Петрович фыркнул и подергал щекой — типа ну и дурак! Тут я с ним однозначно не согласен, однако развивать тему не стал: во-первых, бесполезно, во-вторых, уже некогда: Галя снова впорхнула в кают- компанию, на этот раз в более приличном облачении. Впрочем, облегающий спортивный костюм позволил в полной мере оценить фигуру девушки, и отворачиваться я, понятное дело, не спешил.
— Ой, а ты чего это в форме? — удивилась Галя, вновь склоняясь над баром.
— Вообще-то я на службе, — не сводя взгляда с упругих округлостей, отозвался я. — С восьми утра до шести вечера по корабельному времени. Так что обязан соответствовать. Ты, кстати, чем планируешь заняться?
— Спать пойду, — зевнула девушка, наполняя высокий стакан льдом. — Еще чуток в ванне полежу, и на боковую. Ты в душевую не заходи ближайший час, пожалуйста.
— А как же знакомство с коллегами?
— До завтра потерпит, — отмахнулась Галя. — И вообще, я акклиматизацию плохо переношу, лучше всего помогает здоровый сон часов этак пятнадцать. Так что завтра к утру буду в форме.
— А я, пожалуй, пойду начальство поищу…
Закончить фразу я не успел — ожил большой экран на стене, и сурового вида дядька в форме с погонами капитана первого ранга возвестил:
— Внимание экипажу! Приказываю всему персоналу, кроме дежурной вахты, оставаться в жилых блоках! Настоятельно рекомендую в ближайшие пять часов не удаляться от кают: возможны незапланированные перегрузки в связи с ходовыми испытаниями. Об изменении режима будет сообщено дополнительно. Игнорирование приказа будет караться арестом сроком до трех суток.
Дядечку сменила миловидная стюардесса — местные сетевики запустили стандартный обучающий ролик. Как пользоваться противоперегрузочным модулем, я и так прекрасно знал, а посему, обменявшись с Галей недовольными взглядами, вырубил информсистему.
— Все планы коту под хвост, — вздохнул я, проигнорировав возмущенный Петровичев мяв. — Я так понимаю, мы только что видели самого капитана Яковлева. По слухам, он дядька серьезный, так что лучше сидеть в блоке.
— Я, собственно, так и хотела поступить, — рассмеялась Галя. — Если бы так в сон не клонило, с удовольствием разделила бы с вами компанию.
— Кстати, заметила — ты с нами уже минут десять болтаешь и ни разу не чихнула! — Я подхватил Петровича на руки и подошел к девушке: — Погладь кота! Ему понравится.
Галя с сомнением посмотрела на моего питомца, потом на собственную руку, но все же потянулась к нему и несмело провела ладонью по гладкой шерсти. Я представил давешнего белого котенка, и Петрович включил урчальник, одарив девушку фирменным взглядом а-ля глазастый обаяшка. Девушка улыбнулась и склонилась над котом, все более уверенно погружая пальцы в подшерсток. Пахло от нее приятно — не успевшей обсохнуть кожей и влажными волосами, и я едва сдержался, усилием воли погасив зародившееся было желание. Сволочной Петрович воспользовался случаем и послал мне самую похабную картинку из своей обширной коллекции, однако я не сплоховал и в несколько отредактированном виде отфутболил ее обратно. На сей раз главным героем был некий рыжий кот, причем выступал он в качестве пострадавшей стороны. Петрович коротко взмякнул и дернул хвостом, но с рук не спрыгнул — он хоть и сволочь, но роль свою знает прекрасно: не первый раз таким макаром фемин обольщаем.
— Я спать. — Галя зевнула, деликатно прикрыв рот ладошкой, и почесала напоследок Петровича за ухом. — Завтра увидимся. Пока, мальчики! — пропела она уже от двери и скрылась в каюте.
Я бросил пилотку на журнальный столик, рухнул в кресло и хлопнул по ляжке. Петрович моментально устроился на законном месте и подставил холку.
— Все идет по плану! — провозгласил я, поглаживая напарника. — Рядовой Петрович! От лица командования выношу вам благодарность! Завтра действуем в том же духе.
Следующий день прошел в трудах и заботах. Не успел я еще толком умыться, как пришло сообщение от некоего майора Исаева с предписанием явиться к девяти часам на брифинг. Порывшись в корабельной сети, я выяснил, что данный товарищ — первый заместитель начальника экспедиции капитана первого ранга Яковлева и по совместительству командир батальона Охотников. Согласно контракту я был приписан к оному батальону и соответственно находился в прямом подчинении у майора, равно как и остальные двое Егерей. Наскоро позавтракав, я облачился в форму, сунул Петровича в ранец и отправился знакомиться с начальством. Путь пришлось проделать длинный: батальон занимал всю жилую палубу номер два, которая относительно нашей располагалась пятью уровнями ниже. Заблудиться я не мог при всем желании: за ночь мой инфор синхронизировался с корабельной сетью, так что я прекрасно ориентировался в хитросплетении коридоров и обширных залов. Тем более что львиную долю пути проделал на скоростном лифте и лишь в расположении немного поплутал, пока нашел брифинг-зал, дверь которого была украшена цифрами «209». Прибыли мы с напарником даже несколько раньше назначенного срока, но оказались одними из последних. В полупустом помещении уже разместилось полтора десятка офицеров во главе с майором Исаевым, который на мою попытку вытянуться и доложить о прибытии ответил раздраженным жестом — садись, мол. Я возражать не стал и устроился рядом с двумя парнями в хаки.
— Капитан Иванов, — сунул мне руку ближайший.
— Старший лейтенант Петров, — последовал его примеру сосед.
— Лейтенант Денисов, — хмыкнул я и плюхнул на соседний стул ранец с питомцем. — А это Петрович. Будем знакомы, коллеги!
— Что-то мне лицо твое знакомо, лейтенант, — буркнул Иванов и вдруг осклабился, рассмотрев высунувшегося из ранца Петровича: — Точно, видел я вас уже.
— Ага, вы мне тоже знакомым показались, товарищ капитан! — Я легонько хлопнул питомца по ушам, и тот послушно скрылся в ранце. — Скорее всего, на Болле виделись. Мы с Петровичем там целый год по полигонам мотались.
— Давай без чинов и на «ты», — отмахнулся Иванов. — Все свои, в конце концов. Николай.
Я повторно пожал руку капитана и представился в ответ:
— Олег. А Петрович он Петрович и есть.
— Алексей, — улыбнулся старлей и погладил неугомонного котяру.
Любопытство победило, и Петрович, несмотря на предупреждение, снова высунулся из укрытия и принялся внимательно разглядывать присутствующих. Я собрался было загнать питомца назад в ранец, но не успел: майор Исаев, видимо, решил, что все в сборе, и открыл собрание деликатным покашливанием.
— Товарищи офицеры! Приветствую вас на борту базы «Да Винчи». Нам предстоит несколько месяцев работать вместе, так что без стандартной процедуры знакомства не обойтись. Собственно, для этого я вас и собрал.
Зал отозвался сдержанным гулом: насколько я понял, большинство присутствующих представляли славный корпус Егерей и прекрасно друг друга знали, поскольку служили в одном батальоне. Разбавляли компанию трое офицеров в синей пилотской форме да мы с коллегами, выделявшиеся пятном цвета хаки на фоне стандартного охотничьего камуфляжа. Исаев поднял руку, призывая аудиторию к порядку, и перешел от общих фраз к конкретике. Больше для проформы он представил своих ротных, обделив вниманием командиров взводов, отрекомендовал прикомандированных летунов и наконец добрался до нас. Иванов с Петровым особых эмоций не вызвали, разве что кто-то хохотнул сдавленно, а вот Петрович народ заинтересовал. Мне еле удалось отбрехаться, и то благодаря майору. Покончив с рутиной, Исаев отпустил подчиненных, а нас с коллегами попросил задержаться. Мы, понятное дело, возражать не стали, лишь пересели поближе к трибуне.
— Предлагаю не тратить время на формальности, — зашел майор издалека, — и сразу приступить к делу. Досье ваши я читал, так что давайте определимся с задачами. Вы все трое прикомандированы к моему батальону и находитесь в моем непосредственном подчинении. Задачи в боевой обстановке ставить могу только я, так что можете смело посылать любое должностное лицо, включая Яковлева… ко мне, скажем так.
