ничего себе у них тут игры. Папины рассказы о «диких девяностых» отдыхают. Вот влипли мы…
— Отцепись, а у вас не так?
— Нет. Не помню… Перестань меня так звать!
— «Апчхи» лучше? — хмыкнул Рэй. — Идет. Миро, слышал? Имя нашей прекрасной отшельницы все- таки «Апчхи». Кто бы мог подумать…
Зараза черная.
— Александрой меня зовут.
— Странное имя.
— Какое есть. И сколько лет ты Первое Крыло?
— Три года.
— И что, всегда такой бардак?
— Бар… что?
— Тебя всегда так активно пытаются убить?
— Нет.
И умолк, зараза. Вот и поговори с таким.
— Аррохи появились, наверное, около двухсот лет назад. Может, и раньше, не уверен. Прадед рассказывал, что он встречал похожие существа. Правда, они никогда не нападали. Так он говорил.
Мы отдыхали в очередной раз. В одиннадцатый, если я не сбилась со счета. Доберусь до лагеря, стану мышью немедленно. У мышей крыльев нет, болеть не будут. А у меня уже отваливаются.
— А потом напали?
— Да. Хроник не сохранилось, драконы вынуждены были оставить город быстро, они почти ничего не взяли с собой — рассчитывали, что вернутся.
— Город?!
Вы представляете себе драконов, которые живут в городе?! Я — нет.
Косой взгляд черных глаз:
— Прадед рассказывал, что назывался он Ррауш, Полдень по-старому. А ты знаешь, что такое город?
Тьфу! Ни на минуту нельзя расслабиться!
— Не помню, — мстительно отвечаю я. — А дальше?
— Кто знает, что было дальше?.. Я спрашивал всех, кто застал то время. Раньше спрашивал, — уточнил он, — сейчас свидетелей почти не осталось. Большинство из тех, кто пережил все эти нападения, были детьми. У тебя, кстати, детей нет?
— Од… не помню.
— Ну ладно. Они вспоминают по-разному. Но все сходятся на том, что нападение было неожиданным. Никто не готовился и не ждал. И никто ничего не знал. Впечатление, что аррохи возникли из ниоткуда и сразу атаковали обиталище Проницающих. Большая часть Проницающих тогда и погибла, кстати. И обычные драконы тоже… Потом всем объявили приказ временно покинуть город, пока Проницающие не расправятся с хищниками. Говорили — на несколько часов, потом дней. Оказалось — навсегда.
— А потом?
— Потом все одно и то же. Отступление. Новый рубеж обороны. Надежды. Заботы о сиротах, которых
