Чистый, рос в целости и сохранности, все ему легко давалось. Она может надеть свой башмак сама. Она же не ребенок. Прессия наклоняется, выхватывает из рук Чистого башмак и надевает его.
— Ну что, наш договор в силе? Я помог тебе найти башмак, а ты поможешь мне найти Ломбард-стрит или то, что когда-то было Ломбард-стрит.
Прессии становится страшно. Совершенно ясно, что он — Чистый и что находиться рядом с ним слишком опасно для нее. Новость о его появлении будет неумолимо распространяться, и когда люди обнаружат, что Чистый действительно среди них, он точно станет мишенью — с разведенными руками или нет. Для некоторых он может оказаться даже кем-то вроде козла отпущения. Он олицетворяет собой всех людей из Купола, богатых и счастливых, кто бросил их на страдания и смерть. Другие захотят схватить его, чтобы потребовать выкуп. И УСР захочет его поймать, чтобы вызнать секреты или использовать его в качестве приманки.
И у нее есть свои причины интересоваться им, не так ли? «Если есть выход, значит, есть и вход», — так сказала старуха, и, возможно, она права. Чистый может оказаться полезен для Прессии. Возможно, он знает способы, как повлиять на УСР, и ей не придется сдаваться им в штаб-квартиру? Возможно, даже получится договориться с ним о лечении деда.
Прессия поправляет рукава. Но, наверное, Купол будет искать его? Что делать, если они захотят его вернуть?
— У тебя есть чип? — спрашивает она.
Чистый потирает затылок.
— Нет, — качает он головой, — мне его не вживили в детстве. Я чист, как и в тот день, когда родился. Можешь проверить, если хочешь.
Чип всегда оставляет след в виде бугорка, как шрам.
Прессия качает головой.
— А у тебя?
— Есть, но он не работает. Просто мертвый чип, — отвечает она. Прессия носит длинные волосы, чтобы скрывать небольшой шрам. — Чипы все равно здесь не работают. Странно, все хорошие родители вживили их своим детям.
— Ты хочешь сказать, мои родители были плохими? — спрашивает Чистый с долей иронии.
— Я вообще ничего не знаю о твоих родителях.
— Тем не менее чипа у меня нет. Ты это хотела узнать? Ты вообще собираешься помогать мне? — неожиданно сердито восклицает парень.
Прессия не знает почему, но ей нравится мысль, что она может раздражать Чистого. Это дает ей определенное преимущество перед ним.
Она кивает.
— Нам придется воспользоваться старыми картами, и я знаю кое-кого, кто сможет нам помочь. Я как раз шла к нему, могу взять тебя с собой.
— Хорошо, — соглашается Чистый, — куда идти?
Он поворачивается и направляется в сторону улицы. Но не успевает он сделать и двух шагов, как Прессия хватает его за куртку.
— Подожди, — шепчет она, — я не собираюсь разгуливать с тобой в таком виде.
— А что со мной не так? — удивляется Чистый.
Прессия смотрит на него с недоверием:
— Ты слишком заметен.
Чистый опускает руки в карманы.
— Так это очевидно.
— Конечно, это очевидно.
С минуту они стоят молча.
— Что это было, то, что напало на меня?
— Группи. И довольно большие. Здесь все так или иначе деформированы или сплавлены. Мы все не такие, какими были раньше.
— А ты?
Прессия отворачивается и продолжает.
— Кожа людей часто усеяна чем-то. Стеклом, острым или нет, в зависимости от того, как оно вошло в кожу. Задубелой пластмассой, затрудняющей движение. Ржавым металлом.
— Прямо как Железный человек, — замечает Чистый.
— Кто?
— Персонаж книги и старого фильма, — поясняет он.
— У нас тут такого нет. Мало что сохранилось.
— Ну да, — соглашается Чистый. — А что это за пение?
Она старается не думать об этом, но Чистый прав — поющие голоса с Веселья разносятся ветром повсюду. Прессия пожимает плечами и произносит:
— Может быть, свадьбу играют.
Она сама не знает, зачем соврала. Пели ли люди на свадьбах — таких как венчание ее родителей под белыми шатрами? А под Куполом, интересно, поют?
— Остерегайся грузовиков УСР.
Чистый улыбается.
— Что тут смешного?
— То, что они реальны. В Куполе мы знаем, что оно существуют, это УСР. То, что они начинали как Управление по спасению и розыску, как гражданское ополчение, а затем стали своего рода фашистским режимом. Управление… чего оно сейчас?
— Священной Революции, — резко отвечает Прессия. Ей не нравится, что Чистому все это кажется забавным.
— Да, точно, — восклицает он, — именно так!
— Ты думаешь, что это забавно? — возмущается Прессия. — Они убьют тебя. Они будут мучить тебя, засунут пистолет в горло и застрелят тебя. Это ты понимаешь?
Кажется, что он соглашается, но затем внезапно говорит:
— Я уверен, что ты меня ненавидишь. Я бы не стал винить тебя. С исторической точки зрения…
Прессия качает головой:
— Пожалуйста, не надо коллективных извинений. Твои муки совести ничего не исправят. Ты попал внутрь, я — нет. Вот и все.
Она засовывает руку в карман и нащупывает жесткие края колокольчика. Ей хочется убедить саму себя, добавить что-то вроде: «Мы были детьми, когда это случилось. Что мы могли поделать? Что мог вообще кто-нибудь поделать?» Но она решает, что не стоит. Его вина дает ей некоторое преимущество. И правда в том, что он действительно в каком-то смысле виноват. Как он попал под Купол? Какие привилегии позволили ему сделать это? Она достаточно вынесла из лекций Брэдвела, чтобы понять, какие подлые решения были приняты. Почему бы и не обвинить этого Чистого?
— Надень капюшон и намотай шарф на лицо, — просит его Прессия.
— Я постараюсь слиться с толпой.
Чистый быстро оборачивает шарф вокруг шеи, закрывая лицо, и поднимает капюшон.
— Нормально? — спрашивает он.
Вообще-то нет. Что-то в его серых глазах выдает его с головой. И с этим ничего нельзя поделать, сколько ни заматывайся в шарф. Поймет ли кто-нибудь, взглянув на него, что перед ним Чистый? Прессия уверена, что она бы поняла. Его взгляд светится надеждой, как ни у кого здесь, но все же в глубине таится какая-то печаль. Иногда кажется, что он вовсе и не Чистый.
— Дело не только в твоем лице, — произносит Прессия.
— А в чем же? — спрашивает парень.
