Когда Игоря ввели в комнату для допросов и усадили на привинченный к полу металлический стул, толстяк положил на стол перед ним самодельный генератор помех.
— Значит, этой штукой ты гасил камеры в вагонах. — Сам додумался или помогли? Что это?
— Акустическая отвертка [13], — невозмутимо откликнулся инженер.
— Чего?
— Может, снимете наручники?
— Непременно. А пока отвечай на вопрос, солнышко.
— Сам, — буркнул Игорь и уткнулся в носки перепачканных грязью ботинок. — Нажимаете — и любой цифровой носитель на расстоянии нескольких метров ничего не запишет.
— Что ж с дорожки-то свернул? — Толстяк присел на край застонавшего стола, перелистывая несколько распечаток, подшитых в кожаную папку, и Игорь украдкой смерил ее на глаз. И в этой тощей картонке уместилась вся его жизнь? Негусто. Все так хорошо начиналось: отличная учеба, дорогой проект, карьерные перспективы, невеста…
— Скучно стало, — огрызнулся арестант с непонятным уколом стыда — словно его распекали как нашкодившего на перемене ученика. Хотя он-то в чем виноват? Что его выкинули на улицу и заставили выживать?
— Ну-ну, — фыркнул толстяк. — Крах инженера Гарина. Все поначалу такие. Тише воды, ниже травы. Паиньки, учитесь. А как страну разбазаривать…
— Слушай, ты! — вскинулся инженер.
— Не напрашивайся, борзый, — тут же подскочил толстяк, предупреждающе тыча в него куцым пальцем-сарделькой. — Я ведь не посмотрю…
— Ты чего тут? — привлеченная возней, в кабинет заглянула агентша. — Закругляйся давай. Славин готов.
— Двигай, Кулибин, — захлопнув папку, напарник за шкирку оторвал Игоря от стула. — Позже с тобой разберусь.
И вновь коридоры, лестницы, кабины грузовых и пассажирских лифтов, везущих то вверх, то вниз. Пароли, коды доступа, разрешения… Несведущему человеку без подготовки сориентироваться в циклопическом лабиринте, раскинувшемся в самом центре города, а скорее всего — и под ним, было практически невозможно. Каковы же на самом деле были истинные размеры министерства?
— А сейчас самое интересное. — У Игоря уже порядком кружилась голова от перемещений, когда толстяк набрал код на консоли и в покрытой разнообразными приборами стене из рифленого плексигласа распахнулись три выпуклые двери. За каждой из них размещалась маленькая цилиндрическая комнатка с ковшеобразным креслом в центре, похожим на массажное. Игоря подтолкнули в среднее. — Твой звездный час!
— Возьми, подташнивать не будет, — напарница толстяка протянула арестованному ириску «Кис- кис» и вышла из комнатки. Холодков стал пристегивать Игоря к креслу многочисленными ремнями.
— Не вздумай юлить, сканер все равно не запутаешь. И смотри, не напруди, — по-приятельски предупредил он, когда процедура была закончена. — А то у многих случается. С непривычки.
С этими словами толстяк протиснулся в проход, и за его спиной с шипением опустилась дверь. Некоторое время ничего не происходило, и предоставленный сам себе Игорь развернул ириску — руки к креслу привязывать не стали. Едва он положил ее в рот и опустил ладони на подлокотники кресла, как почувствовал укол в правый мизинец. В следующее мгновение стены комнатки вокруг него растворились — и Игорь оказался сидящим на диване в неизвестно откуда взявшейся просторной полутемной гостиной с гудящим камином.
Игорь поднял руки и стал с интересом разглядывать свои полупрозрачные пальцы, от которых исходило мягкое голубоватое свечение.
— Ух ты… — выдохнул он.
Выделив ДНК из образца его крови, мощнейший суперкомпьютер тут же воссоздал голографический облик ее обладателя в виртуальной среде. Игорь продолжал механически жевать ириску, с удивлением отмечая, что неведомая программа непонятно каким образом с поразительной точностью сообщала информацию с вкусовых рецепторов в его мозг, находящийся за пределами данной реальности. От таких чудес слабонервный действительно мог не выдержать. Игорь вспомнил совет толстяка и оглядел парящие рядом голограммы. Увиденное заставило его улыбнуться: сидящие по обе стороны от него фигуры агентов были совсем как настоящие, с той разницей, что они были полупрозрачные и испускали голубоватое свечение, как призраки или джедаи в старых американских фильмах. Игорь пригляделся — у сидящей справа девицы под блузкой даже слегка приподнималась и опускалась грудь, имитируя работу легких. Он покачал головой. Сколько еще невероятных разработок было недоступно простым обывателям!
В кресле у камина скрючился бодренький старичок с козлиной бородкой. Высунув от напряжения язык, он старательно ковырял отвёрткой в брюхе плюшевого зайца, которого держал в руках.
— Это же предпоследний директор министерства, — голограмма Игоря наклонилась к агентше. — Умер десять лет назад.
— Сергей Викторович был одним из разработчиков, — шепнула та. — И наверху реш или посмертно придать Славину его облик.
Голограмма толстяка кашлянула в кулак, привлекая к себе внимание. Старичок оторвался от работы и рассеянно поднял голову. При этом из его глаза выпала ювелирная лупа. Игорь еще раз поразился искусности создателя программы: в отличие от парящих над диваном голограмм, Славин и все его окружение производили впечатление абсолютной реальности, воссозданной с невероятной детализацией. Настолько достоверной, что Игорь еле удержался от желания что-нибудь потрогать.
— Вот, тот самый продавец из подземки, которого мы никак не могли поймать. В ориентировках проходил как Торговец, — начал доклад толстяк. — Пытался сбыть иностранным туристам самоделки в виде голографических памятников нашего города на центральной ветке метро. Мотивация ареста — сувениры содержали в себе технологию, нежелательную для афиширования за пределами нашей страны.
— Я все неоднократно проверил, конструкция не позволяет проникнуть в суть разработки… — начал было Игорь, но толстяк нетерпеливым жестом оборвал оправдания.
— Задержан при попытке бегства, — ровным тоном продолжила агентша.
— К моменту ареста сбыл весь товар, — лаконично закончил толстяк.
— Очень интересно, — Славин внимательно изучал Игоря. — И сколько продаете в день?
— Штук десять — пятнадцать, — тот пожал плечами.
— Поставщик? — вежливо поинтересовался старичок.
— Я сам.
— Ваше имя? — продолжал невозмутимо допрашивать компьютер.
К этому вопросу Игорь был готов с самого начала разговора и заранее решил, что попробует рискнуть.
— Олег Давыдов, — не моргнув соврал он.
— Замечательно, — Сергей Викторович отвернулся от сидящих на диване и крикнул в соседнюю комнату:
— Юленька, кровь привезенного юноши готова? Будь добра — Олег Давыдов.
В комнату вбежала девчушка лет восьми в пышном платьице, с большим бантом, а в ее руках болталась скакалка. Подлетев к креслу, в котором устроился Славин, она привстала на цыпочки и что-то зашептала на ухо дедушке, изредка косясь на Игоря. Довольно крякнув, Славин потрепал девочку по макушке, и она вприпрыжку убежала.
— Игорь Витис? Вас не узнать, — старичок ненадолго замер и примолк — компьютер сличал данные на кровь и нынешний вид Игоря с занесенными в базу фото. — Все имена меняете, чтобы на работу устроиться? Меня, дружок, не обманешь.
Да, вот это техника. Игорь с ужасом вспомнил о нескольких электронных паспортах, которые, будучи персоной нон-гранта, он подделал на последние деньги, чтобы устроиться хоть куда-нибудь, хоть в самое захолустное конструкторское бюро. Тщетно. Теперь ему впаяют и подделывание документов. Если только
